Цветок Эридана (СИ)

- Исключено: его обаяние действует только на рыб, - женщина пренебрежительно плюнула на пол. - Эй, Гесс! Ты пришёл последним, так что ведёшь всех в бордель и платишь за выпивку.

- Вот ещё! Я не последний, - он огляделся. - Нет Неая.

Со всех сторон раздался дружный смех.

- Неай отпросился в лазарет, - сказал один из гассеров.

- По делам халдора? - не понял Гесс.

- Нет, у него наверняка сломан нос, челюсть и пара конечностей, - ответ сопровождался очередным взрывом смеха.

- Ага, наш юный друг решил за кем-то приволокнуться! - стало доходить до Гесса. - И кто его новая пассия?

- Всё куда прозаичней, - скривив мину, ответила Дратса. - Неай сунулся будить одноглазого, а тот спросонья дал ему леща. Ладно хоть топор лежал в стороне.

- Чудной эрл - приехал в столицу только для того, чтобы проспать главное развлечение года.

- Но ужин-то он не пропустит, - ухмыльнулась мроаконка.

- А что за цыпка сидела на импакте рядом с халдором? - спросил крепыш, которого интересовали только женщины.

- О-о-о! - протянул Хейль. - Это же почётная гостья Хазара, королева рукопашного боя, ломательница шей Муни-Медведица.

- Разве её не должны были казнить? - удивился кривоносый.

- Зачем убивать такую красулю? Кому-то не дала? - брякнул Гай.

- Её дружки готовили покушение на халдора и собирались взорвать арену, - резко ответила Дратса. От её взгляда готовые было засмеяться гассеры проглотили улыбки и приняли почтительный вид. В этот момент по залу пробежало оживление, и все повернулись в сторону двери.

- Ух ты! Да это же Мункс! Легка на помине, - громко сказала Дратса. Остальные ничего не смогли сказать, потому что челюсти у них дружно отвисли.

Мункс услышала возглас Дратсы и, прихрамывая, направилась к ним.

- Добрый вечер, - поздоровалась она сдержанным тоном.

- Привет. Отлично выглядишь, - давясь от смеха, сказала Дратса. Руки у неё были предусмотрительно заложены за спину.

- Ты тоже, - мрачно ответила та.

Мункс выглядела, пожалуй, даже слишком отлично: на ней было малиновое, узкое в плечах платье из гаруса, какое полагалось носить публичным женщинам. Расчёсанные кудряшки украшала заколка с цветком. На лице, выражавшем одновременно досаду и усталость, виднелись синяки и ссадины, а на челюсти - кровоподтёк, оставленный кулаком кадара Дрена. Костюм довершался ошейником с застёжкой на затылке.

- Давно о тебе не слышно, и вдруг всплыла, - Дратса улыбнулась - так могли бы улыбаться пауки перед трапезой. - Вижу, теперь ты работаешь в борделе?

- Нет, - прорычала Мункс. - У меня техническая специальность.

- Мастер по эксплуатации и обслуживанию мужчин?

Возникла пауза. Мункс и Дратса с отвращением смотрели друг на друга - их застарелая неприязнь уходила корнями в прошлое, в те дни, когда обе служили у Тарга и постоянно сталкивались лбами.

- Ты всегда была туповата, Дратса.

- Зато клинок у меня острый, - женщина с усмешкой достала нож и подбросила его в воздух. - А где твоё оружие, подруга? Прячешь под юбкой?

Грянул хохот, а Мункс побагровела.

- Похоже, тут одни идиоты, - сказала она, еле сдерживая гнев. - Я с вами по-человечески разговариваю.

- Ты позор этено, - перебила Дратса и ткнула ножом в сторону архонтов. - Иди отсюда, вон твоя компания.

Заключённая круто развернулась, и ошейник у неё на шее сердито забренчал в такт удаляющимся шагам.

- Никогда не думал, что увижу Мункс в платье, - Хейль проводил её масляным взглядом.

- Какая милашка! - восхитился Гесс. - Интересно, свободна ли она сегодня вечером? Я бы к ней подкатил.

- Размечтался, - Дратса поскребла лезвие ножа и спрятала его в ножны. - Мункс не оценит твоих притязаний; кроме того, у халдора на её счёт другие планы.

- Вряд ли, - скептически произнёс человек со сломанным носом.- Он разборчив в женщинах, а по этой петля плачет.

- Я не говорила, что он на ней женится, - хохотнула та. - Пустит по рукам, а утром повесит.

- Халдор никогда не женится, - упрямо сказал Гай.

- Он хочет, чтоб все так думали. Но поверь мне: однажды здесь появится молодая королева.

- На черта она сдалась, если можно иметь кучу любовниц и жить в своё удовольствие?

- Не будь идиотом, - женщина ухмыльнулась. - Как говорил один монарх, брак - это не только две пары голых ног в постели. Дойная козочка с большим приданым обеспечит нам доступ к важным портам и голоса в Мировом Совете.

- Эка невидаль, - скептически заметил крепыш. - Главный козырь в политике не козочки, а войско и флот.

- Верно говоришь, - зашумели гассеры.

Дратса прищурилась.

- С такими мозгами, Миттель, ты всю жизнь будешь узнавать новости из газеты "Пиранийская правда".

- Да он и читать-то не умеет, - Хейль толкнул крепыша локтем, и все засмеялись.