Цвет ночи

Просто надеясь, что Кинли всё же упорхнул в лес, где не умрёт, где другие домашние драконы пусть и не найдут себе пропитание — но мой проворный и смышлёный Кинли сможет, я думаю о том, что даже если я умру и уже никогда не вернусь с этой войны, то за моего питомца можно будет не беспокоиться — он выживет; и жалею лишь о том, что не успела самостоятельно прогнать его в лес, как он меня когда-то в нави при первом нападении Дивии в доме Яна, не дала ему таким образом понять, в последний раз напомнить, что он мне дорог и что я его люблю. Теперь я просто пряталась за холкой дракона, покрытой чешуёй, укрываясь от мощных, бьющих в лицо порывов ветра, и рванула кинжал, вытаскивая его из собственной руки. Только секундой позже я осознала, что не стоило этого делать — потому что кровь хлынула гораздо сильнее, и мне нечем было перевязать пульсирующую рану. Планируя продержаться в живых ещё хотя бы пару часов, дотянуть до того, как цмоки разберутся с Дивией, если вообще разберутся, всё же стремясь дождаться удобного случая или возможности вернуть камень и завершить возложенную на меня миссию, я постаралась закатать рукав, чтобы на месте раны было больше материи, и с силой прижала её здоровой ладонью. Естественно, это не помогало. Тогда я попробовала рвануть собственную юбку, но ткань платья не подавалась, я не могла порвать подол. Клинок уже унесло ветром, он давно парил в воздухе или рухнул на землю, и схватив платье, я попыталась распороть его край, проткнув одним из шипов на драконьем хребте. Раздался характерный хруст рвущегося полотна. Заполучив длинный лоскут, я обвязала им предплечье, и выдохнув, тем не менее не давала себе передышки, не разрешала обомлеть — стоит лишь на секунду дольше сомкнуть глаза, и я упаду в обморок, отключусь.

Прижимаясь животом к холке, зажатая между шипами хребта, я полулежала на спине цмока и надеялась, что не упаду.

Мы неслись по небу, за убегающими от нас волками и Дивией, верхом на одном из них, вместе с нашим камнем. Мы покинули ферму, летели над трассой, и не сразу, но я поняла, что мы мчимся на по направлению к городу — привычного света ночных огней от высотных домов на горизонте не было, там лишь били вспышки грозы на горизонте; грозы, которая на самом деле была войной. О ней напоминало не только это мерцание, а ещё и гул, разносившийся над нами. Это был узнаваемый рёв — звук огромных лопастей, режущих воздух. Вертолёт. Рядом с нами летел военный вертолёт, вынырнув из тёмного бездонного неба.

Дракон подо мной начал вилять, а я не сразу уловила угрозу, надвигающуюся на нас. Что-то свистело рядом, проносилось, рассекая полотно реальности, словно лопающиеся натянутые струны — и я поздно осознала, что это пули. Военные… Мне почему-то не подумалось, что они могут выступать против нас. Что они могут стрелять в нас. Но я будто забыла, что пусть я и человек, такой же как они, но лечу на огромном сверхъестественном существе — на драконе, на том, кто извергает столбы огня, кто хлынул в этот мир вместе с волколаками, кто был зачастую антигероем страшных мифов и легенд, и совсем не кажется им дружелюбным, таким же, как мне.

Мы выбились вперёд, оставляя его позади. Стая цмоков, окружавшая нас пролетала мимо вертолёта, но тут же утыкалась в облако других. В один из них врезался ярко-красный дракон, не успевший среагировать, и винтокрылая машина, загоревшись, сыпля искрами, понеслась вниз, падая, подобно затухающей звезде. Я поспешно отвернулась от этого зрелища, не желая наблюдать за тем, как бездыханные тела людей, заточённых в железной горящей клетке, приземлятся в лес.

Мы продолжали погоню. Продолжали делать то, что должны. Драконы атаковали волков сверху огнём, им приходилось снижаться, чтобы достать до них, и те, отталкиваясь о стволы деревьев, ломая их, валяя лес, прыгали на летящих существ, ухватываясь когтями и зубами за мощные тела. Другие, особенно тот, который сопровождал Дивию, нырял дальше в чащу, пытаясь скрыться и спрятаться в ней, но Ян продолжал преследовать его упрямо, похоже всё ещё различая их, когда для меня всё сливалось в мрачное тёмное пятно.

Город был всё ближе. Чем больше мы к нему подбирались, тем гуще стелился смог — дым от взрывов, копоти, от наводнявшей улицы военной техники. Я видела, что сосны, у которых мы с Яном приземлились в черте Гомеля тогда, в мой день рождения, охвачены огнём сейчас, что некоторые из них выкорчеваны, что город абсолютно не освещён в этой части ничем, кроме языков пламени, что звёзды здесь скрыты пеленой низких туч, порождённых сражением, и только очертание силуэта луны все ещё настырно проглядывает сквозь них.

Электричества не было в домах — они стояли как тёмные коробки, словно заброшенные — и не горел свет уличных фонарей. Въезд в город перегораживала батарея танков, однако, не остановивших волков — понадобилось слишком мало времени, чтобы снести преграду, чтобы безжалостно разметать в сторону технику, разорвать солдат, разбить армию, кроша железо, и автоматные очереди никак не воздействовали на них.