Цветы в Пустоте. Книга 1

Улыбка исчезла с лица пирата. Он схватил Сильвенио за плечо и с силой его встряхнул – так, что зубы клацнули друг об друга. Это с некоторых пор стало его любимым приемом, чтобы сказать «прекрати глупить». Тот ответил ему неожиданно решительным взглядом: расставаться с только что обретенными дальними сородичами не хотелось. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, а потом Аргза с раздражением выругался и резко отпустил его.

– Хорошо. Твои новые друзья, – он осклабился уже без всякого намека на благодушие, – напоминают мне выскочек с твоей планеты. Хочешь остаться – прекрасно. Я пока доберусь до главного. Потом приду за тобой. Позови, если станет совсем скверно. И – вот, держи-ка.

Он вручил ему пушку. Сильвенио моргнул.

– Я не буду пользоваться оружием, и вы это знаете…

– Знаю. Но раз уж ты хочешь быть приманкой вместе со своими приятелями, будь ею до конца. Камеры в коридоре я вырубил, так что для тех, кто придет сюда, виновником пробитой стены и трупов охраны неподалеку будет обладатель этой красавицы. Пока мне выгодно, чтобы это был ты.

Вот и вся его так называемая забота. Неясное хрупкое чувство, периодически превращавшее их связь хозяин – раб во что-то, отдаленно напоминающее человеческие отношения, всегда успевало вдребезги разбиться о холодный расчет варвара. Сильвенио опустил глаза и перехватил оружие так, чтобы оно опиралось прикладом об пол. Держать его было неудобно, нагретый недавним выстрелом металл оружия ощущался чуждым.

– Как прикажете, милорд…

Аргза кивнул и скрылся в облаках поднявшейся из-за обрушенной стены пыли. Из коридора уже слышались шаги охраны. Лимина и остальные Ищущие смотрели на Сильвенио с немым вопросом, но из комнаты уходить не спешили. Он устало прислонился к стене и дернул уголком губ в подобии улыбки:

– Простите меня, пожалуйста. Я действительно ни на что не способен.

…Аргза проследил за солдатом, свернувшим за угол. Заставить одного из работников пресловутой службы безопасности отправиться к администрации в качестве связного оказалось не слишком сложно – украденная пушка (ее использовали здесь для массовых зачисток тех, кто играл «не по правилам»), несколько трупов, перерезанные кабели видеокамер и старый пиратский трюк, с помощью которого, имея лишь один радиопередатчик убитого охранника, удалось замкнуть всю систему радиокоммуникации. Потом удачно подвернулись подсадные утки, и – вуаля, одного солдата все-таки направили с докладом к начальству. Не то чтобы Аргза был мастером многоходовых стратегий (ему проще было действовать по обстоятельствам), но обычно такие приемы всегда срабатывали. Выждав немного, он нырнул в коридор за солдатом, уже предвкушая сладкую месть за весь этот фарс.

Коридор оказался тупиковым. В нем имелась только одна дверь, из-за которой слышались голоса. Аргза, приготовив когти, пинком распахнул дверь, и…

…Позже он все удивлялся: как он с его чутьем не почувствовал подвоха?

…там никого не оказалось. Дверь захлопнулась за ним, прежде чем он успел что-то сообразить: снаружи с оглушительным лязгом опустилась тяжелая металлическая решетка. Комната была абсолютно пуста – не считая динамиков, подвешенных под потолком: из них-то и слышались голоса.

Ловушка. Разумеется. Не следовало ожидать, что ему дадут победить так легко.

– И, наконец, дорогие телезрители, мы с вами снова имеем удовольствие лицезреть незабываемого господина Паука! – Честное слово, уже один звук этого надоевшего голоса вызывал почти неконтролируемое желание убивать. – На этот раз господин Паук полностью оправдал свое нахождение здесь, создав так необходимую всем телезрителям интригу! А именно: он, подумайте только, задумал перехитрить саму игру! Вы тоже думали, что за этой дверью окажусь я или кто-нибудь из нашей многоуважаемой администрации, правда? Ха! А вот и нет! Прекрасная операторская работа, не правда ли? Как мы вас всех надули вместе с господином Пауком!

Диктор засмеялся своей шутке, а Аргза все пытался выломать дверь или хотя бы стену. Ничего – на этот раз и решетка, и бетон были слишком прочными. Не прибавляло спокойствия и то, что камера, как он теперь догадался, висела где-то наверху, рядом с динамиком, и была скрыта так хорошо, что он даже не мог сбить ее леской.

И тут Аргза резко замер, потому что следующие слова ведущего заставили его внутренне напрячься:

– Эй, да я ведь забыл рассказать новость! Хочу обрадовать всех, кому понравилась зверушка господина Паука: эту зверушку возвратили в человеческое состояние, и прямо сейчас наши доблестные охранники имеют возможность как следует с ним позабавиться! Скажи зрителям «привет», прелестное создание! Ну же, помаши в камеру ручкой!

Послышались чьи-то грубые издевки и смешки. Сильвенио, если он был там, промолчал, но Аргза все равно его услышал – по мысленному каналу:

«Сир, я… Мне кажется, ситуация, в которую я попал, вполне попадает под определение „совсем скверно“… Не могли бы вы помочь?»