Цветы на могилу императора

  Стив сменил батарею в рукоятке и расстрелял оставшиеся объективы. Затем он вскочил и стремительно бросился вперед, поливая щиты пригнувшихся штурмовиков плотным огнем. Броня, усиленная силовыми полями, поглотила все заряды его малокалиберного бластера. В этот момент гранатометчик, чей шлем не получал больше изображения от камер, выстрелил вслепую, навесом. Взрывная волна от давшей сильный перелет гранаты ощутимо толкнула Стива в спину, слегка контузив его. Взвизгнули осколки. Выронив бластер, Стив успел сгруппироваться, и сделал на руках кувырок вперед. Разогнувшись, словно лягушка, он прыгнул вверх, оттолкнувшись от железных голов десантников руками, и перемахнул через них. За спиной гранатометчика стоял ещё один солдат, предусмотрительно прикрывавший товарищей с безгильзовой винтовкой "Predator SS" в руках. Стив ударил его ногой в забрало шлема. Противник, несмотря на усиленную сервоприводами многослойную броню, мотнулся назад. Ногу обожгло болью, но Стив стремительно выхватил у штурмовика из рук оружие, развернул прикладом к себе и дал длинную очередь в его живот. К счастью, логические цепи оружия были не активированы, и реактивные пули скорострельной винтовки смогли в упор пробить броню своего хозяина. Он начал заваливаться к стене, нажав спинным ранцем на сенсор одного из лифтов, и ввалился в открывшуюся кабину. Стив моментально обернулся. Гранатометчик уже успел повернутся и подымал на него свое оружие. Стив надеялся на то, что противник понимал, что стрелять в столь замкнутом помещении (сзади все ещё возились, мешая друг другу, его товарищи с бесполезными теперь щитами) было для него чистым самоубийством. Но Стив, благодаря своему ускоренному восприятию, успел заметить, как палец безумца начинает давить на гашетку. В винтовке, скорее всего, не осталось патронов. И Стив рыбкой бросился в открытый лифт. Ударил взрыв. Яркая вспышка, грохот, и он мгновенно потерял сознание.

  - Регенерация организма завершена на восемьдесят три процента.. Хватит, повалялся, умник, отдыхать потом будешь. Или раньше надо было отдыхать, умник. А сейчас время вставать. Аптечка работает, здоровье у тебя железное, вижу твою телеметрию. Беззащитные детеныши ждут, два ближайших имперских патруля меняют курсы. Подъем.

  - Господи, как же я тебя ненавижу! - Стив осторожно сел на неподвижное тело первого штурмовика, снял с головы обугленный шлем и плюнул на палубу кровью. - А они хороши. Опять какие-то гребанные наркотики?

  - Не знаю. Прихвати мне пожалуйста кусочек их ткани для исследований. Лучше всего - голову. А сейчас смею напомнить - у нас цейтнот. Лифт теперь не исправен, зайди в соседнюю кабину и нажми на верхнюю кнопку. Они в районе главной рубки, я тебя проведу. Кстати, живых объектов на моих сенсорах теперь, не считая тебя, осталось четырнадцать. Соображаешь?

  - Ага, не надо меня тестировать. Так себе был взрыв. Значит, наших невидимых друзей на звездолете может быть сколько угодно. Сколько народа помещалось в тот незнакомый катер?- Стив осторожно, пробуя ощущения, поднялся на ноги. - Сначала мне нужно найти нормальное оружие.

  Обивка стен на площадке перед лифтами была вся опалена и посечена осколками. В нескольких метрах от неё валялись четыре исковерканных человеческих тела - трое в скафандрах, одно, встречающего, раньше было в мундире. Стив носком ботинка перевернул его. Ноги и головы у покойника не было. Похоже, что у одного из троицы ещё и детонировали боеприпасы. Кобура покойника тоже куда-то отлетела. За спиной у другого нашлась ещё одна винтовка "predator", а в разгрузке - четыре целые и две исковерканные обоймы. Стив как раз начал прогонять проверочный тест оружия, когда странный звук за спиной заставил его обернуться.

  Из лифта, шаркая ногами, выходил застреленный им солдат. Из дырок в животе на палубу капала черная жидкость. С клацаньем из перчатки его скафандра выскочило длинное лезвие встроенного вибрационного ножа. Не дожидаясь конца теста, Стив оперативно вставил в винтовку обойму с бронебойными пулями и нажал на спуск. С высоким визгом оружие заработало, прошив грудь штурмовика десятками маленьких снарядов. Во все стороны полетели черные брызги и куски брони. Но тот лишь покачнулся, и упрямо двинулся дальше. Наружные микрофоны его костюма донесли до Стива что-то вроде тихого рычания. Стиву стало жутко.

  - В голову бей! - азартно закричал Кровавый Ветер.

  Стив вскинул винтовку к плечу, тщательно прицелился и один раз нажал на спуск. Забрало шлема тихо звякнуло. Солдат постоял на ногах ещё какое-то утомительно долгое время и во второй раз грохнулся на палубу.

  - Ну точно. Зомби, - довольно сообщил Ветер. - Ты что, фильмов ужасов не смотришь? Запомни. Этих сволочей всегда бьют только в голову.

  - Идиот. Никаких зомби на самом деле не бывает. Я думал, ты мне серьезно помогаешь.

  - Может, еще поспоришь на деньги с лучшим аналитиком в галактике? Или я просто так тут за тобой глазею?