Цветочное сердце

Изабелла глубоко и шумно вдохнула, затем подняла руки над головой. В воздухе появились красивые разноцветные искры. Шипя и кружась, они полетели на пол. Все в зале зааплодировали, кто-то засвистел и заулюлюкал, подбадривая Изабеллу.

Церемония продолжалась – на сцену по одному выходили учителя и ученики. После того как их наряды чернели, каждый аттестованный демонстрировал свою магию. Кто-то подпрыгивал и на несколько секунд зависал в воздухе. Кто-то дышал огнем.

Потом на сцене оказался представитель Куинсборо. Робин. Оказавшись в зоне видимости, я заметила, как на лице Робин расцвела улыбка.

Красиво. Я будто смотрела на лунный свет. Белые волосы под цвет наряда – свободной кружевной блузки под плотно сидящим жилетом, с галстуком и пышной юбкой, колышущейся, словно крылья бабочки.

Место рядом с сияющей мадам Бен Аммар перестало пустовать.

Клятвы были произнесены, а потом мадам наложила заклинание на наряд Робин – белоснежный мотылек стал черной бабочкой – и повернулась к собравшимся.

– Братья и сестры по магии, – начала мадам Бен Аммар, – мне хотелось бы на минуту смутить кое-кого из своих подопечных.

По залу растеклась волна смеха. Лицо Робин порозовело.

– Продолжая работу в нашем славном Совете, я решила отказаться от своей лавки. Настоящим я передаю право собственности на нее магистрату Робин Сантос. Добрым людям Куинсборо не найти лучшего кандидата. – Она вручила новоиспеченному магу документ и обняла, а присутствующие разразились аплодисментами..

Мадам Бен Аммар гордо улыбнулась.

– А теперь, магистрат Сантос, покажите им свою силу!

Овации не стихали, и голова Робин склонилась в сторону собравшихся. Когда она поднялась, волосы превратились в длинные черные кудри. Фигура стала выше и обрела другие формы. Аккуратный носик заострился, тонкие губы стали полными и темно-красными.

Перед нами стоял улыбающийся двойник мадам Бен Аммар.

Бывшая учительница громко рассмеялась и взъерошила густые темные волосы двойника. Поворот – и перед нами отвешивает поклоны снова Робин. Присутствующие опять зааплодировали и завопили от восторга.

Следующей на сцену поднялась я и с бешено бьющимся сердцем посмотрела на собравшихся. Повернув голову налево, я охнула.

Несколько магов поднялись со своих мест в крыльях здания и теперь шли по сцене. Один за другим они становились рядом с мадам Бен Аммар: мастер Янг, мадам Карвальо, мадам Олбрайт и мастер Пьер. Почти все мои учителя и наставники тепло улыбались мне. Губы мадам Олбрайт были плотно поджаты, впрочем, так она выглядела всегда. Если честно, меня не меньше, чем ее, удивляло то, что я наконец получаю допуск.

Мадам Бен Аммар прошла через сцену, бережно взяла меня за руку и повела к остальным.

– Совершенно уместно, что все твои учителя присутствуют здесь, чтобы чествовать тебя, – заметила она.

Я переводила взгляд с одного улыбающегося лица на другое, по щекам потекли слезы. Увы, присутствовали не все мои наставники. Я упорно высматривала среди них Ксавье, но, разумеется, он больше не считался равным этим уважаемым ведьмам и магам.

– Поверить не могу, – шепнула я, желая добавить больше, желая сказать что-то благодарственное или умное. Слова на язык не шли.

Мадам Бен Аммар прижала ладони к моим щекам:

– Детка, мы очень тобой гордимся!

Мастер Пьер улыбнулся так широко, что его глаза превратились в щелки.

– Я знал, что однажды ты подчинишь себе свою магию!

– В ней с самого начала чувствовался талант, – завила мадам Карвальо и ткнула перепуганную мадам Олбрайт в плечо. – Я же говорила тебе, Алфея?!

Мастер Янг хмыкнул и махнул рукой ведущей.

– Давайте не будем портить Кларе праздник!

Дама в черной шляпе кивнула:

– Уважаемые коллеги, считаете ли вы Клару Лукас достойной титула ведьмы?

– Да, считаем, – ответили хором все, даже мадам Олбрайт.

Радость и облегчение залили меня блистающим, ярким, как звезды, потоком.

Ведущая ведьма кивнула мне.

– Мисс Лукас, станете ли вы соблюдать законы Совета?

– Да, стану. – Поднявшись на цыпочки, я высматривала в толпе лица папы и Ксавье.

– Станете ли вы выступать против несправедливости, служить нашему Совету и помогать магическому сообществу?

От радости, страха и сиюминутного волнения зал торжеств поплыл перед глазами. Я так старалась бороться с несправедливостью вместе с Советом. Что бы ни случилось, буду продолжать в том же духе.

– Да, стану.

Я повернулась к мадам Бен Аммар. В обтянутой перчаткой руке она держала золотой значок-солнце.

– Этим символом я объявляю тебя мадам Кларой Лукас. – Мадам Бен Аммар приколола мне значок к платью – и нитка за ниткой ткань вокруг него стала черной, как обсидиан. От груди чернота расползалась к ногам. – А теперь покажи свою силу!

Я повернулась к собравшимся. Никого не узнавала, но все незнакомцы мне улыбались. Потом среди моря лиц выделилось одно – лицо папы, который, выпрямив спину, сидел на стуле и с жаром махал мне платком. Тепло огненной лавой растеклось по сердцу. Слева от папы сидел парень, которого я любила, сияя улыбкой, предназначенной мне одной. Всего секунду он ничего не стыдился и не стеснялся. Ксавье гордился мной. Он меня любил.