Цветы на могилу императора

  - Много чего. Я, понятное дело, подключился к их системе видеонаблюдения и связи. Глушу, кстати, практически все переговоры экипажа. На счет видео - извини, ты ведь наверняка рассчитывал, что тебя видят. Так вот: все перегородки, что были целы, отныне заблокированы с мостика в аварийном режиме. На главный реактор звездолета капитаном вручную введена команда на самоуничтожение. Активирован и взрыватель той бомбочки, что лежала в ангаре. Отменить всё это, кстати, невозможно - реакция распада началась. К старту тоже вручную готовятся один из "Альбатросов" и тот самый военный катер. С разблокированием наружных шлюзов они благодаря мне провозятся, так что время рвануть назад я тебе выиграл. К нам спешным порядком движутся два патруля - от планеты идут три скоростных корвета типа "Неустрашимый", с базы "Грет Гарри" выслали легкий крейсер и три эсминца.

  - Время подхода на дистанцию перехвата?

  - Только - только. Хватай самочку и бегом!

   Стив так и сделал. Бесконечный бег по коридорам запомнился смутно, впрочем, были и плюсы - в него никто больше не стрелял. Кровавый Ветер сам провел предстартовую проверку челнока и услужливо открыл перед ними шлюз, так что полет к кораблю занял минимальное количество времени. Только на борту звездолета Наташа устало открыла глаза. То, что она увидела, её явно поразило.

   - Это - не патрульный корабль, - решительно заявила она.

  - Видимо, её добил твой аквариум, - довольно подал голос Кровавый Ветер, - какие будут указания, босс!

   - Это твой пилот? А где остальные члены экипажа? И кто вы, черт возьми, такие? - немедленно потребовала объяснений девушка, как только её поставили на ноги.

  - Чуть позже я тебе все объясню, - начал было Стив.

  - Ну нет, хватит с меня неизвестности, - Наташа решительно скрестила руки на груди, - с места не тронусь, пока мне все не объяснят. На тебе форма имперского служащего. Но то, что я вижу: картины, скульптуры, аквариум этот здоровенный, это больше напоминает частный музей. Мама немного научила меня разбираться в искусстве. Даже если все это - хорошие подделки, то вы все равно чересчур богаты даже для губернатора системы. На таких кораблях летают только отпетые снобы. И на таких кораблях никак не воюют и не патрулируют.

   - Еще как воюют, девочка, - с ехидцей промолвил Кровавый Ветер. - Вот как раз скоро и начнем.

   - Ты хоть разгоняешь наш музей? - простонал Стив.

   - Давно на боевом.

   - А нам разве не надо забраться в антиперегрузочные кресла, пристегнуться и все такое? - сухо поинтересовалась Наташа.

  - Надо.

  - Ну так я слушаю, часики тикают. И постарайся хотя бы ТЫ меня не обманывать.

  - А она мне нравиться, - заметил Кровавый Ветер.

  - Я... друг Мэри, твоей матери, - начал объяснять Стив.

  - Ладно, не надо сказок. Я уже большая девочка, и прекрасно знаю, что у мамы были любовники. Снобы - это как раз из её круга. Так это она вас прислала?

  - Да. Мы проследили прыжок "Зевса" из вашей системы. Что там у вас стряслось на "Розе"? - спросил Стив, решительно увлекая девушку на мостик.

  - Думаю, один козел решил за мной поухаживать. Хотя о покойниках так, наверное, нельзя говорить. - Наташа вздохнула. - Но вполне поступок в его вкусе. Он, мне кажется, сам на яхте все сломал или отключил, чтобы потом показать, какой крутой. Хотя, конечно, я бы очень хотела ошибаться.

  - Теперь мы вряд - ли узнаем правду, - заметил Стив, усаживаясь в командирское кресло. - Ветерок, сколько осталось времени до взрыва "Зевса"?

  - Три, два, один, БУМ.

  На экранах расцвело рукотворное ядерное солнце.

  -А где ребята с этого борта?

   В рубке погас свет, и загорелись голограммы двух катеров, улепетывавших с места взрыва. Затем Ветер уменьшил масштаб, и стали видны еще две группы кораблей, словно хищные птицы слетавшиеся к месту катастрофы. Появились примерные траектории, побежали цифры расчетов, и Стиву стало ясно, что "Альбатрос" и неизвестный штурмовик уходят в сторону от военных, пытаясь всеми силами избежать этой встречи.

  - Они вопят на всех частотах о нападении пиратов. Вояки приказывают нам немедленно остановиться. Я глушу все переговоры в данном секторе, за исключением прямой лазерной связи боевых звездолетов. После взрыва "Зевса" во всей системе обнаруженная повышенная активность кораблей и станций ВКФ. Боюсь, наши фальшивые опознавательные коды давно раскололи. Начались интенсивные переговоры и с поверхностью планеты. "Полтава"меняет курс.

  - Она для нас проблема?

  - Это ты про новейший линкор класса "Мегаладон"? Шучу. Нет, они далековато.

  - Ребята, а в чем, собственно, сложность? - удивленно спросила Наташа. - Давайте просто объясним военным, что случилось на "Зевсе". Пусть они и разбираются. Кстати, а где находится ваш пилот?

  - В чане. Потом покажу. Скажи тогда, а что, по твоему, случилось на "Зевсе"?

  - Ну... э...

  - Вот и я так думаю. Опять уйдет этот капитанишка, отлично под шумок проскочит. Ищи его потом. Ветер, поднимай к черту турель со "стархоками". Скорректируй курс, и огонь по готовности. По две ракеты в каждый катер.

  - Ракеты? - округлила глаза Наташа, - так этот частный музей все-таки вооружен?