Цветок с пятью лепестками

Она сделала шаг, наклонилась и постаралась как можно аккуратнее сложить костюм Киры. Она делала движения как автомат, машинально.

Кира выскочила из ванной с пакетом, вытащила из шкафа второй чемодан с вещами Милана. Очень хорошо, что он его практически не распаковывал.

В чемодан полетели туфли, пакет с косметикой. Все это время Фреда стояла с прижатым к груди кардиганом.

— Давай же, чего стоишь!

Кардиган последовал за другими вещами, и Кира склонилась, застегивая сапоги.

— Стой! А твоя одежда! И вещи!

Фредерика растерянно оглянулась и наморщила лоб.

— В баре осталась! А вещей нет, только сумка. Я же собиралась на пару часов.

Несколько секунд женщины молча смотрели друг на друга. Потом девушка вздохнула.

— Придется вернуться в бар.

— А эти?

— Я думаю, их там нет. Наверняка сбежали. Думаю, у них сейчас трагедия похлеще нашей.

В глазах Фреды застыл немой вопрос. Кира, стараясь не думать, что же может ждать их в этом лобби-баре, натянула куртку и с трудом застегнула чемодан.

— Все, машина внизу, на паркинге отеля. Но сначала за твоей одеждой.

Фредерике оставалось только кивнуть.

* * *

Царский дворец встретил их тишиной, прохладой и настороженностью. Стража на входе пропустила магов без вопросов, при входе во внутренние покои их уже ждал чиновник царя. Одетый в длинную рубаху и цветную накидку мужчина вежливо поприветствовал Бахмана и Эстер.

— Я склоняюсь перед могущественным магом и нижайше прошу сообщить причину его визита во дворец. К сожалению, все приближенные чиновники сейчас заняты. Царь вместе со своей свитой и с другими великими магами сейчас будет вершить суд над нарушителем порядка.

Произнося эту речь, чиновник со страхом и недовольством посматривал в сторону Эстер. Он знал, что колдунья может проходить куда хочет, в отличие от большинства других женщин, и это было для него непонятно и неприятно. Так что опытный царедворец решил просто сделать вид, что эта женщина пришла в сопровождении своего мужчины, а в этом случае он мог обращаться только к нему.

Бахман словно почувствовал сомнения чиновника и взял Эстер под руку. При этом он положил другую свою руку на ее ладонь, чтобы развеять все сомнения мужчины. Эстер никак не прореагировала на поступок своего спутника и устремила холодный взгляд на царедворца. Тот смешался, словно не ожидал подобного поведения от совсем юной девушки.

Маг воспользовался его растерянностью и сделал шаг вперед.

— Мы идем на царский суд. По закону ты должен немедленно проводить нас туда. Эстер обладает особым даром, как известно, царь Астиаг прислушивается к мнению магов, надеюсь, ты знаешь об этом.

Царедворец решил, что ничем не рискует. Астиаг часто обращался к магам за советом при решении сложных вопросов, и однажды именно женщина пророчествовала ему именем богини. Пускай идут, там уже много магов, может быть, они решат судьбу Куруша по справедливости. А Астиаг, в конце концов, он не его дед, Киаксар. Ходят слухи, что во многих богатых родах хотели бы перемен…

— Идемте, я проведу вас, церемония вот-вот начнется.

Они шли за чиновником по затянутому полумглой коридору, мимо факелов, мимо охранников, мидийских копьеносцев, к ее цели. Она не знала, что хочет обрести во время суда, но чувствовала, что может совершить нечто, что приблизит ее к цели. А цель у нее уже была. Эстер решила, что настанет момент, когда она не будет подчиняться решениям хранительницы. Как это случится, она не знала, но что сделает все для этого, не сомневалась. Она искоса взглянула на Бахмана и улыбнулась. “Я не права. Мы не будем подчиняться решениям хранительницы. И ты, Бахман, поможешь достичь этого. Поможешь мне, и… себе”.

Через минуту Эстер и Бахман зашли в тронный зал и смешались с толпой других придворных и магов. Она поискала глазами отца, ну конечно, вот он, в первых рядах, рядом с троном. Девушка поспешила отвернуться, чтобы он не мог почувствовать ее взгляд.

Воспользовавшись паузой, она осмотрелась. Родители мальчика уже были здесь, стояли по другую сторону от трона. Мандана сохраняла гордый вид, в глазах горел огонь. “Видимо, богиня устами жриц что-то пообещала ей”. Время от времени женщина обводила зал глазами, как будто искала кого-то. Наконец, она встретилась взглядом с Эстер и улыбнулась, словно наконец заметила именно ту, которую искала. Мужчина, стоявший рядом с ней, опустил глаза к полу. Вот он точно не ожидал от суда ничего хорошего. Камбиз вообще был со всем согласен. Да и что он мог сделать? Попробовать восстать против царя державы, победившей ассирийских львов? Нет, он слишком любил свой город и свою страну. Нужно было просто пожертвовать чем-то. Например, сыном, которого он совсем не знал.

За их спинами Эстер заметила еще несколько человек, одетых по-персидски: в коротких куртках, штанах и сапогах. Свита правителя Персии была немногочисленна и выглядела небогато.