Цветы Белого ветра

— Слышал я, что обитель ваша фолиантами да рукописями редчайшими славится, — вскоре экс-ведьма перешла к главной части разговора.

— Твоя правда, брат, — Будилко важно кивнул своей рыжей головой. — Давным-давно, когда западники обратили в пепелище половину Перелога, все что тамошние братья спасли от пламени, перевезли к нам. Брат Ягун часто говаривает, что окромя нас некому для потомков знания по крупицам собирать. В городах-то никому и дела нет до знаний.

— Как это? В городах есть досточтимые сложники, — напомнил ему Эсбер.

— Так все знают сказочник аль сложник — все едино! И те неправдивцы и другие.

— Верно говоришь, — Веста старательно подмигивала своему возлюбленному, чтобы тот не смел возражать.

— Ты, видать, много знаешь, — льстиво обратилась она к Будилко. — Ишь, глаза какие умные! Даю коготь на… Правду говорю! Наиумнейшие!

Послушник покраснел от удовольствия и замолчал. Не из скромности, а в надежде услышать еще одну похвалу, которой так и не дождался.

— И еще больше знать буду, брат мой, — вновь заговорил их гость. — Вот придет время, и допустят меня до комнаты знаний.

— И как скоро это произойдет?

— Да каких-то девять лет пройдет и тогда уж точно допустят.

— Отчего же так долго? — бесцветные брови сложника удивленно взмыли вверх.

— Наставник Ягун говаривает, что знание — есть бремя тяжкое, и не каждый унесет его, и не каждый сможет воспользоваться им. Главные над нами не одобряют того, что в городах появляются люди, обученные грамоте. Это удел избранных.

— Как мудро! — незамедлительно отреагировал Эсбер.

— Ага! — согласился Будилко, не заметив издевки в его голосе. — И вас когда-нибудь ждет сокровищница сия, если сочтут способными.

— А что, ва… наши братья даже ночью трудятся в хранилище знаний? — продолжала выуживать информацию экс-ведьма.

— Нет. Мы строго чтим заветы, не то, что городские. Сияющий Геон, наше главное божество, наказывал почивать под покровом ночи. Если сон не идет — походи вокруг статуи его, тогда и спать будешь лучше.

— Но сейчас-то мы не исполняем тех самых наказов, а разговариваем, — не без ехидства напомнил ему Эсбер.

— Разговоры о всевидящем приравниваются к прославлению его, — нашелся послушник.

— Будь я наставником, сразу бы ключ от комнаты знаний отдал такому умнице! — с удвоенной силой льстила Веста. — Как же наставник Ягун не понимает высокой цены твоей?

Будилко вновь зарделся так, что даже в серых сумерках было видно, что его лицо приобрело оттенок кирпича.

— Кто-то идет! — прошептал Эсбер, уловив пока еще едва различимые шаги.

Послушник испуганно заметался по голой комнатушке в тщетном поиске надежного укрытия. Уж он-то знал, что излишне любопытным субъектам за подобную ночную вылазку к еще не посвященным в братья чужакам, грозило самое ненавистное наказание — работа в огороде. Его рыжий затылок в отчаянии мелькал из угла в угол.

— О, Геон! Светло от золота щедрых лучей, что греют нам души. Столп света вознес ты до водных простор, где Меро средь пены и волн поджидает, прекрасную песню поет, то чайкою в небо взмывает… — дружным хором взвыли новоприбывшие, даже не заботясь о том, чтобы принять подобающую прославлению богов позу, потому что стемнело так, что в замочной скважине можно было бы различить только расплывчатые силуэты, и то если очень сильно приглядываться.

В дальнем углу, вжавшись в холодную стену, стоял притихший Будилко и время от времени сверкал белками глаз. Когда "ревизор" удалился восвояси, костлявый послушник, придерживая рукой полы бесформенного одеяния, ужом проскользнул в приоткрытую дверь и, не проронив ни слова, закрыл "братьев".

— Ведь почти выведали про ключ! Так нет! Принесла нелегкая какого-то болвана! — Эсбер устало распластался на полу. Для его широкой и неумной натуры каждый день, проведенный в прикапище, приравнивался к двум.

— Ничего! Узнаем рано или поздно, — Веста широко зевнула.

— Лучше рано.

"Лучше поздно", — подумала она, радуясь каждой минуте, проведенной с Эсбером. В ее нежных чувствах к сложнику было не мало парадоксов. Вот и теперь, чем больше он раздражал Весту, тем больше казался ей самым лучшим на свете.

Свое посвящение в послушники авантюристы решили считать недействительным. Сверх того, оба торжественно поклялись друг перед другом всеми богами и своими предками в том, что даже под страхом пыток не выдадут событий предстоящего дня. Любой другой житель Синельска несомненно оробел бы перед посвящением и несколько раз подумал бы: а стоит ли так морально опускаться? Но не спевшиеся авантюристы. Если говорить о служителе муз, то его совесть поначалу слегка протестовала, но после разговора с Будилко умолкла. Уж очень обидным было представление послушников о служителях муз. А у Весты вообще имелось абсолютно иное, ведомое только ей представление о совести и ее предназначении.