Цвет вечности

Некоторые оборачивались и провожали нас взглядом. И вдруг свет свечи в окне озарил одного из них. Его глаз не было видно, только впалые глазницы, на которых лежали тени. Я обернулась снова на дорогу и столкнулась лицом к лицу со следующим из них. Он буквально налетел на меня. Я испугалась. И ощутила слабость, какую не ощущала никогда. Его темные глазницы смотрели на меня. И там не было глаз, там была пустота, наполненная мраком. А на его лице не было плоти. Это был череп, одетый в чёрный капюшон и только на губах я видела ошметок ткани. Я закричала.

Мое головокружение повторилось, с большей силой. И настигла слабость. Мне стало плохо. Что-то было не так. Из меня будто высасывали энергию. Я даже не могла позвать Яна. Я почти выпустила из рук Кинли. И неожиданно существо растворилось прямо на моих глазах, взорвался чёрным дымом и странными синими искрами разлетелся вверх, как пылинками. То же само случилось с несколькими поблизости. Я больше не ощущала слабости. Только ладонь Яна, поддерживающего меня за спину.

– Не бойся, – как мне казалось, бесполезно, шептал он.

Ян взял меня за руку. Я начала чувствовать, как он меня успокаивает своими драконьими способностями, и не знала, хочу этого или нет. Нас всё ещё окружали, но не подходили близко. Затмение развеивалось, передо мной представал некто, похожий на людей, с плотным телом, но странной голубоватой кожей. Кожей мертвецов. И запах. Здесь стоял смрад. Они клубились вокруг нас, как стая коршунов. Я не знала, на что рассчитывает Ян, я была уверена, что они вот-вот снова нападут на нас. Или на меня. И я знала, что умру. Прямо через несколько минут или секунд. Когда я думала об этом, когда начинала дрожать всем телом, Ян новой волной чар уничтожал мою тревогу. Мы свернули на узкую дорожку. И спустя секунды, за которые меня должны были убить, Ян спрятал меня в одном из зданий.

Спрятал на первый взгляд.

Помещение было чем-то похожим на старинного стиля бар. Даже смахивало на средневековую таверну. Оно было полно дыма, копоти, грязи, голосов. Тела, плотные и словно обглоданные, с торчащими костями. Полуголые женщины с длинными волосами, достающими до самого пола. Некто с чёрными плащами за спиной, которые если присмотреться внимательнее – напоминают крылья, как у летучей мыши; а может, это они и есть… С земляными и бледными лицами, цвета которых смешивались с оранжевым светом свечей и неба. Их было много – я старалась не смотреть, но не могла. Нас словно пока не заметили – некоторые как призраки перемешались, паря, по залу, некоторые застыли стоя лицом к лицу друг к другу, как на улице было со мной; и одна из сущностей вдруг падала навзничь. Мужчина, без одежды, абсолютно голый. Худой и голый. С содранной кожей на шее и проступающими жилами.

А затем нас заметили. Ровно в этот момент мне стало плохо. Снова. Я крепче сжала руку Яна, но не могла устоять на ногах. Резко раздался треск – разбилось стекло, столбик дыма, тьмы, вылетел в окно, оставив после себя синий пепел. За ним туда же улетел следующий. Сущности начали покидать таверну. Они рассеивались, вылетали на крыльях, выбегали отсюда, выходили сквозь стены, некоторые открывали двери и неслись через порог, как если бы были людьми. Девушки с длинными волосами, худые и полные, тучные нагие тела мужчин распадались полупрозрачным паром и стелились по полу, проникая в щели в деревянных стенах. Вспыхивали редкие красные глаза, похожие на глаза волков, но быстро потухали. Движение сходило на нет. Зал опустел. Я не понимала, что произошло, и подняла ошарашенное лицо к лицу Яна. Его глаза горели ультрамариновым светом. Он оставался на удивление спокойным. И я не понимала, не понимала, почему они так отреагировали на него. Потому что, зачем ещё им было столь спешно убегать? В этот момент я просто не знала, кто он. Мой Ян показался мне очень чужим. А затем его глаза потухли. Он смотрел в конец помещения – там, за столом сидел кто-то повернутый к нам спиной. Он не убежал. Единственный. Он просто продолжал есть, громко причмокивая. Я всего за несколько мгновений пришла в себя и обратила внимание на то, что здесь на столах полно еды. Человеческой еды. Приготовленной. Сложно было предположить, откуда она здесь.

Ян молча отправился к этому мужчине. Его плечи были широкими, волосы каштаново-рыжими, волнистыми и длинными. Спина также покрыта волосами. Он был без рубашки, с голыми плечами. Когда мы оказались совсем рядом, он немедленно встал, выходя из-за стола, громким низким басом приветствуя Яна. И перевел на меня взгляд. Я мгновенно отвела глаза в сторону – он был голым и ниже пояса. И стоял босиком.

Ян громко и будто устало вздохнул. Одним движением руки дракон подцепил шубу, висящую на спинке скамьи, и швырнул в мужчину.

– Чёрт тебя подери, – небрежно произнес Ян, – оденься, Велес.

11.Млечная река

Велес…, подумала я.

Велес?

Я знала это имя. Велес – имя древнего божества, существование которого не доказано, как и навь, цмоки, и другие существа, населяющие её.

Совпадение имени?

Не знаю.