Цветок с пятью лепестками

— Это образное выражение. Там словно был целый шабаш. Шабаш ведьм, колдунов и… в общем, все это было очень странно. Попробуйте, в конце концов, ответить хотя бы на один мой вопрос.

Милан пожал плечами.

— Я не знаю. Я же не обладаю вашими способностями. Я вообще думал, что пожар погасили пожарные.

— Моими способностями вы не обладаете. Допустим. А какими способностями обладает ваша подруга? Разговор, который она вела с этой женщиной, проходил на высоких тонах. Но для меня он казался странным, словно в какой-то дымке. Со мной такое в первый раз.

— Я ничего не могу вам сказать. Почему бы вам не спросить у нее?

Иезуит некоторое время молча рассматривал его. Возможно, ответ его совсем не устроил. Он открыл книгу и развернул ее так, что Милан мог увидеть, что там написано. На развороте была старинная гравюра. Изображение женщины с руками, направленными в сторону упавших на колени мужчин и женщин. На груди у женщины висел амулет в виде стилизованного цветка, от которого исходили прямые линии — лучи.

— Милан, я спрашивал у вас про цветок с пятью лепестками. Есть такая легенда, — тут итальянец нахмурился, — о необыкновенном камне. С помощью этого амулета, он как раз изображен здесь, на гравюре семнадцатого века, с помощью этого амулета верховная ведьма может держать в страхе и управлять всеми остальными колдуньями. — тут он вновь кинул взгляд на чеха, — и магами.

“Так вот почему вы так засуетились! Одиночные ведьмы или маленькие ковены не вызывали у вас такого опасения. Но если кто-то обретет такую власть, это может быть неприятно. Кстати, это может быть неприятно вдвойне для таких специалистов, как ты”.

Маттео между тем продолжил.

— Безусловно, это легенда, которая является пересказом другой легенды, и так далее… Но ведьмы вдруг начали искать этот цветок. Почему?

Итальянец произносил фразы, не дожидаясь ответа Милана. В какой-то степени он разговаривал сам с собой.

— Вы видели Пантеон? Этот храм имеет очень долгую и необычную историю. В языческие времена это был храм всех богов, возможно, даже таких культов, о которых мы ничего не знаем. И он обладает некоторыми особенностями, странными, очень странными. Во всяком случае, обряд экзорцизма проходит там легче, значительно легче, чем в любом другом месте. А теперь…

Инквизитор достал из ящика стола большую фотографию и протянул ее чеху. На фотографии, явно сделанной со спутника, было видно несколько объектов, зданий, линии дорог, река и мост. Милан вернул снимок итальянцу.

— Что это? Я не очень в этом разбираюсь. Не учился на шпиона, только на полицейского.

— Это храм, построенный в Сибири. Такой же, как Пантеон.

— Русские построили храм, в котором поклоняются колдовству? Совсем на них не похоже.

— Да это не они. То есть, это строят организации, зарегистрированные в России. Но… Это не они.

— Они, не они. И как это связано?

— Те, кто строят храм, часто появляются с черными перстнями. Как и та девушка, с которой вы так мило побеседовали. Вот с такими.

Он вновь открыл ящик стола и продемонстрировал перстень с черным камнем. Да, этот перстень был один в один как и те, в ресторане, и такой же, как и тот, другой, со странными искрами. События вновь ожили в памяти, и чех невольно вздрогнул.

Итальянец убрал перстень обратно.

— Встречи с носительницами подобных… сувениров не сулят ничего хорошего. Ни для кого.

— Зачем вы мне все это рассказываете? Честно говоря, мне не хотелось бы иметь ко всему этому отношение.

— Но вы и так имеете. Постоянно путешествуете в компании двух ведьм, причем, находитесь с одной из них в близких отношениях. Бывали в местах, которые подобные женщины посещают очень часто. Вы тоже как-то с этим связаны.

Милан оценивающе взглянул на иезуита. Крепкий, спортивный мужчина. Совладать с ним будет непросто, даже если огреть этой пепельницей. Но кто там за дверью?

Маттео невесело улыбнулся.

— Видимо, вы мне все-таки не доверяете. И зря. Вы сможете уйти буквально через полчаса. Рекомендую остаться в городе на несколько дней и посмотреть Рим. В это время здесь не так много туристов, а город остается тем же Великим Римом, вечным городом. Может быть, стоит пройтись по святым местам, подумать. О, я не призываю вас молиться, но само пребывание в этих храмах влияет на душу, я вас уверяю.

Чех слушал священнослужителя с нарастающим удивлением. Что-то было в голосе итальянца. Любовь?

— Сложно сказать, лишает ли души обращение к колдовским практикам. Я надеюсь, что нет, в наше время мы узнаем о людях все больше и больше, все эти изменения, которые признаются церковью нормальными… Что нас ждет?

Милан слушал этого человека и думал о том, что, возможно, всю жизнь ему придется задаваться такими вопросами. Во всяком случае, необходимо было определить для себя границы нормальности или же решить, существуют ли они вообще, эти границы.

— Вы знаете, Милан, я встречался с Папой. Это было совсем недавно, здесь, в Ватикане. Может быть, у нас еще есть шанс, а может быть, и нет.

Совершенно не понимая, что нужно говорить в такую минуту, чех ответил банальностью.

— Шанс есть всегда.