Цветок Инферно

Чего Тео не собирался делать, так это рассказывать всем и каждому о своих отношениях с Кори. Не то чтобы это было секретом, однако Тео очарован и влюблён, а чувства, как известно, требуют интимности и тайны… С которой, увы, не сложилось изначально – ну вот как, о Двенадцать, можно пройти мимо своего ядовитого цветочка и ни разу не поцеловать? Не обнять, не вжать собой в первую попавшую стену? Совершенно невозможно. И Кори очень даже не против… Но то инстинкты, горячая кровь, молодость, от них никуда не денешься. А вот не трепать языком – это Тео под силу. Тем более когда вокруг столько лишних ушей!

Протиснуться сквозь толпу быстро не вышло – с двумя капитанами команд-лидеров непременно хотели поговорить. Весь Эрмегар вообще только и делает, что обсуждает, кто кого сильнее, красивее и кто с кем переспал бы. Впрочем, с кем переспал бы Тео, известно всем, даже вопросов задавать не надо. Что не помешало паре девчонок попытаться пригласить его потанцевать, от чего Тео поспешно отказался. Вот с Кори он бы потанцевал, однако та, по обыкновению, куда-то запропастилась. Ну или хотя бы с Хель. И танцует она хорошо, и одна вредная демоница к ней точно ревновать не станет. Увы, с этим тоже не повезло – он и оглянуться не успел, как сестру утащили за собой подружки, сплошь обряженные в чёрное и все оттенки багряного. Некромантки, что с них взять.

– Уж не меня ли ищешь? – послышался над ухом громовой голос братца, а на плечо упала его тяжеленная ручища – как чистокровный солхельмец, Эрик обладал габаритами весьма внушительными.

– Сдался ты мне, – фыркнул Тео. – Что, надоел родителям и они сплавили доставать меня? Так не выйдет, воспитатель из тебя так себе.

– Эй, я, между прочим, соскучился!

– По академскому веселью ты соскучился, а не по нам с Хель.

– Враки! Я вас люблю, обоих, по десять золотых обоим кинул! А вы меня избегаете, неблагодарные.

– Потому что ты старый зануда, – обрадовал его Тео.

– Ты мне просто завидуешь, – самодовольно отозвался Эрик, заставив скривиться.

Чему, интересно, завидовать? Тому, что ещё пара десятков лет, пока батюшке не надоест тащить на себе всякую правительственную тягомотину, и вся эта красота свалится на придурка-братца? Вот уж нет, Тео и в спецназе будет неплохо, ну или хотя бы в генералах на родных островах.

– Чему это? – всё же поинтересовался он.

– Ну а чего б нет? – Эрик сделал вид, будто задумался. – Я старше, круче и дружу с твоим обожаемым Сайрусом! Не то чтобы он нынче платил тебе взаимностью, братец…

– А что я ему сделал-то? – не понял Тео. – Я его и не видел после первого тура… Кстати, почему? Вы же вроде всей командой – лица Турнира, небось ещё на гонораре. Из кабаков не вылезаете, что ли?

– Да если бы, – хмуро пробормотал брат, покосившись куда-то в сторону. – Теперь, кроме тренировочных площадок, толком никуда не попадёшь без допускной печати. – Тео машинально покосился на левую кисть, где красовалась соответствующая татуировка. – Дальгор запретил. Ясен хрен, не сам додумался…

Возникло ощущение, что он чего-то здорово не понимает. Нет, запреты и раньше были, но когда они распространялись на блистательных победителей, делающих Академии солидную часть спонсорской прибыли?..

– И что это должно значить?

Эрик одарил его странным взглядом – насмешливым, чуток едким и ещё почему-то сочувственным.

– Неужто не пошёл ещё слушок, как коммандер-сука-Блэр съездила Сайрусу по морде и пообещала депортировать в родную жопу мира за якобы сексуальные домогательства до нежной и трепетной студентки?

– Сайруса? За домогательства? – тупо переспросил Тео. – Да ну…

Он, конечно, был в курсе некоторых демонских загонов, благо с одной представительницей инфернальной братии нынче в довольно тесных отношениях. Но всё же не представлял звезду турнира и офицера спецназа домогающимся кого-то. Да что там, добрая половина империи (независимо от пола) готова выпрыгнуть из трусиков при одном только взгляде на него. Добровольно и с энтузиазмом.

Ответа Тео так и не узнал: словно бы услышав, что о нём говорят, рядом нарисовался Сайрус аль-Рахим собственной персоной.

– Кто это тут у нас? – делано изумился он, хлопнув Тео по плечу и весело улыбаясь – хотя жутковатые тигриные глаза эта улыбка не затронула. Отчего-то казалось, Сайрус не так рад его видеть, как хочет показать. – Теодор, давно не виделись! Прости, я даже не поздравил тебя с блестящим выступлением. Это было круто, приятель. Клянусь Хладной, я бы не смог выступить лучше!

– Это вряд ли, – всё же улыбнулся ему Тео – в конце концов, Сайрус – кумир его детства, юности, да и сейчас тоже. – Это всего лишь трёхлетка, и с вашей демонской братией мне не тягаться. Нет, я, конечно, постараюсь, но кое с кем сражаться в финале не хотел бы.