Туда, где растет амарант

Теперь... можно отодвинуть штору и посмотреть на мир, в который ее забросила судьба.

Венто все оглядывался на шатер шаманки, в котором осталась Кри. В таком состоянии он видел ее тогда на "Маргари" - когда жизнь в ней едва не угасла от очередной чепухи. Что за девчонка... Заставляет его волноваться.

Мапуче занимались своими делами, не обращая на чужака особенного внимания. Конечно, странствующий уинка, что может быть проще. Он был им в прошлом, и легенды о Седом Ребенке просочились и на эту сторону Анд.

О Седом Ребенке, который ищет себя. Нашел ли? Венто давно отказался от этого занятия.

Индейцы гораздо разумнее, чем их представляют себе испанцы. Пират сам не заметил, как загляделся на пламя.

Тяжелый шелест за спиной - так и только так звучит отодвигаемое со входа одеяло. Венто обернулся и потерял дар речи.

Кри, маленькая пташка в обличии юнги, когда ты успела?.. Косы цвета утренней морской пены, они змеились по плечам ей на грудь, по расшитому индейскими знаками платью, открывавшему белые икры. Смотрела она чуть исподлобья и улыбалась смущенно, как застигнутая за купанием нимфа.

- Моей одежды не было, - неловко засмеялась Кристина, теребя косу.

- Знаю, - выдавил Венто, пытаясь сбросить наваждение. Он просто слишком давно не видел ее девушкой. По сути, никогда - там, в Испании, она была еще ребенком. Строптивым, чудесным и смешным, но ребенком, а теперь... Пират тряхнул своей "седою" головой и добавил: - Ее сожгли.

- Сожгли?! Но почему?

- Шаманка сказала, что тебе нужно избавиться от бремени прошлого, или что-то в этом роде, - неопределенно махнул рукой Венто. Он всеми силами старался вернуть себе беспечность и смотрел куда-то вбок, на ствол ближайшей араукарии - такого колючего дерева вроде сосны. - Мне удалось убедить их оставить только шпагу и корицу, - кивнул он на пояс девушки, отяжеленный упомянутыми вещами. - Они же тебе дороги. Надеюсь, одежда не была важна?

- Спасибо, - кивнула Кристина. - Эта одежда очень удобная. Мне нравится, - добавила она после некоторой паузы.

Венто кивнул в ответ. Неловкое молчание прервал налетевший вдруг на Кри вихрь - низенькая девушка с черными, как уголь, волосами, ничем не схваченными, кроме разноцветной головной повязки, в разноцветной плотной юбке.

- И мне нравится, - засмеялась она. - Гораздо лучше, чем было.

Кри на миг потеряла дар речи и захлопала ресницами.

- Сейя, - представилась девушка. - Меня зовут Сейя.

- Ты... говоришь на нашем языке?!

- Ну, да, я выросла с уинками. Хотя отец и не любит об этом говорить.

- Почему? - Кри чувствовала, как ее захватил водоворот быстрых слов новой знакомой, что незаметно увлекала ее за собой куда-то в темную зелень влажного леса.

- Ну, Талинка не одобрила бы, - засмеялась снова Сейя, разводя руками.

- Талинка?

- Новая жена моего отца. Кому понравится, что его муж раньше любил другую, к тому же, еще и уинку.

Кристина кивнула, словно все понимая. На самом деле... звучало запутанно.

- То есть ты...

- Ну да, я наполовину уинка, - весело отвечала Сейя. - Иди за мной!

Она нырнула в кусты, успев только поманить Кристину за собой. Кри закусила губу и, пригнувшись, скользнула следом.

Сейя стояла у обрыва над самым небом. Внизу, дымясь бурунами, грохотала между камней, раз поросших мхом, раз - усеянных выбоинами, сильная и старая река. По правую сторону горизонт испещряли покрытые снежными шапками скалистые горы. По левую - плясал на холмах темный зеленью араукарий и сосен лес. Такой же могучий, таинственный, древний, непобедимый.

Замирало дыхание.

Сейя улыбнулась и уселась на обрыве, свешивая ноги. Похлопала по земле рядом с собой, приглашая Кристину последовать ее примеру.

- Красиво, - выдохнула Кри.

- Я тоже так думаю.

- Скучаешь?

Сейя подняла удивленный взгляд.

- По жизни с... уинками.

Сейя пожала плечами.

- Нет. Я и там была полукровкой, и здесь.

Кристина почувствовала в груди знакомый укол. Когда ты чувствуешь, что ты и не отсюда, и не оттуда, и где оно, вообще, твое место...

- Ты так спокойно об этом говоришь...

- А как еще? - беспечно рассмеялась Сейя. - Каждый из нас - сам себе целый мир. И кто тебе может указывать?..

Кри вздрогнула. О, как искушали эти свободолюбивые речи! Никто не отваживался еще говорить так.

- Хотя, может, поэтому тебя и твоего... друга приютили. Отец не может ненавидеть уинок. Хотя и съедает иногда их сердца.

- Съедает... сердца?!

Душу, казалось, холодной иглой прошило.

- Есть такой обычай. Якобы сила врага переходит к тебе, если съесть его сердце. Кто-то в эту ерунду верит, конечно... Но отец это делает по другой причине - чтобы устрашать врагов. Они дрожат перед нами, - не без гордости пояснила Сейя.

- Есть из-за чего... дрожать...

- Я тоже думаю, что это мерзость, - засмеялась Сейя. - Я бы никогда! Но война есть война, и ничего тут не поделаешь.

Несмотря на все сомнения и непонимания, Кристина могла точно сказать, что чувствует к странной полукровке безусловную симпатию.

- Надеюсь, наши сердца никто есть не собирается, - натянуто усмехнулась Кристина, и шпага неудобно бряцнула о камень, когда она пошевелилась.

Сейя захохотала.