Цветок на скале

— Вы помните, лорд Дарбор, как пала Лиметта? — медленно спрашивает Наместник, давая гному время вспомнить, как всё было. Вспомнил, судя по лицу. — Я просто сжёг ваши стены дотла, вместе с людьми, заметьте, и мои воины беспрепятственно вошли в город. Знаете почему я сделал это именно в тот день, а не в какой-то другой? Не потому, что мне нужно было подкопить резерв, как шепчутся ваши лорды между собой, — Мар откинулся в кресле. — Мне стало скучно, надоело ждать… Мне не нужно копить резерв, Дарбор. Я мог бы сжечь всю Лиметту с домами и жителями, а потом сходить порталом в гости к брату и вернуться. И не умер бы от магического истощения.

До Дарбора стало доходить. Он с откровенным ужасом смотрел на молодого человека с которым позволял себе так много. Доверие и дружбу, в том числе.

Лицо Наместника ожесточилось ещё:

— Да, я истинный выродок. Чудовище, которое может погубить половину королевства и не утомиться при этом. Ближе к нашей теме. Вы, наверное, не имели толковых шпионов в замке или они не предоставляли вам полную информацию. Иначе вы знали бы, что женщина, которую вы желаете искать для меня, была при смерти почти во всё время нахождения здесь. Вы желаете для неё продолжения этих радостей?

Дарбор не шевелился. Что ж, может быть, и хорошо, что до него дошло сейчас. Не будет больше дружбы, но зато и не станет делать глупостей, ни он сам, ни остальные. Страх — лучшая узда.

— Ты думаешь, что можешь сорваться на ней? — выродил вдруг Дарбор, уловив главное.

Не успокоится никак, неугомонный! Мар выпил остатки вина из своего бокала и улыбнулся остро, ослепительно. Пусть слушает. Старик добр. Когда он узнает историю до конца, то не позволит ему найти леди Ривз, даже если он окончательно сойдёт с ума и попытается:

— Я уверен, что сорвусь. Вы ведь знаете историю моего рождения? Но явно не всё. Немного подробностей оживят наш вечер, я уверен. Мой отец не только был безумно влюблен в мою мать, не только похитил её и держал против воли около себя, но я также не был их первым ребенком. Да, мой лорд. Он магией убил двоих до меня потому, что боялся потерять её. Очередная беременность и тут в игру вступают некие советники короля, которые осознали, что монарх на прямой дороге к безумию и срочно нужен наследник. Они предложили моей матери помощь в побеге. Для неё это было самоубийство, но она согласилась — жизнь была невыносимой. Когда король нашёл её, прерывать беременность было поздно, она всё равно умерла бы. И его уговорили оставить всё как есть. Он до последнего пытался спасти её: вливал свой резерв без остатка и самые мощные накопители. День за днём, месяц за месяцем, до самого последнего дня. Вероятно, поэтому мой резерв так огромен, кто знает? На подобный эксперимент не решался никто ни до него, ни после. Моя мать всё равно умерла, а он сошёл с ума окончательно.

— А твой брат?

— Тут подсуетился Хранитель тайн. Подсунул свою дочь в качестве королевы, чтобы пресечь слухи о безумии монарха. Ну и, видимо, почерпнул какие-то тайные знания из старых архивов. Забеременела королева почти сразу и даже дожила до родов. Короля не интересовала ни она, ни ребенок. А Хранитель был счастлив: его внук сядет на трон! Собирался править вместо него. Эльдар, кстати, убил своего деда собственноручно, как только воцарился, — улыбается Наместник наклонившись к Дарбору. — Вы всё ещё хотите отыскать для меня "магичку из замка"?

— Нет! Я клянусь никогда не разыскивать её и не сообщать вам или кому-нибудь другому, если мне что-то станет известно о ней.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, мой мальчик, — вздохнул гном.

* * *

Дарбор давно ушёл, а ему всё не спится. Он встаёт с постели, выходит из своих покоев и идёт по ночному замку. Ему не нужны магические светляки. Он хорошо знает дорогу. Сколько раз он видел её во сне, пока был в Самире…

Они на диво мирно пообщались с Дарбором после его откровений. Нервы у гнома железные. И добрая душа. Сострадательная. Он так упорно пытался приободрить его! Это было даже смешно. И трогательно. И тепло.

Мар остановился у дверей и открыл магический замок. Вошёл в свои прежние покои. Кабинет. Тут, и правда, никого не бывало. Щёлкнул пальцами, прибрался, зажёг магические светляки. Медленно провёл рукой по столу и пошёл дальше. Столовая. Его временную кровать так и не убрали. Его спальня. Обожжённые добела стены, выжженная смежная дверь и оплавленная стена. Прошёл дальше. Вот оно, то место. Провёл рукой по оплавленной стене. Температура горения была такой высокой, что гари не было. Чисто. Сел на пол, привалился спиной к стене и запрокинул голову. Закрыл глаза.

От тягостных воспоминаний или от эльфийского пойла у него кружилась голова. Ему мерещилось, он чувствовал их остаточную магию в этой комнате. Её и его. Она пахла. Её: солнцем, нагретой землёй, зеленью и водой. Так пахнет весна или жизнь. Его: пламенем, раскалённым добела металлом и, немного, кровью. Смешиваясь, аромат жизни не перебивал другие запахи, только заставлял их звучать иначе.