Цветы в Пустоте. Книга 1

Проклятие! Надо поставить себе заметку в ежедневнике: всегда слушать советы Лиама, когда он говорит таким эмоциональным тоном!

Хотя – к черту, у него же нет ежедневника…

Через мгновение его вместе с дымящимся кораблем поверженного врага выбросило в нескольких световых годах от той точки в бесконечном космосе, где он оставил почти весь свой корабль вместе с переживающим за него беспомощным слугой (помощником? воспитанником? любовником?), – очевидно, гиперскачок был сделан на максимально возможное расстояние. На самостоятельное возвращение обратно ресурсов явно не хватало. Оставалось разве что высадиться прямо в развороченную кабину чужого корабля и попытаться перенастроить его на обратный скачок, пусть даже после этого на части рискует развалиться не только корабль, но и случайный спутник в виде его кабины. Или же второй вариант: дотянуть до ближайшей населенной планеты, заправиться там и уйти в скачок самому. Аргза, с его невероятно коротким терпением, решил снова рискнуть и выбрать первый вариант. Мысленный голос Сильвенио на такой дистанции достать его не мог, и некому соответственно было уберечь его от глупостей.

Впрочем, потом, размышляя об этом, Аргза приходил к выводу, что даже если бы Сильвенио мог дать ему какой-то дельный совет и даже если бы он его послушался, это бы не сильно помогло, потому что…

Потому что, когда он только принял это решение, внутри полуразрушенного корабля напротив что-то вспыхнуло. Внезапно весь корпус начал резко сжиматься, словно некая страшная сила сминала его бока, как пластилиновую игрушку, и Аргза, к его мимолетному стыду, почти с ужасом ощутил: его кабину тоже неумолимо затягивает куда-то в центр этого невидимого гигантского пылесоса. Генератор черной дыры, ну конечно же. Слаовиш Добальски не мог пройти мимо такой опасной запрещенной штуки, которая в случае его смерти и уничтожения системы жизнеобеспечения корабля автоматически запускала самоутилизацию всего ценного имущества – как непосредственно судна, так и пойманных на нем в ловушку рабов и наемников. А заодно и утилизацию врага, на это самое имущество покусившегося.

Сукин сын остался неимоверно жадным и эгоистичным до самого своего конца.

Аргза выжал максимальную скорость, но у него не получилось сдвинуть кабину ни на миллиметр: чудовищная сила тяготения уже захватила его в плен, и вырваться не представлялось возможным. Хотя искусственные черные дыры были по какой-то причине в разы слабее, чем настоящие, и быстро захлопывались сами собой, но пару-тройку планет они уничтожить вполне могли.

Аргза нервно усмехнулся и закрыл глаза, не желая видеть, как массивное судно работорговца съеживается и превращается в миниатюрную черную точку, а его собственный транспорт начинает вытягиваться и трещать. Пожалуй, разумнее было бы разгерметизировать собственную кабину, чтобы умереть от удушья и кровоизлияния в мозг, а не чувствовать, как все органы сжимаются и распыляются на мириады субатомных частичек, но Аргза Грэн никогда не был трусом. Кем угодно, но только не им.

– Ну что ж… Помолись за меня каким-нибудь своим глупым богам, Лиам, чтобы я мог к тебе вернуться и снова тебя от чего-нибудь спасти. Потому что, боюсь, больше мне сейчас ничего не поможет, – пробормотал он, совершенно уверенный, что тот на таком расстоянии никак не сможет его услышать.

И несказанно удивился, когда в ответ вдруг услышал очень четкое и очень искреннее:

«Да хранит вас святая мать Эрлана, сир…»

А больше он не слышал ничего.

* * *

Существовало одно негласное правило, которое Аргза навсегда усвоил еще с детства: если ты неожиданно проснулся после того, как вырубился в какой-то серьезной передряге (особенно если при этом ты проснуться и не надеялся), – первым делом проверяй оружие. Не целостность конечностей, не провалы в памяти, не наличие вокруг врагов – а оружие: оно-то и пригождается в большинстве таких ситуаций почти сразу: по пробуждении необходимо как можно дальше отогнать всех, кто решил воспользоваться твоей удобной слабостью. Именно поэтому Аргза, придя в себя, не открыл глаза сразу, а сначала на пробу активировал когти, еще даже не вполне ощущая свои руки.

Когти успешно активировались – значит, все остальное в порядке. Более того, сразу за этим раздался слабый треск рвущейся ткани. По мере того как к нему возвращались ощущения, Аргза понял, что лежит в кровати – и только что слегка порезал когтями одеяло или простыню.

Его руку тут же участливо обхватили чьи-то прохладные ладони. Он узнал эти ладони, несмотря на то что сейчас они были затянуты в плотные перчатки, он узнал эти руки, которые так любил целовать, на которые так любил смотреть, которых так любил касаться, узнал за секунду до того, как такой же знакомый голос заботливо произнес:

– Вы очнулись? Пожалуйста, не совершайте пока резких движений, не нервничайте, мы не причиним вам вреда.

Не удержавшись, он резко распахнул глаза.

– Лиам?…

Тонкие синие брови удивленно взметнулись вверх, но вежливая улыбка не изменилась.