Цвет бедра испуганной нимфы

– К вам, Кристина. Я – один, как вы видите, и я пришел вам помочь. Меня просил об этом Леонид Борисович.

– Какой? – очень тихо спросил дрогнувший голос.

– Он просил помочь, если что-то с ним случится. Я – частный детектив. Наше агентство…

Снова пошли короткие гудки. Елагин даже подумал, что девушка догадалась, что он лжет, но ничего другого он придумать не мог. А потому снова набрал номер квартиры.

– Не надо меня беспокоить, – вылетел из переговорного устройства взволнованный голос, – я не знаю, кто вы, и кто такой Леонид Борисович, тоже не в курсе…

– Леонид Борисович волновался не только о вас, но и будущем ребенке. Подумайте о нем! Он должен был вас предупредить о моем визите, но не успел, как видно. И теперь я и сам понимаю, насколько все серьезно. У меня есть номер вашего мобильного, который Леонид Борисович мне дал; я должен был позвонить и предупредить, но подумал, что вы мне не поверите…

– Правильно подумали, – произнес голос. – Уходите.

Дверь открылась, и на крыльцо дома вышла молодая женщина.

– Вы здесь живете? – обратился к ней Петр, остановив закрывающуюся дверь.

– А в чем дело?

– Вы не знаете случайно Кристину Черноудову с пятого этажа?

Женщина оглядела его с головы до ног, изучая. Судя по всему, она знала, о ком идет речь.

– Дело в том, что у Кристины горе. Меня прислали ей помочь, но она напугана…

– А что случилось?

– Она вам сама расскажет, когда вы поможете мне с ней пообщаться. Но ей действительно нужна помощь, а кроме меня с моими возможностями, ей помочь никто не сможет. И обратиться ей не к кому.

– Хорошо, – согласилась жительница дома, – я знаю ее немного: мы с ней на одной площадке обитаем.

– Не проводите?

Женщина оглянулась на дверь, которую придерживал Петя, потом посмотрела на часы и кивнула.

– Пойдем!

Лифт стоял внизу, и двери его были открыты. Елагин прошел в кабину первым и сразу объяснил:

– По правилам хорошего тона мужчина входит в лифт первым, так же как и в темный подъезд или в любое помещение, где возможна опасность.

Его спутница нажала кнопку пятого этажа, посмотрела на себя в зеркало, касанием ладони поправила прическу и посмотрела на Петра.

– А документы у вас есть, а то вы как-то очень умело пользуетесь только своим обаянием?

Елагин предъявил удостоверение частного детектива.

И чтобы не было дополнительных вопросов, произнес:

– Кристине угрожает опасность. Дело в том, что ее любимого человека убили.

– Леню? – испуганно прошептала соседка. – А кто?

– Этим занимается Следственный комитет, а мы обязаны обеспечить безопасность Кристине, потому что ни полиция, ни следком этим заниматься не будут.

Двери открылись, Петр вышел первым, а за ним женщина.

– Какой ужас, – не могла успокоиться та, – такой приятный человек был.

– Вы его знали?

– Ну видела пару-тройку раз, а близко знакома не была. Как-то сходили вместе в ресторан. Кристина с Леней, а я…

Соседка замолчала.

– А вас кто сопровождал? – поинтересовался Петр.

– Молодой человек, но он уже в прошлом, – поспешила объяснить женщина. – Меня зовут Надежда, – тут она указала на дверь: – Вот ее квартира.

– Так может вместе зайдем, – предложил Елагин, – меня она не знает: еще и не откроет, а когда вы скажете, что я ваш старый приятель, то доверия будет больше. Ей сейчас нельзя одной находиться, а мы ее утешим, поддержим…

Соседка нажала кнопку звонка, потом еще и еще.

– Кто там? – наконец ответил женский голос.

– Это я, Надя. Ты что, не узнала меня? Я со своим другом к тебе. Мы хотим поддержать тебя и помочь.

Дверь отворилась немного, но соседка распахнула ее и вошла внутрь. Следом проскочил и Елагин.

– А вы зачем здесь?! – возмутилась девушка, увидев Петра. – Я же сказала, чтобы вы уходили.

– Это мой друг, – объяснила соседка, – он хочет помочь тебе.

– Мне уже никто не сможет помочь, – сказала девушка и заплакала. Закрыла лицо ладонями и пошла внутрь квартиры.

Петр посмотрел ей вслед: худенькая, ноги иксиком: на вид лет семнадцать, не старше. Не похоже было, что она беременна, о чем сообщила эсэмэской Марушкину почти четыре месяца назад. Елагин шагнул через порог и огляделся. За дверью начинался большой холл, из которого вели две двери. Одна была закрыта плотно, а за второй – приоткрытой – виднелся кухонный стол. Кристина, всхлипывая, опустилась на диван, а соседка примостилась рядом, поглаживая девушку по плечу.

В кармане пикнул мобильник. Пришло текстовое сообщение от Бережной.

«Месяц назад Марушкин с Кристиной были в «Тихом месте».

Петр придвинул к дивану стул, но не вплотную, и опустился на него.

– Может, мне успокоительного ей дать? – предложила соседка.

– Не надо мне ничего давать, – тут же отреагировала девушка, – зачем вы вообще пришли: мне уже никто не может помочь.

– Нам кажется, что и вам угрожает опасность.

– Я не понимаю, что вообще происходит! За что Леню убили? Я звоню ему, а он не отвечает. А потом включаю телевизор, и там говорят, что его…

– Может, вам успокоительного принять? – осторожно поинтересовался Петр.

Кристина покачала головой:

– Не надо, я уже почти целую пачку… Что вы от меня сейчас хотите?