Цок

Маша уже почти неделю сидела в заточении, но до сих пор так толком и не понимала, чего от неё хочет Ферериус. Демон являлся каждый день в одно и то же время, но постоянно в разном обличье. То притворится эксцентричным меценатом Фредом Ферером, то жирным коротышкой Фердинандом, а то вдруг раскудрявится, надвинет на глаза чёрную шляпу, накинет на плечи серебряный плащ и щеголяет этаким Предо. Но до последней складки фальшивым.

Художницу поначалу здорово веселил такой маскарад, и она неизменно угадывала личность тюремщика. Фред пытался подкупить перспективами, смешной Фердинанд, раздувая пухлые щёчки, запугивал, а «Предо» читал нотации, взывал к состраданию, совести и… К целомудрию? Обещал вагон лучшего французского коньяка и тринадцать ночных полётов в сторону Луги. Являлся ещё некий рыжий шотландец по имени кажется Фергюс (фамилию Маша вообще не запомнила). Этот хотел взять душу обещанием мирового выставочного турне и должностью директора эдинбургской картинной галереи.

Взамен «все» просили лишь одного — крови. Нет, о жизни речь не шла. Нужно было всего лишь расстаться с тремя-четырьмя каплями. Можно даже из пальца. Но добровольно. Это имеет значение. Впрочем, какое — объяснить так и не потрудился.

Маша тоже пошла на принцип. Не говоришь? Ну и ладно. В таком случае хрен тебе, а не гемоглобин.

Ферериус держал девушку в той самой пещере Вадиковых душевных терзаний, что не слишком-то пряталась за прозрачной дверцей. «Международный водный альянс. Гроссмейстерская». Вход, удаляясь, блокировал снаружи тяжеленным ящиком с золотом. Не, не выбраться. Маша пыталась. Дверь тоже разбиваться не хотела. Бронированная, что ли?

Оставаясь на долгие часы в одиночестве, Маша, чтоб не сойти с ума от безделья, излазила буквально все уголки своей обширной камеры. Заглянула в каждую щёлочку. И постоянно думала. Размышляла…

Вадя просто больной. Всё готов превратить в деньги. И в золото. С чего бы это? Нет, он никогда не отличался особой щедростью, но сейчас перешёл все границы. Потому что разорился? Потерял банановый бизнес? Или есть ещё какая-то причина? Право, ну нельзя же до такой-то степени!

Фонтан этот чёртов, выкидывающий вверх попеременно то злато, то дензнаки. Постамент под памятником величию собственной алчности, сложенный из слитков. Даже стены дурдома оклеены «франклинками» в несколько слоёв. Нда… Любопытно было б заглянуть в пещеру под вывеской «Мона». Хотя, что там может быть интересного? С такой-то фантазией…

Среди воображаемых богатств было невероятно скучно. И тоскливо. Хоть завалящую тетрадку б нафантазировал. И огрызок карандаша. Золотой лаптоп есть, и можно было б от нечего делать пофотошопить, да клавиши единым монолитом. И дисплей из платины… Хоть бы уж Ферериус поскорее вернулся. Словом с живой душой перекинуться — ничтожная, но отрада. На безрыбье-то.

Может, дать ему крови? Отпустит?

Щаз! Объяснит цель — подумаем. Нет? Пусть сам берёт. Силой. Хоть почку вырезает. Никакой доброй воли. Фашист проклятый. Держит слабую женщину в камере, ещё и глумится. Вагон коньяка! Целомудрие ему подавай. Ф-фу…

Временами накатывали воспоминания о Гогене и о том, как он лихо накидывал пейзаж прямо на штукатурке. Иногда чудилось, что вот-вот раздастся знакомое «цок» и явится милый Предо. Он срубит острым мечом злодею Ферериусу его тупую башку, после чего обнимет Машу за талию и, расправив серебряные крыла, унесёт на Английскую. Или в Лугу. Порой откуда-то издали слышались крики Тыквы, мольбы отца, тихие ласковые слова Андрея…

Нет. Ферериус не сжалится. Предо не найдёт.

Чуда не случится…

* * *

В Санкт-Петербург пришло утро. Серое. Мрачное.

Нехотя просыпались люди.

Ушлые репортёры, вопиющие с телеэкранов и из динамиков радиодинамиков, разносили по миру весть об очередном похищении века. Мол, какие-то беспринципные мерзавцы наплевали на традиции культурной столицы и ночью бессовестно (и незаметно) умыкнули от Петропавловской крепости двухсоттоного (!) истукана.

Ядовитое облако тоже росло, расползалось. Теперь края его достигли Великого Новгорода, Петрозаводска и экологически безупречного Череповца, а чуть не завтра проклятая туча грозило накрыть своей мрачной тенью всю Эстонию и юг Финляндии.

Да и чёрт бы с ней, с катастрофой! Но стабильному поступательному развитию России таки грозит неминуемое понижение в рейтинговых таблицах. И рубль опять падает.

Градоначальство, дабы отрезать атмосферу от привычных химвыбросов, быстренько прикрыло все промышленные предприятия. Однако в народе всё громче перешёптывались, что ниточки к виновникам техногенного катаклизма ведут вовсе не на заводы, а в антикоррупционный комитет, запросто купленный алчным бизнесом.

А сероводородный смог… Что ему до домыслов? Висит себе. Пованивает…