Цветочное сердце

Вместе с Робин мы понемногу стабилизировали папино состояние. На тумбочке его уже не осталось места от пузырьков со снадобьями и чашек чая. Но воскресенье получилось слабым эхом того, чем были наши выходные раньше. От напряжения у папы кружилась голова, поэтому я читала ему вслух. Долго бодрствовать отцу не удавалось. Вечером мы не смогли вместе приготовить наши невероятные блюда. Папа не сумел спеть мне колыбельную, потому что начал кашлять цветами. Поэтому он отдыхал, а мы с Робин спорили о том, какой суп лучше ему сварить, чтобы отец хоть немного почувствовал вкус. Я не могла спать спокойно, потому что знала: это все из-за меня.

В понедельник мне не хотелось расставаться, но в то же время я беспокоилась, что чем дольше задерживаюсь, тем хуже будет чувствовать себя папа. Утром, когда я попрощалась с ним, он был слишком сонным, ему даже не хватило сил, чтобы поддразнить меня из-за Ксавье.

Я сожгла карточку друга и вошла в его лавку, оставив позади тревогу и чувство вины. Они мне теперь не помогали. Следовало полностью сосредоточиться на тренировке магической силы.

Ксавье стоял на кухне – даже в такой час он упорно работал над снадобьем.

– Доброе утро! – поприветствовала я его.

Ксавье развернулся, и при виде меня у него заблестели глаза.

– О, добро пожаловать обратно! Как ваш отец?

– Так себе, – ответила я, поморщившись. – Робин помогает мне за ним ухаживать, только папа… до сих пор слаб. Не могу сказать, что моя попытка наложить благословение усугубила его состояние, но…

Ксавье взял стопку книг со столешницы и перенес на столик в прихожей.

– Я нисколько не сомневаюсь в вашей способности благословить его. Уверен, следующая попытка будет удачной.

Я отчаянно желала, чтобы надежды Ксавье оказались ненапрасны. Я гадала о том, не напрасны ли мои собственные чаяния.

– Что касается субботнего инцидента с мадам Бен Аммар, – тихо начала я.

Судя по румянцу на щеках, Ксавье помнил его так же отчетливо.

– Да. Кстати, спасибо, что защитили меня.

– Она в чем-то подозревает нас. Точнее, вас. – Я решила дать Ксавье еще один шанс допустить меня в скрытое от моих глаз прошлое. – Готовы объяснить мне, почему?

Ксавье поморщился:

– Н-нет, не готов. Не могу. Пока не могу.

Разочарование холодным камнем сдавило мне грудь. Хотелось узнать Ксавье. Хотелось ему доверять.

Однако существовали проблемы и насущнее этой.

– Ну и ладно, – пробормотала я. – Сейчас главное – папа, он важнее всего. Что это вы изучали?

– Э-э-э, вас. Точнее, вашу магию. – Ксавье откашлялся и разложил книги веером: «Магические аномалии», «Тренировка неукротимой магии». Думаю, он читал те же книги, когда испытывал трудности со своими чарами. – Нормальная магия подпитывается эмоциями и контролируется хозяином. Управляют ею при помощи слов и намерений. После нескольких лет обучения силу удается укротить, но ваша… она не такая. Когда вы приготовили снадобье, оно переполнило миску. Вместо борьбы с тошнотой начисто лишило меня ощущения вкуса. Когда вы попросили ее создать один цветок, она создала тысячу. Когда попытались создать портал, он оказался далеко от нужного места.

– Вы перечисляете мои промахи. Нам обоим они хорошо известны.

Ксавье поднял палец. Глаза у него были покрасневшими и дикими – похоже, он все выходные корпел над книгами, – зато в них светилась надежда. Я снова дала ему слово.

– У меня есть теория, что ваша магия в два раза сильнее, чем у обычного волшебника. Дело не в том, что она упрямая, или что вы неспособны, или что-то подобное. Если представить силу обычного мага собакой, которую нужно выдрессировать, то ваша была бы медведем. Или слоном! Можно сказать, что мы, ваши учителя и Совет, стараемся уместить в табакерку нечто размером с дом. – Ксавье ссутулил плечи, перевел дыхание и сконфуженно улыбнулся. – Вы хоть что-то поняли из моей речи?

Я сделала паузу, чтобы усвоить услышанное.

– Так дело не в моей недостаточной компетенции?

– Нет, вовсе нет!

Настолько полагаться на меня было рискованно. И рисковали мы папиной жизнью.

– Почему вы так уверены?

– Потому что ваши заклинания действительно успешны. Вы попросили свою магию создать алиссумы – и она создала. Попросили ее сотворить портал – и она подчинилась. Просто ваша магия слишком сильна, не только для вас, но и для любого человека.

Возможно, моя магия будет слишком сильна и для него, когда он заберет ее себе. Один вопрос задержался в сознании, пульсируя, как мигрень: Ксавье читает эти справочники, только чтобы больше узнать о новых способностях, которые получит от меня?

– У вас дар, Клара, – продолжал друг. – Если мы научимся им управлять, вы сможете готовить снадобья в два раза проще, в два раза быстрее. Сумеете накладывать мощные заклинания, тратя в два раза меньше энергии.

Я прислонилась к разделочному столу.

– Нужно напомнить, что из-за этого дара занемог мой отец?

Ксавье не ответил. Когда я снова подняла голову, он крутил в руках свой черный галстук.

– Извините, – проговорил друг.

Я зажмурилась.