Цвет счастья

— Не заставляй меня терзаться разлукой, — перебила его девушка. — Пожалуйста. Как долго туда лететь? Может быть, не стоит тратить на это время, за которое ты мог бы помочь Конраду? А я лучше подожду в этом укрытии, — указала она в сторону убежища Дамира. — Ты ведь сам говорил, что это место защитит меня. Здесь меня не найдут.

Кродан только вздохнул, нехотя соглашаясь с ней. Есения, чуть улыбнувшись, потянулась к его губам. И тот, углубляя поцелуй, отрешённо подумал, что готов пойти на что угодно, чтобы это милое личико всегда лучилось искренней улыбкой.

Глава 13

Креслав обнял покрепче Рину и глубоко вдохнул запах её волос. Слава Древним, что захватившие замок драконы не обратили никакого внимания на его появление. И на то, в какой части замка он проводил бо́льшую часть времени. Люди же были слишком запуганы, чтобы задавать неудобные вопросы или что-либо предпринимать в отношении изгнанного слуги.

Как болотные драконы атаковали замок, деревенские жители с недоумением и беспокойством наблюдали, как им казалось, издалека. Заметались они, лишь когда всполохи огня достигли одного из домов и небольшой светло-бурый дракон, падая замертво, снёс ещё несколько построек. За всё то время, что драконы долины пытались защититься от болотных, их предводитель, огромный буро-синий глава клана, так и не взмыл в небо, чтобы противостоять захватчикам. Креслав невольно вспомнил три фигурки, что отдал накануне подозрительному, как сейчас ему вдруг подумалось, стражнику. Три магических артефакта, которые должны были некоторым образом подействовать на драконов. Совпадение ли?

Ещё одна тревожная мысль заставила отбросить последние сомнения и, подавив животный страх, стремительно броситься к замку. Если сейчас, в отсутствие хозяина, пришлые драконы победят, что будет со слугами? Креслав боялся даже предполагать.

Он беспрепятственно подобрался к стенам замка, миновал ворота, едва не попав под горячую лапу сражающихся между собой драконов, и бросился искать Добрину.

Древние явно благоволили ему. Креслав наткнулся на свою милую прежде, чем болотные драконы согнали всех слуг во внутренний двор. И пока захватчики запугивали людей, чтобы те продолжали выполнять свои обязанности и даже думать не смели устраивать диверсии, он тихонько утешал Рину, не выпуская из надёжного кольца своих рук. А у самого так и не выходили из головы три небольшие костяные статуэтки, что он выкрал из сокровищницы. Тяжёлым камнем лежала на душе мысль о том, что он, Креслав, оказался невольным виновником всего того, что творилось сейчас в замке.

Потому он даже не удивился, когда позже неожиданно столкнулся с тем самым стражником, что приводил его сюда — живым и невредимым.

— Какая удача, что ты здесь, — ухмыльнулся тот, узнав Креслава. — У меня для тебя ещё одно маленькое поручение. Идём.

Первым побуждением было отказаться продолжать содействовать врагам своего хозяина. Но кто он такой, чтобы открыто противостоять дракону? Следуя за предателем, Креслав не мог избавиться от гадкого ощущения, будто он по уши увяз в трясине без малейшей возможности выбраться.

Страж привёл его в глубокое подземелье. Они миновали несколько тускло освещённых узких коридоров с темницами и оказались в просторном помещении, у дальней стены которого лежал окованный зеленоватыми цепями огромный дракон. Сердце Креслава совершило кульбит, когда ящер открыл глаза и с тихим рыком остановил на своём бывшем слуге холодный взгляд.

— Кто там у тебя, Мерово́л? — поинтересовался один из болотных драконов, что сидели за столом в некотором отдалении от своего грозного пленника.

— Вы только гляньте, кого нашёл, — осклабился предатель, подталкивая растерянного Креслава ближе к ним. — Человечишка, который сослужил нам хорошую службу. Осмелился обчистить для нас хозяйскую сокровищницу. Помог обезвредить могущественного Конрада.

— Вот оно что! Никак за наградой явился? — хохотнул один из болотных драконов. — Налейте ему вина, заслужил!

— Уверен, — подхватил Меровол, окидывая Креслава насмешливым взглядом, — хозяйка щедро вознаградит тебя и твою возлюбленную. Проси, что хочешь.

Сидящие за столом взорвались издевательским смехом. Креслав же мысленно похвалил себя за то, что предусмотрительно наказал Рине не высовываться из своей комнатки, пока он не вернётся, не попадаться никому на глаза.

— Развлекаетесь? — звучно раздалось вдруг за спиной Креслава.

Драконы притихли, настороженно глядя на вошедшего.

— Стережём, Халан, — отозвался один из сидящих за столом, взмахнув рукой в сторону обездвиженного крылатого ящера. — Как нам и было приказано.

— Мне нужны помощники, — хмуро процедил Халан. — Кое-кому из пленников удалось бежать. Я должен найти его первым.

Драконам, видимо, изрядно наскучило бесцельное просиживание штанов в темнице: все сидящие с готовностью вскочили на ноги, изъявляя горячее желание поучаствовать в охоте на пленника.

— Кому-то всё равно придётся остаться здесь, — заметил Меровол, кивая в сторону Конрада. — Если упустим ещё и этого, Вестра шкуру с нас спустит.