Цветок Эридана (СИ)

- О боже, у нас совсем нет сил! - простонала Ева-Мария, повиснув на руке Колза.

- Держитесь, осталось всего ничего, - подбодрил тот.

- Ужасно, - тяжело дыша, пожаловалась девушка. - Мы совершенны отвыкли ходить!

- Синьора могла попросить халдора о такой мелочи, как прогулка.

- Мессиру всё время некогда, - поморщилась Ева-Мария.

- Думаю, для синьоры он найдёт время, - с нажимом повторил Колз.

Щёки королевы стали чуть розовее.

- Мы предпочитаем Ваше общество.

Воин хмыкнул, и они снова двинулись наверх. В конце концов казавшийся бесконечным подъём был преодолён, под ногами зашуршали камни. Холодный ветер обжёг кожу принцессы, и она испуганно схватилась за Колза.

Синева неба слепила. Внизу простирались бескрайние заснеженные горы, угрюмо темнели ущелья, сквозь белый покров местами проглядывали исщербленные непогодой камни. Картина была полна первозданного величия, а крики птиц над головой говорили о том, что остров просыпается после суровой зимы. Воздух был настолько чист, что у девушки закружилась голова; из её груди вырвалось восторженное "Ааах!..".

- Не кричите громко, а то вызовете лавину, - пошутил Колз.

- Вы смеётесь! - обиделась Ева-Мария, беря его за руку.

- Ничуть, - ответил Колз. - Снег уже осел, но ещё не начал таять. Самое опасное время.

Болтая, они неспешно направились к небольшой сопке и вскоре подошли к впадине на склоне. Здесь лежал рыхлый горный снег, но Колз всё-таки полез туда, оставив Еву-Марию мёрзнуть под ветром.

- Ну, что там? - нетерпеливо спросила она, кутаясь в мех.

- Идите сюда, - позвал эдлер.

Вздохнув, королева осторожно двинулась на голос, увязая в снегу и оскальзываясь на камнях. Колз стоял возле груды камней и рассматривал нежные стрелки цветов, пробившихся сквозь снег.

- Я нашёл подснежники, - сказал он.

- Удивительно! Значит, они и вправду растут зимой! - прошептала Ева-Мария, наклоняясь пониже и ощупывая их руками. Несколько прядей её волос упали из-под капюшона на землю.

- Мроак не такой безжизненный, как кажется, - заметил Колз, невольно любуясь принцессой. - Даже на самом холодном камне может прорасти цветок. Особенно от улыбки синьоры.

Она с озорным смехом распрямилась, но тут же охнула и стала оседать вниз. Мроаконец подхватил её: королева была на грани обморока. Эдлер не на шутку встревожился:

- Всё в порядке, синьора?

- Господи, что со мной?!

- Вам плохо?

- Д-да... - Ева-Мария прижимала руки к животу, и на лице у неё был написан панический ужас.

Колз опустил глаза пониже, и его осенила догадка.

- Nu ne slepoy li ya durak! - с досадой воскликнул он.

Ева-Мария никак не отреагировала.

- Идти можете? - спросил воин, когда к лицу Её Величества вернулись обычные краски.

- Кажется, да, - потерянным голосом отозвалась она.

Колз помог ей выбраться наверх. За всю дорогу они не проронили ни слова - принцесса выглядела усталой и подавленной, а эдлер мысленно ругал себя последними словами.

Весь день Колз был непривычно хмур и молчалив. Наскоро перекусив в караулке, он покинул товарищей, пытавшихся узнать, какая муха его укусила, и ушёл кидать ножи. Поспав часок, эдлер вычистил топор, залатал дыру в куртке, затем помог Клицу стаскать мешки в кладовую, но повседневные хлопоты не принесли ему желанного успокоения, и он понял, что откладывать разговор с принцессой больше нельзя.

Прогнав сомнения, Колз направился в столовую. Ева-Мария мирно спала в кресле Хазара, вытянув ноги к жаровне с углями. Край её длинного платья лежал на полу, а облик дышал спокойствием.

- Принцесса, - позвал он.

Ева-Мария проснулась, и на её лице появилось выражение испуга.

- Не бойтесь, это я. Мы должны поговорить.

- О чём? - спросила девушка, поднимаясь на локте.

- Я пришёл попрощаться. Возможно, это наша последняя встреча, - сказал эдлер.

- Почему? - королева изменилась в лице.

- Уезжаю на восточный материк. Скорее всего, останусь там на постоянку: дел невпроворот.

Ева-Мария опустила голову на шкуры, водя пальцем по ворсинкам. Воцарилось молчание, во время которого оба думали примерно об одном и том же.

- Я больше не смогу о Вас заботиться, - произнёс мужчина, мягко ставя точку.

- Король назначит кого-нибудь другого, - равнодушным тоном изрекла принцесса.

- Вообще-то, он может и сам.

- Конечно, нет! - фыркнула девушка. - Он никогда не получит нашего согласия на брак.

Колз помрачнел.

- Вам решать, синьора. Хазар Вам зла не желает.

- Ах, не смешите нас, сударь! Ему всё равно, что с нами будет - он думает только о своей выгоде.

- И о Вашей безопасности. Вы совсем не знаете местных, довольно жестоких, традиций. Если женщина не принадлежит одному мужчине, она становится общей.

Принцесса испуганно всхлипнула.

- Всё будет хорошо, - успокаивающе сказал он и потрепал её по щеке.

Руки Евы-Марии обвились вокруг его шеи.

- Я не хочу оставаться одна. Все бросают меня!

- Я вернусь. Берегите себя, принцесса.

- Не уходите, - попросила Ева-Мария, ещё крепче обнимая Колза.

Он притянул её к себе. Их губы встретились - случайно, а может быть и нет.

- Так, - произнёс холодный голос за спиной.

Глава 27. Лимит доверия

Verwirren, verdammen, verf"uhren.151

(Tanzwut)