Цветок Эридана (СИ)

— Почему Вы не женаты? — спросила королева, отмахиваясь веточкой от мушек.

— Вот вопрос так вопрос, — мроаконец провел свободной рукой по коротко стриженным белым волосам: он ждал, что она заговорит про договор или начнёт расспрашивать об Агаме. — Закон запрещает эдлерам иметь семью. Мы не знаем родства, у нас нет привязанностей; вместо этого мы служим халдору.

— Как странно! А король тоже не может жениться?

— Может, но для этого нужно одобрение тинта.

— А как это происходит? Как женятся в Мроаке?

— Я не был ни на одной свадьбе, — Колз был слегка озадачен. — Обычно обходятся без церемоний. Есть несколько традиций, которым все следуют, вот и всё.

— Расскажите, — велела она.

— Ну, во-первых, надо убить большого и опасного зверя. Это делается затем, чтоб все убедились, что руки у тебя растут из плеч, а не из другого места. Затем мужчина посылает избраннице нож и кольцо. Если она согласна, то принимает кольцо и возвращает оружие. Это значит "Убей меня, если я нарушу верность". Чтобы отказать, делают наоборот — берут нож и возвращают кольцо.

— А дальше? — с любопытством допытывалась принцесса.

— А дальше всё. Как говорится, пока смерть не разлучит нас.

— Как, даже без венчания, без договора?!

— На диких островах поступают ещё проще: выследил невесту, огрел дубиной, уволок к себе в пещеру.

— Вы хотите сказать, что Мроак не дикий? — поморщилась Ева-Мария. Это выходило у неё так мило, что Колз не мог сдержать улыбки и с трудом подавил желание легонько ущипнуть её за нос.

— В глазах жителей материка мы странные и непонятные варвары, которым не место в цивилизованном мире. Но существуют места, где люди до сих пор живут по законам первобытного племени. Вы, верно, слышали о полярных островах или диких атоллах Маоке?

— Нет, а Вы там были?

— Доводилось. Иногда мы заплываем в дальние края в поисках странствий или экзотических животных. За них дают хорошую награду.

— Значит, Вы ловец? Ну и кого же Вы поймали? — насмешливо поинтересовалась принцесса: из-за Лорита у неё сложилось нелестное мнение об охотниках.

— О! — отозвался эдлер. — Это существо зовётся пальмовый жрун. Его тело покрыто перьями, он издаёт громкие назойливые звуки и быстро перемещается. Мне стоило немалых трудов изловить эту пронырливую тварь. Кстати, у Вас их тут немерено, — он указал на вишнёвый куст.

Паж за спиной королевы хихикнул.

— В чём дело? — с подозрением спросила Ева-Мария.

— Ваше Величество, господин посол, кажется, говорит про волнистого попугая, — с улыбкой произнесла статс-дама.

— Сколько можно шутить, — надула губы королева. — Развлеките нас настоящей историей!

Колз почесал в затылке.