Цветы в Пустоте. Книга 1

Вопросов ни у кого не возникло, все молчали. Стрелок не преминул уважительно присвистнуть. Даже неугомонная, вздорная Хенна смотрела на него пораженно, чуть прищурившись, будто бы только в этот момент увидела в нем по-настоящему опасного противника. Почему-то этот ее взгляд, доставшийся не ему, а его невыносимому братцу, разозлил Аргзу даже больше, чем это претенциозное представление Конрада. Вот тогда, в эту минуту, он как никогда остро ощутил: он должен непременно забрать у братца все, что тот имеет, и как можно скорее. Потому что терпеть дальше это попросту невозможно. Но ничего, сказал он себе. Ему нужно только выждать удобный момент.

(Пользуясь случаем, Сильвенио наконец-то разглядел Черное Руно как следует. Признаться, увидеть его вживую через чужие воспоминания было даже интереснее, чем смотреть на всех остальных адмиралов. Он больше не боялся его: осталось одно только любопытство. Потому что этот человек определенно не был тем несчастным, страдающим от своей не-жизни-не-смерти существом, которое мучило его не столь давно.

Теперь – тогда – он выглядел, как типичный варвар: та же смуглая кожа, те же темные глаза и та же грива длинных густых волос, та же косая сажень в плечах. Черты лица у него были чуть грубее, чем у Аргзы, жестче, глаза были посажены глубже, нос был загнут книзу сильнее, что придавало ему схожесть с коршуном, и он был немного выше ростом. Что касается всего остального – братья различались вроде бы в мелочах, но так разительно, словно пришли из разных миров. Аргза ходил в своей нелепой шубе из перьев и кожаных штанах с широким ремнем, Конрад – в сшитой на заказ дорогой черной рубашке и льняных брюках. Аргза небрежно забирал волосы в высокий хвост на затылке, Конрад – педантично заплетал в толстую косу, почему-то совершенно не выглядевшую у него смешной. Аргза носил тяжелые золотые серьги по обычаю своей планеты и многочисленные кольца-перстни по обычаю пиратов, Конрад обходился серебряным медальоном с выгравированной на нем зубастой мордой. Аргза выглядел едва вылезшим из леса дикарем, Конрад – светским львом, вернувшимся с какого-нибудь торжественного приема. Аргза, наконец, словно в любой момент готов был вцепиться собеседнику в горло, Конрад же казался всегда скучающим и хладнокровным.

Вот почему, подумалось Сильвенио, теперь у Аргзы периодически наблюдался такой диссонанс: ни дикость его, ни злость никуда не делись, но после ритуала забирания жизни ему пришлось уживаться с поглощенной им личностью брата, которая заставляла его метаться из крайности в крайность. Вот откуда все эти внезапные перемены настроения и вспышки гнева после добродушных улыбок, как бывало не раз.)

– Альянс. – Конрад с превосходством усмехнулся, когда никто так ничего и не спросил. – Мы создадим Альянс пиратов. Возражений, надеюсь, не предвидится, так что…

– О-о-о-о, у меня суперидея! – снова оживилась замолкшая было Мирта. – Это типа будет нечто, да! А давайте, давайте назовемся в честь знаков типа зодиака? Ну, знаете, такие созвездия со Старой Земли, я о них сказки слышала! Смотрите: у нас уже есть Лев, – Троксу достался кокетливый взгляд, – Овен, Скорпион, Стрелец, есть даже прикольные Близняшки, я могу быть Рыбкой, надо только разобрать, м-м, остальные. Давайте, а?

Аргза поморщился, но Конрад, к его неудовольствию, не повел и бровью.

– Я склонен поддержать эту прогрессивную барышню в ее затее, – заявил Трокс и получил в награду еще один кокетливый взгляд, уже более долгий и внимательный. – Звезды свободы объединили нас. Будет весьма символично, если мы отдадим этим звездам дань уважения. Люди склонны доверять громким прозвищам.

Аргза фыркнул, Хенна посмотрела на него с вызовом, словно бы напоминая, что уж ему-то точно не светит ни громкое прозвище, ни членство в Альянсе. Он в ответ показал ей средний палец и ухмыльнулся, беззвучно, одними губами послав ее в нецензурном направлении.

Янтарные глаза ее вспыхнули азартом.

«Приглашаешь?» – отозвалась она так же беззвучно, явно веселясь.

Он оглядел ее с преувеличенной задумчивостью, нарочито медленно, и хмыкнул.

«Да», – заключил он.

Хенна расхохоталась. Покачала головой и вернулась к обсуждению, не отвечая.

– Мне тоже нравится эта идея! – Айлин хлопнула в ладоши и растолкала Рональда, который, очнувшись, уныло закивал. – Про зодиак слышали многие. Это покажет наше уважение к традициям прошлого! И мистер Трокс прав: люди любят громкие прозвища и разные символы!

– Решайте сами, – вынес вердикт Черное Руно. – Мне плевать. От вас требуется хорошо драться и работать сообща, чтобы не позорить Альянс. Как вы будете зваться – это ваше дело. И, Стрелок, не думай, что можешь бросить нож мне между лопаток, чтобы решить все свои проблемы с нежеланием подчиняться. Я сказал – вопросы лидерства можем обсудить лично.

– Пижон, – процедил Аргза недовольно.