Цветочница и птицелов

Дальше, к ужасу портного Бруно, молодой медведь стал приставать к его дочери Линде. Весь город симпатизировал этой розовощёкой девушке, доброй нравом. Ей прочили выгодное замужество. Характером Линда считалась прямой противоположностью молодому медведю Гоззо и очень его боялась. Вероятно, это его только распаляло. Так вот, хулиган подкараулил Линду, когда она возвращалась от цирюльника. Медведь попытался обхватить девушку, не на шутку напугав её. Всё же Линде удалось вырваться. После этого Гоззо стал преследовать девушку, отпуская в её сторону вульгарные шуточки, чем вгонял в краску.

Тогда терпению горожан пришёл конец. Медведя изловили и на Соборной площади прилюдно высекли плетьми, после чего выкинули из города в придорожную канаву, обещав, что, если он ещё когда-нибудь появится в Скагенбахле, ему отрубят руки, чтобы никогда больше не делал зло.

Медведь целые сутки неподвижно пролежал в канаве. Проходившие мимо горожане с опаской смотрели: жив он или мёртв? Потом Гоззо исчез…

2.

Спустя несколько месяцев жестянщик Петур отправился в лес за грибами, забрёл на болото, где случайно встретил Гоззо. Медведь выглядел грязным и заросшим. Жестянщик оторопел, а зверь набросился на него и отобрал нож и куртку.

Гоззо ещё раз видели на болоте, и все решили, что он там прячется. Люди старались не ходить в это место, чтобы лишний раз не тревожить медведя. Спустя какое-то время жители Скагенбахля обнаружили, что обитель святого Флориана на краю болота разорена. Получалось, это Гоззо разобрал её по дощечкам и унёс к себе на болото. Чтобы как-то обозначить место, где жил святой, жители Скагенбахля притащили туда большой камень, к которому изредка наведывались в сопровождении охранников. Они опасались очередного нападения медведя.

Неожиданно исчезла Линда. Как-то девушка пошла проведать свою тётку в деревню Беттеркинден, что неподалеку от Скагенбахля, и словно в воду канула. Искали Линду всем обществом. Прочесали окрестности города, все деревенские дворики и закоулки, но не нашли никаких её следов. Подозревали медведя. Много раз обходили болото и даже пытались пробраться внутрь, но оно такое большое и топкое, так что несколько человек лишь чудом не затянуло в трясину. Всё время звали Линду, но никто не откликался. Поиски возобновлялись каждый день. Надежды найти Линду постепенно таяли, и со временем с пропажей девушки пришлось смириться…

Но и после этого убитый горем портной ещё целый год продолжал ходить на болото, всё искал свою девочку, но ни её, ни медведя, ни какого-либо его жилища разыскать не смог. Несколько раз Бруно сам едва не утонул в этом проклятом болоте.

В конце концов жители городка, чтобы обезопасить город от новых нападений со стороны медведя Гоззо, обнесли болото высоким частоколом. Лишь в одном месте, где на выходе из болота находилась обитель святого Флориана, а сейчас лежал большой камень, по просьбе портного Бруно, на тот случай, если несчастная девушка когда-нибудь сможет вырваться из лап злодея, сделали маленькую калитку и установили пост. Каждый взрослый мужчина, житель Скагенбахля, там поочерёдно дежурил.

Так продолжалось много лет изо дня в день. Что происходило за оградой, горожане не знали, но к калитке со стороны болота долгое время никто не подходил.

3.

Однажды, спустя лет десять со времени постройки частокола, ночью во время дежурства сапожник Отто расслышал с обратной стороны калитки жалобный женский голос. Он решил, это Линда зовёт своего отца. Отто открыл калитку и увидел странную женщину. Сапожник не сразу признал в ней дочь портного. Линда сильно похудела, одетая в какие-то лохмотья, выглядела измученной и не по годам постаревшей. Она рассказала, что родила медведю троих детишек и всем им плохо жить на болоте. Когда Отто предложил Линде вернуться в город, она отказалась бросить детей: двух сыновей и дочь. Ещё женщина объяснила, Гоззо её не обижает, а, наоборот, любит и как может заботится. Только у них мало еды, нет одежды, и они страдают от холода. Хотя Линда хорошо отзывалась о Гоззо-медведе, но, по словам Отто, казалась напуганной и вообще стала какой-то ненормальной. Рассказывая о ней, сапожник покрутил пальцем у виска.

На следующий день отец Людвиг собрал у горожан одежду, кто-то отдал даже совсем новую и хорошую, а также много еды. Всё это принесли к болоту, открыли калитку и оставили возле неё. Бургомистр Дитфрид распорядился больше калитку не закрывать и снять охрану. Вскоре обнаружили, что оставленные одежда и еда исчезли. После этого ничего больше не происходило. Только старый Бруно изредка наведывался к калитке и каждый раз оставлял там подарки. И всё ждал, что появится Линда. Иногда несчастный отец заходил на само болото и громко звал дочь, но ему отвечало молчание.

Спустя год старый портной, так и не разыскав своей несчастной дочери, умер от безутешной тоски…

4.