Цветок Альмонда (СИ)

Иногда Рие казалось, что Белтон не умеет испытывать чувств вообще. Если бы она не знала лучше, то могла бы допустить мысль, что Белтон — это кукла или голем, которого оживила рука сумасшедшего хозяина, с настолько невозмутимым видом дворецкий встречал и их проказы, и пьяных гостей, и вообще какие-либо изменения в его жизни, включая смену хозяев, которые каждый по своему видели судьбу и жизнь поместья, и под каждого из которых ему приходилось подстраиваться.

— Добрый день, леди Рия, — кивнул дворецкий и перевел невозмутимый взгляд на хозяина, с которым поздоровался ранее.

Единственное, что смогла добиться от него девушка — это называть ее по имени. Ей было до жути неудобно, когда человек, чью одежду они с братом однажды подпалили, и который не сообщил о проделке двух разбаловавшихся господ ни их родителям, ни членам семьи, где он служил, называет ее полным титулом.

— Белтон, приготовь для леди пурпурную комнату, она останется на некоторое время у нас, — дал распоряжение Алекс и повел девушку в свой рабочий кабинет.

— Как ты объяснишь мое появление здесь? — спросила она, присаживаясь в одно из кресел и с благодарностью беря из рук Алекса бокал с каким-то согревающим напитком.

После встречи в лесу девушку до сих пор периодически пробирала дрожь, но она старалась думать о чем угодно, лишь бы не о существе, а также о том, что оно от нее хочет. И что оно еще вернется, чтобы услышать ее ответ. Правда, ответ оно примет только тот, который его устроит. И Рия, и Алекс это прекрасно понимали. Они только не знали, сколько времени им было дано на раздумья.

Налив себе в бокал напиток гораздо крепче, чем тот, что он дал Рие, Алекс с мягкой улыбкой повернулся к девушке и присел рядом с ней.

— Лучшим объяснением станет ремонт вашего поместья. Якобы Марко эгоистично решил, что пока он на задании, надо бы привести его в порядок, а ты можешь некоторое время пожить под крышей его лучшего друга, по совместительству являющего твоим магическим опекуном, из чего следует, что твоей чести ничего не угрожает.

— Ты не являешься моим магическим опекуном, — Рия недоуменно посмотрела на него, пытаясь понять, правильно ли все услышала.

Ее магическим опекуном была бабушка — наиболее близкий для нее человек с похожими способностями. В обязанности магических опекунов входило обучение подопечного, а также его защита. Не только жизни, но и целомудрия в случае с девушками. Поэтому как правило в опекуны выбирали ближайших родственников, но никак не представителей противоположного пола, да еще сильной стороной которых является боевая магия, тогда как «специальностью» Рии было созидание.

— Но ведь никто об этом не знает, — подмигнул ей Алекс, — твоя бабушка находится на другом краю Империи и игнорирует любые магические средства связи, предпочитая узнавать новости из первых уст. Так что пока до нее дойдут слухи, все уже вернется на круги своя.

Рия не была удивлена такой его осведомленности подробностями поведения бабушки. Помимо того, что Алекс давно знал их семью, бабуля всегда заявляла, что магия сильно переоценена. Что, правда, не мешало ей использовать магию в своих личных целях, включая перемещения с помощью порталов или несложные заклинания, чтобы ее любимые розы никогда не увядали. Девушка лишь понадеялась, что его слова о том, что все скоро закончится, окажутся правдой.

Алекс же со своей стороны не стал уточнять, что помимо уже озвученных ее брату целей по сохранению ее безопасности, он преследует и свои собственные, о которых пока и сам предпочитал не слишком задумываться.

Вместо этого, молодой человек все же решил обсудить с девушкой их неожиданного посетителя в лесу, а также договориться о том, когда будет лучше отправиться в храм за необходимой им информацией. Конечно, чем раньше они это сделают, тем лучше, но и настаивать он не станет. Алекс видел, что Рия до сих пор полностью не пришла в себя, после встречи с Нижним миром, и не хотел, чтобы она снова переживала те неприятные минуты.

Но девушка сама завела об этом разговор:

— Мне не хочется об этом думать, но надо решить, что ответить существу, пока оно вновь нас не посетило.

Ди Кальпо кивнул и посмотрел на незажжённый камин.

— Мне кажется, — медленно начал он, — что самым лучшим вариантом для тебя будет… согласиться.

Рия вздрогнула и крепче сжала в руках бокал. Она догадывалась, что именно таким будет его ответ. Не только, из-за терзавшего их обоих любопытства, но и из-за того, что вряд ли существо примет какой-либо другой. Еще в лесу она почувствовала, что данная им передышка была чисто формальной. Существо было абсолютно уверено в ее положительном ответе. Возможно, из-за того, что надо быть полной дурой, чтобы отказать тому, кто мог при желании ее спокойно уничтожить, а может и потому, что он уловил охвативший ее на краткий миг азарт от поступившего предложения. Девушка живо представила, чем может обернуться ее согласие — возможностью хоть на краткое время сбежать от окружавших ее проблем, от всех этих обезумевших в желании получить за ее счет побольше денег лордов.