Цветок на скале

— Кто? И почему я ничего не знал об этом? — подобрался Эльдар.

— Ты был слишком юн тогда, чтобы вникать в подобные вещи…

— Я должен был знать, если не тогда, то после, что за обещания вы давали от моего имени!

Мар безмятежно смотрел как кипятится брат. Позволил ему выплеснуть раздражение и заговорил опять, так же медленно и значительно:

— Не было нужды говорить. Все договоренности мы с Марвином выполнили и передали тебе королевство, не обремененное никакими тайными соглашениями. Тебе никто и никогда не выставил бы счёт. Наших союзников полностью устраивало уже то, что на троне Дормера сидит адекватный король, соблюдающий договоры…

— И так было, пока я эти договоры соблюдал? — сразу вник в суть король.

— Да. Пресечь смуту в Дормере было твоим законным правом. Но то, как ты вёл и продолжаешь себя вести с Гарнаром…

— Кто они?

Мар рассмеялся:

— Ты же не думаешь, что я назову тебе королевства, организации, культы и отдельных лиц, кто был заинтересован в спокойствии на этом куске суши? Скажу только, что их было много и они обладают возможностями…

Мар сейчас выглядел не так, как обычно. А, может быть, это король увидел его другими глазами? Раньше спокойствие брата напоминало ему гранит: твердый, основательный, предсказуемый. Теперь же, он напомнил ему гладкую поверхность лагуны, где под неподвижной водой таятся гибельные водовороты и кишмя кишат смертельно опасные твари.

— Буду предельно откровенен с тобой. Экономика Дормера рухнет, если ты не прекратишь.

— Что?! Ты думаешь, что я позволю кучке дельцов диктовать мне условия? Что экономика Дормера так слаба? Да, я пересажаю их всех и в пыточных они запоют иначе!

Мар молчит и смотрит на него, как на несмышленыша. Правда не с умилением, а сожалея:

— Ты и правда думаешь, что те, кого ты знаешь реальные владельцы банков, торговых домов и так далее?.. Не трогай то, о чём и понятия не имеешь! Не объявляй им войну. Мне, помимо всего прочего, пообещали, что тебя убьют, если ты пойдёшь по пути нашего папаши и решишь сделаться безумным королём. Вот тебе моё слово: они могут всё это сделать и сделают.

— И ты позволишь?!

— Я не смогу защитить тебя от всего. От самого воздуха, которым ты дышишь… Просто смирись с тем, что ты не всесилен. Повзрослей, наконец.

— Чего они хотят? — отрывисто бросил король.

— Прежний договор с Гарнаром и чтобы ты оставил в покое их правящую семью.

Эльдар осатанел:

— Война может перекроить любую карту, разрушить любой банк или любые другие сообщества, что мнят себя тайными кукловодами! Они смирятся, когда захотят выжить! Наш мир сможет существовать, даже если в нем не будет больше Гарнара и осколков былой цивилизации с их безумными королями и королевами!

Эльдар кричал, как в детстве, когда у него бывали приступы. Тогда это был страх, а сейчас? Безумие?

— Я не позволю тебе.

Мар произнес это тихо, но король услышал:

— Ты пойдешь против меня?!

— Нет. Я просто не позволю.

— Как это у тебя получится? — глумливо смеётся король.

Мар не поддается. Так же спокойно отвечает:

— Твоя армия — это моя армия, Дири. Они сделают то, что я скажу им.

Эльдар опешил, а потом почти завопил:

— Они не смогут обойти клятвы!

— Не смогут, — соглашается Мар. — Но они могут умереть по своему выбору…

Повисла тишина. Король пытался просчитать, насколько вообще возможно то, о чём ему говорит брат. Тот не торопил его. Позволил осмыслить. А после закончил свою мысль:

— Эти солдаты шли со мной в бой, они были готовы умереть за меня, а я за них. Они доверяют мне и поверят тому, что я скажу им. Большинство из них выберут правильную сторону… Жизнь и люди гораздо сложнее, чем ты до сих пор веришь, Дири. Мы не куклы, которых можно бесконечно дергать за верёвочки… Все безумцы, что думали так, очень плохо кончали…

— Почему ты идёшь против меня, Мар?

— Я не иду. Но я больше не позволю ввергнуть королевство в войну. Я защищу людей… А ты учись властвовать над собой, чтобы не уподобиться нашему отцу.

Эльдар пропустил нотацию мимо ушей и спросил главное:

— Почему ты защищаешь её?

Мар и не думал юлить. Так же спокойно и прямо глядя на брата, ответил:

— Потому, что я люблю её.

Эльдар расхохотался, дико, до слёз:

— Ты? Любишь? Её? Эту безумную, холодную стерву? Я даже не уверен, способна ли она чувствовать хоть что-то? Кукла! Прекрасная кукла, полная яда и диких амбиций! Как! Как ты мог попасться? Наверное, отсутствие опыта… Ты не понимаешь!..

Эльдар отсмеялся, отёр слезы. Брат смотрел на него так же спокойно, но теперь, кажется, с лёгкой брезгливостью:

— Повторюсь. Мы сложнее, чем ты привык считать, несмотря на весь твой ментальный дар. Люди, я имею ввиду. Признаюсь тебе один раз: она как никто достойна любви. Я знаю, что мне не быть с ней, а потому я просто буду защищать её и её дом… Ты считаешь, что видишь всё, а потому не видишь многого. В том числе, Альтею. Она спасла мне жизнь и ничего не потребовала за это. Она не позволила мне умереть, хотя могла отомстить и едва не умерла, когда держала мой резерв…

— Что?!

Лирика не волновала короля. Он не верил в неё. А вот факты были крайне любопытные…

— Сколько она держала твой резерв?