Цок

— Это зависит только от тебя, — отозвался Ферериус. — Выполнишь всё, как наказано, получишь свою девчонку в целости и сохранности. Нет? Тогда прости.

— Но Ферериус… — проговорил Предо. — Давайте всё решим сейчас. Вы освобождаете Машу, а я обещаю похлопотать за вас в Сферах. Пойдём на Совет вместе. Вам же нужен приличный адвокат? Я кое-что…

— Нет, Предо. Адвокат мне не нужен, — решительно ответил демон. — И в Сферы я не вернусь. Покойный Атоний был прав… Они несовершенны.

— А что совершенно?! — воскликнул, не выдержав, Предо. — Что? Ферериус, вы ж умный де… ан…

— Вот. Даже ты не знаешь, кто я, — устало ответил Ферериус. — Даже ты… В общем, понял. Надеюсь. Это моё последнее желание, Предо. Всё. Аудиенция закончена.

Терпилов закашлялся. Опираясь о землю, Вадим поднялся на ноги и, запахнув фланелевый халат, старческой походкой поковылял прочь. Через минуту скрылся за дверьми лечебного корпуса.

Хранители молча проводили его взглядами, после чего Иуру повернулся к Предо.

— Ну и что нам с вами теперь делать? — спросил он растерянно.

— Что? Исполнять последнее желание, — отозвался серебряный. — Чёрт! Как это всё печально…

Глава тридцать первая Испуганное время

Всю ночь моросил противный осенний дождик, переросший ближе к утру в настоящий ливень, который вставал непроходимой стеной перед каждым безумцем, решившимся выбраться из дома. К десяти часам пополуночи Нева выплеснулась из берегов. Проспекты и улицы превратились в бурные потоки, а тупики и переулки — в заводи и небольшие речушки. Таврический сад возвышался над грязными водами зелёным архипелагом, Дворцовая площадь разлилась во всю свою акустическую ширь потешным прудом самодержавных времён. Васильевский остров и Петроградка безмолвно спорили с далёкой Венецией о количестве достопримечательностей, возведённых на воде…

Предо с Иуру, писавшие всю ночь приглашения «водяным», а потом разносившие их адресатам, сейчас, притворившись людьми, сидели в гостиной репинского особняка Зацепиной и пили любезно предложенный им кофе, ожидая, пока соберётся хозяйка.

Интересно, куда подевался её личный хранитель? Снова проделки Ферериуса?

— Не нравится мне его затея, — встревоженно говорил Предо. — Если б дело касалось кого-то другого, я б так не волновался. Но почему он Тыкву-то отдельным пунктом выделил?

— Я полагаю, — отвечал Иуру, — что в отношении этой дамы нашим отчаявшимся Ф. задумана особая пакость. Карина ж единственная, кто сама вышла из его проклятого альянса. Не испугалась мести, а это что-то да значит. Мне кажется, Ферериус не очень умеет прощать.

— Возможно, ты и прав, — согласился серебряный. — Но не привезти её мы не можем. Боюсь, у Маши и так не слишком много шансов.

— Немного? — изумился чернокрылый. — Но он же обещал!

Предо горько усмехнулся.

— Ты склонен верить всем обещаниям? Наивный.

В коридоре раздался приближающийся цокот каблучков.

— Ладно, будем импровизировать, — прошептал Предо, поднимаясь с дивана.

— Мальчики, я готова, — улыбнулась появившаяся в дверях Карина.

— Отлично выглядите, Карина Ашотовна, — оскалился Иуру. — Поехали? Только на нашей машине, хорошо? Боюсь, ваш автопарк для сегодняшних передвижений непригоден.

— Это уж точно, — вздохнул Предо.

Он выглянул через окно во двор, где мок под дождём огромный чёрный «хаммер» с синим маячком на крыше. Тот самый, что «какие-то отмороженные недоноски» увели ранним утром с одной дипломатической стоянки. Да, номера консульские. И государственные флажки, повисшие с обеих сторон от капота мокрыми тряпками.

Все трое спустились по лестнице, и Предо, раскрыв огромный серебристый зонт, протянул Карине руку.

— Разрешите?

— Конечно. Спасибо, — ответила та, забираясь под временное укрытие.

Они разместились сзади. За рулём устроился Иуру. Ещё час назад Предо убедился, что водит тот великолепно. Откуда такие навыки? Врождённые? Сам-то серебряный боялся человеческих транспортных средств не то что, как огня, но управлять ими теперь даже не учился. После того, как в шестнадцатом веке ненароком утопил испанский галеон. При попутном ветре…

«Хаммер» взревел и через плавно откатившиеся ворота «выплыл» на мерцающую в тусклом свете непогашенных фонарей реку Приморского шоссе.

— Юра, — окликнул товарища конспирирующийся Предо.

— Да, Пётр Харитоныч? — глянул в зеркало заднего вида чернокрылый.

— Времени у нас немного, всего полчаса, поэтому жми на газ активнее. Путь не близкий.

— Ничего. Успеем, — обернувшись, весело подмигнул Карине Иуру. — Пробок сегодня не предвидится. Позвоночником чувствую.

— Ты, чувствительный наш, вперёд смотри, — серьёзно ответил «Пётр Харитоныч».

Ехали молча. Даже радио не стали включать — последние новости вовсе не вызывали душевного подъёма, а музыкальный фон сегодня отчего-то не способствовал размышлениям…