Цветок Эридана (СИ)

- Вы ничего не понимаете в музыке! - вспыхнула демуазель. Румянец делал её неотразимой - он так шёл к цвету платья, что другие мужчины оборачивались и с восхищением смотрели ей вслед, хоть это и не нравилось их дамам. - Наверное, Вы большой ценитель пиранийских вальсов и полек?

- Всё лучше, чем приседать в бесконечных поклонах.

- У Вас, судя по всему, ножки подкашиваются?

- Они-то в порядке, зато нервы вот-вот сдадут. Я уже устал от вас… Хоть бы одна дала!

Шумная толпа гостей высыпала в сад посмотреть на салют, разъединив их. В этот момент мужчина в чёрной маске протолкался вперёд и пригласил девушку на танец. Кавалер оказался весьма назойлив: протанцевав с ней несколько раз, он сопроводил даму к столу, где, снисходительно слушая её болтовню, всё подливал и подливал вина, пока барышня совершенно не опьянела. К ним присоединилась ещё одна кокетка, и мужчина, фамильярно обняв обеих спутниц, повёл их на второй этаж. Миновав пустой коридор с тёмными зеркалами, он воровато огляделся и втолкнул одну из девушек в небольшую, хорошо обставленную комнату с пылающим камином. Несколько старинных кресел, причудливые старые часы и мягкий диван придавали помещению уютный вид. Узкое окно было завешено шторами, в каждом углу горело по светильнику, а правая стена была скрыта мягкой драпировкой, расшитой сценками из рыцарских времён.

Щёлкнул замок, и девушка была прижата к двери. Быстрый жаркий поцелуй обжёг ей губы, голова у неё закружилась, и она почти без сопротивления отдалась в руки незнакомца. Наваждение было столь сильным, что она пришла в себя лишь в тот момент, когда с её плеч стало сползать платье.

- Это уже слишком! - пробормотала миледи, вырываясь из его страстных объятий. - Вы много себе позволяете, милорд посол!

- Дорогая королева, ночь почти на исходе, мы не должны терять времени.

- О господи! Как Вы проникли на праздник? - бледнея, воскликнула она.

- Меня привела любовь, - и он вновь прижал её к себе.

В голове у неё затуманилось, и невнятным, задыхающимся голосом девушка прошептала:

- Разве такое возможно?

- Ты мне не веришь?

- Постойте, что Вы делаете?

- Вечер глупых вопросов. Неужто я должен комментировать каждое своё действие?

- Это был не вопрос, а возмущение Вашими… нахальными… поступками… - временами ей было трудно говорить. - Я позову на помощь!

- Кричи сколько угодно, крошка, внизу скрипят волынки, всё равно никто не услышит. Признайся, ты хочешь этого так же сильно, как я, - он с ухмылкой коснулся рукой её щеки, а потом шеи.

- Ничего я не хочу, тем более с таким негодяем, как Вы!

- С влюблённым негодяем, ты хотела сказать?

Девушка была слишком растеряна, чтобы собраться с мыслями и дать серьёзный отпор.

- Отпустите! - крикнула она, когда незнакомец подхватил её на руки и понёс к драпировке.

- Хватит играть в недотрогу, детка, - с усмешкой ответил тот. - Зачем долго ждать и всё усложнять? Не каждый день я могу ездить на свиданья в Эридан.

Он дёрнул за золотой шнурок, и перед ними открылся уютный альков с большой кроватью.

Пробуждение было мучительным: сквозь туман головной боли с трудом пробивались путанные воспоминания о вчерашнем дне. Тело ломило, не было сил ни встать, ни пошевелиться. Ева-Мария разлепила сухие губы и чуть слышно произнесла:

- Мари, ванну!

"Сколько же я выпила?" - с содроганием подумала она. Поскольку на зов никто не явился, девушка потянулась за колокольчиком и удивилась, не найдя его в привычном месте. Простыни казались ей грубыми, от них странно пахло. Воздух был застоявшийся и душный, камин погас, и свет ночника слабо освещал незнакомую комнату, хотя за шторой давно угадывался рассвет.

И ещё… рядом с ней кто-то лежал.

- Боже, - слабым голосом выдохнула Ева-Мария, когда её пальцы коснулись обнажённого мужского торса.

- Я не претендую на столь высокое звание, - сквозь зевок отозвался знакомый голос.

- Это сон? - девушка, не веря в реальность происходящего, притронулась к его лицу. - Что Вы делаете в нашей спальне, принц?

Молодой человек отмахнулся, сбросив её пальцы.

- Это комната для романтических свиданий. Сюда приходят, чтоб заниматься любовью.

- Вы и я? Невозможно!

- Глупо отрицать очевидное, лёжа в одной постели, - он с усмешкой протянул руку и щипнул её за бедро. Издав возглас, Ева-Мария отпрянула назад и свалилась с кровати.

- Где наши вещи? - полным стыда голосом спросила она.

- На полу. Впрочем, не все, - принц пошарил рукой и поднял в воздух разорванные панталоны. - Кое-что я сохраню как трофей.

Королева на ощупь отыскала разбросанную возле кровати одежду. До этого ей никогда не приходилось одеваться самой, и она, чуть не плача, тщетно пыталась натянуть на себя платье. Корсет, оборки, рукава, шнурки, корсаж - всё путалось в её неумелых руках.

- Ничего-то ты не умеешь, крошка, - насмешливо сказал Лотар, наблюдая за неловкими движениями принцессы.

- Могли бы и помочь! - девушка покраснела как вишня.

- Могу, но не хочу. Проси, умоляй, плачь - и, может быть, я снизойду.

- Непонятно, что Вы о себе возомнили, - жалобно проговорила она: никогда прежде ей не доводилось терпеть такого унижения.