Цветы на могилу императора

  - Нет проблем, у нас и так, если помнишь, корпус от старинного ударного эсминца. Только до этого времени я наоборот, в основном под грузовики маскировался. Сейчас подниму рубку и настоящие турели, добавлю ложных, нарисую стабилизаторы, боевые посты... Готово. Силуэт у нас теперь - вылитая старенькая "гончая" семидесятой серии, аркторнской постройки. На них до сих пор многие вояки летают. Извини, местных уродцев копировать не смогу. Энергии уйдет много. Да и противно. Эти рубленные обводы, дурацкие орудийные подвески под крыльями...

  - Ладно, для поисковиков сойдет. С кодами, полагаю, тоже мудрить не стоит. Срывайся в погоню, и попробуй наладить связь с "Зевсом". Нарисуй красивых офицеров в парадной форме на мостике, и не забудь изготовить туземные нашивки для меня. Застопорить ход, карантин и все такое.

  - Класс! Становиться все интереснее. То-то удивятся ребята на станциях. А сколько адмиралов и контрразведчиков вскоре поседеет!

  Стив спустился в оружейную, задумчиво погладил бронежилет, но одевать его на свой полетный скафандр не стал. С тоской окинул взглядом стену, на которой были любовно развешаны всевозможные орудия смертоубийства. Повертел в руках тяжелый "Аргумент" времен Вторжения. Чертовски убойная машина, сейчас таких не делают. Нынешние вояки предпочитают более элегантные, "гуманные" виды личного оружия. Хотя никакой серьёзной заварушки на борту странного звездолета не ожидалось, Стив все же пристегнул сзади к поясу плоскую кобуру со спецназовской "Калли". Любимый меч работы аяолов у офицера карантинной службы тоже смотрелся бы довольно дико, и от него с легким вздохом пришлось отказаться. Экипировку дополнили лишь шеврон и знаки различия местных карантинщиков, услужливо изготовленные Ветром на универсальном принтере, да вторая кобура с табельным станером.

   - Есть связь с "Зевсом", - доложил Кровавый Ветер, - ты был прав, странные они ребята. У них глаза из орбит чуть не повылазили, когда я представился от имени туземной санитарной службы. Врачи-то чем им не нравиться? К тому же они подозрительно долго совещались. Но тебя ждут.

  Стив осторожно подвел свой челнок к гостеприимно распахнутому центральному ангару "Зевса". Сажая бронированную, сделанную на спецзаказ машину на палубу, он с облегчением заметил рядом вытянутый силуэт небольшой внутрисистемной яхты. Погоня была не напрасной. Теперь осталось убедиться, что с ребятами на этом странном корабле все в порядке.

  - Ветер, я забыл, сколько у них челноков? - спросил Стив в коммуникатор, пока нагнетался воздух. - Здесь теперь тесновато.

  - Четыре "Альбатроса". Есть ещё одна ангарная палуба.

  - Точно, - Стив вывел на визир шлема подробный план корабля. - Можешь сказать, они все на месте? Меня беспокоит это странное малолюдство.

  - Минутку, работаю. Ага, все птички в курятнике. И еще... Мои сканеры обнаружили ещё один реактор. Почти холодный, но поддерживается в третьей предстартовой готовности. Крупный катер, похож на штурмовой имперский. Состыкован с противоположного борта. В штатном расписании звездолета таковых не значится. Примерный экипаж - не больше двадцати человек.

  - Ладно, сейчас все выясниться. Прибыл встречающий. - Стив отстегнулся, и лифт сразу опустил его вместе с креслом вниз - челнок до боли напоминал своей конструкцией новейший истребитель класса "Ятаган" .

  Возле люка, рядом с погрузочным роботом, державшем в манипуляторах большой обтекаемый ящик, стоял приветливый человек в небесно - синей форме поискового флота. Он дружелюбно помахал Стиву рукой.

  - Добро пожаловать на борт "Зевса", сэр! Вы что, один? - крикнул он.

  - Пока да. У нас на эсминце...