Цветок Эридана (СИ)

- С чего это тебя потянуло порассуждать о законности моих методов, Тарг?

- Ввязался в политику - хотя бы делай вид, что играешь по правилам и соблюдаешь законы, а то припрутся сюда с очередной карательной миссией. Ты, я, мы все - даже не люди в их глазах.

- Когда речь идёт о выживании страны, всё законное становится необязательным, - король развернулся, чтоб уйти.

Тарг помедлил, затем быстро слепил снежок и бросил в Неая. Гассер схватился за нос, потерял равновесие и под гоготание стражников съехал по горке животом вниз, барахтаясь, словно жук. Снизу прилетело несколько снежков, но эрл с ухмылкой уклонился. Один из комков попал в спину Хазару.

- Совсем распустились, - рявкнул тот, оборачиваясь.

- Это всё она. Её присутствие, - Тарг указал на Еву-Марию: девушка вцепилась в Колза, что-то вымогала, капризничала и топала ногами. Эдлер, не слушая, взвалил её на плечо и понёс в другую сторону. - Вот оно, тлетворное влияние женщин. Радуйся, что это был снежок, а не камень, ведь верзила слушается её нежного голоска больше, чем тебя.

- Чушь. Я знаю Колза много лет и глупостей за ним не замечал.

- Он стал слишком часто ошибаться, - злобно протянул эрл. - Взять хотя бы случай, когда старый Лаг продырявил тебя копьём. За такое положено отрубать руку.

- Я дал ему шанс. Сильный человек всегда исправляет свои ошибки, - халдор раздражённо повернулся и направился к выходу.

Вечером того же дня принцесса шла из бани в сопровождении мисс Кельвин. Внезапно девушки услышали громкие голоса и хохот. Ева-Мария остановилась: она знала о возвращении халдора и не хотела с ним встречаться.

- Пойдёмте в другую сторону, - высокомерно сказала она.

- Сударыня, разве Вам не интересно узнать причину веселья?

- Нисколько! - фыркнула Ева-Мария, однако фрейлина на цыпочках прошла по коридору и заглянула в столовую.

Увиденное заставило её улыбнуться: суровые воины, забыв о еде, столпились вокруг Колза, который ходил туда-сюда. За ним, смешно махая крылышками и задрав голову, бегал пингвинёнок. Эдлер ускорил шаг, пингвинёнок тоже. Стремясь не отстать от "мамы", он так быстро семенил лапками, что в конце концов шлёпнулся на живот. Мужчины засмеялись, а Колз склонился над малышом и погладил по голове. Элия не удержалась от вздоха: удивительно, какими ласковыми были эти большие твёрдые ладони и какими они могли быть жестокими, когда сжимали оружие.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался подвыпивший Твазимхар.

- Kakoy syurpriz! Milye damy, zahodite k nam na chay! - воскликнул эрл и потащил обеих к столу.

Королева упиралась, но Твазимхар проявил настойчивость, и вскоре обе сидели на покрытых шкурами скамейках, а в тарелки им было навалено варёное мясо. Громко переговариваясь, мроаконцы вернулись за стол и продолжали ужин. Их взгляды смущали Элию, и она обратилась к Колзу:

- Где Вы раздобыли этого пингвинёнка, сударь?

- Купил. Пусть, думаю, позабавит девушек.

Со всех сторон послышалось:

- Да он у нас просто дамский угодник!

- Ишь, расстарался!

- Что, Колз, заслужил сегодня косточку?

Воин улыбнулся: прежде он сам подтрунивал над эдлерами, теперь настал их черёд изощряться в остроумии. Ева-Мария слушала их издевательства и удивлялась, почему обычно бойкий на язык мроаконец ничего не отвечает.

- А что Вы будете с ним делать? - спросила фрейлина, чтобы сгладить неловкость.

- Наверное, оставит пингвинчика себе, чтоб зажарить и съесть, - вмешалась Ева-Мария, которая только и ждала случая вставить шпильку.

- Мясо пингвинов жёсткое и невкусное, - возразил Сорбус.

- Подтвержаю, - кивнул Колз. - Как-то раз занесло мой снеккар севернее, чем надо...

- Неси его обратно, краснобай, - перебил Хазар. - Не хватало ещё птиц в моём замке.

Эдлер, повинуясь приказу, посадил птицу в корзину, а сверху накрыл плетёной крышкой. Всё это сопровождалось новой порцией шуток и нескромных намёков. Терпение принцессы лопнуло.

- Нет, пусть останется! Нам нравится этот пингвин! - Ева-Мария оттолкнула тарелку и с вызовом повернулась к халдору.

- Посмотрите только, что возомнила о себе эта малявка, - умилился Бэйд.

- Господин Хазар, если бы Вы вспомнили, что готовы были луну с неба достать, лишь бы понравиться одной девушке, Вы бы сейчас так громко не смеялись! И другим не позволяли!

- Я? - с удивлением переспросил Хазар.

- Не помнит он, всё было по пьяни, - под дружный смех эдлеров протянул Тарг.

- Это отговорка! - королева топнула каблучком. - По-Вашему, любовь - это смешно? Поэтому Вы со своим каменным сердцем убиваете не дрогнув?

- Derzhis', Hazar, seychas Eridan ob''yavit tebe voynu, - сказал Ниальп, рыгнув в бокал. За столом прокатился новый взрыв смеха.

- Не понял, что за нападки? - холодно спросил халдор.

- Ах, что тут непонятного! Вы ненавидели нашу мать и мстили ей за то, что она Вас отвергла! Из-за Вас наши родители мертвы! - взвилась девушка.

Мроаконцы замолчали и с интересом ждали продолжения, а Тарг потребовал ещё грога и блинчиков.

- Кто такое сказал?

- Наша тётка Келерия Деммская! И наш советник! И много кто ещё!