Туда, где растет амарант

Тропка казалась несуществующей. Может, ее, и вправду, вовсе не существовало. Можно было поверить в духов и шаманов в такую ночь. Неизвестно в каком измерении, в каком мире. Есть только ты и твой мир. И те миры, которые внутри людей, что вокруг. Кристина засмотрелась на широкую спину Венто впереди. Что у него там за мир?.. За этой спиной, в этой седой голове. Каносо Ниньо.

Из-за заснеженной вершины - кажется, ее же было видно из деревни, и называли ее Льяйма - гора Кровавых Вен - выполз толстый серпик месяца. Тогда эти камни, сухие шевелюры жидкой растительности и усеянный ними склон, шевелящийся верхушками деревьев чуть ниже, сделались еще более призрачными.

Венто обернулся, чтобы подать Кри руку на крутом спуске.

- Тут я их и поймал, - указал он при этом на еле заметную норку.

Все еще гордился своим достижением.

- Вискаши такие миленькие, - вздохнула Кри.

Хотя она была совершенно не против мяса. После умитас они шагали почти целый день и сделали, пожалуй, миль тридцать-сорок. Впрочем, что это по сравнению с путем до Консепсьона миль в двести, не меньше. Хотя, где они теперь находятся, она не очень понимает. Все таинственным образом известно Венто и Сейе, которые "умеют читать следы".

Венто засмеялся.

- Хорошо, что мужчина среди нас - я.

Кри опешила, представляя Венто женщиной, и взорвалась смехом. В тишине поля ее смех прозвучал чересчур громко и чужеродно, Кристина поскорее прикрыла рот, оглядываясь по сторонам.

Венто снова засмеялся. Негромко, совсем не так взрывно, как она.

- Иногда я думаю, как ты справилась там, на море, - продолжил он путь, придерживая Кри за руку. - Если бы сам не видел, не поверил бы.

Это был комплимент?.. С чего бы Венто говорить ей комплименты...

У входа в лес булькал маленький родник, создающий миниатюрное озерцо, из которого вниз, под сень деревьев убегал ручеек. Месяц отражался аккурат в воде. Как красиво.

- Я скучаю по морю немного, - вдруг поняла Кристина.

Венто посмотрел на нее выжидающе.

- Ведь море было со мной всегда, каждый день... А пока мы здесь... сколько уже?.. Недели две? Оно далеко, и словно что-то не на месте.

- Ты найдешь трагедию всюду, - покачал головой Венто, вытаскивая сухе крупные ветки из кустов. Как раз для костра.

- Не трагедия, - Кри тем временем зачерпнула воды котелком, норовя поймать в него и месяц. - Горы тоже прекрасны. И лес я полюбила всем сердцем. Просто... соскучилась за морем, как за хорошим другом. Только, стоит оставить горы, вот ту вершину, - махнула она в сторону Кровавых Вен, - и я соскучусь и по ним.

Венто улыбнулся. Перехватил свою добычу поудобнее.

- Понесешь воду? Не тяжело?

Кри кивнула. Конечно, не тяжело. Не ему же нести, вон, с хворостом...

- А почему ту гору называют Кровавыми Венами?

- Это вулкан, пташка. Вулканы известны тем, что иногда извергаются, и тогда красная лава течет по их склонам, как кровь по венам у людей.

Кри закатила глаза мечтательно.

- Должно быть, это невероятно красиво.

- Невероятно опасно, - поправил ее Венто. Дрова, которые он тянул за собою, оставляли на каменистой земле длинный острый след и тарахтели. - Это как огонь течет на землю.

Кристина поежилась. Что за странный край! И завораживающий.

В глазах пташки плескалось искреннее восхищение. Не думал он, что это так приятно - открывать свое прошлое. Что оно важно. Что так нужно.

- Но это красиво, ты права, - признал Венто. - Издалека - красиво. Рядом - бедствие. А по ту сторону Анд, - он махнул рукой в сторону вулкана, - есть Кипящая Река.

- Это как? - заинтересовалась Кристина.

- Обычно. Вода там кипит. Местные называют ее "Шанай-Тимпишка" - значит "Нагретая жаром Солнца". Ходят туда только шаманы.

- Откуда ты это знаешь?

- Мне довелось проходить недалеко, - отвечал Венто уклончиво.

Сейя весело работала ножом и топориком. Уже освежеванные вискаши лежали на тыквенных корках, как на тарелках.

- Вот и отлично! - обрадовалась девушка. - Давайте скорее костер разжигать, есть жутко хочется!

Работали слаженно - всем хотелось поесть побыстрее. А еще предстояло сварить бульон. Кристина вспомнила про травы от Мариньи - там оказались рута, сушеные стручки перца, ягоды, название которых она так и не запомнила. Но по вкусу они были похожи на барбарис...

Так что касуэла получилась как смесь Старого и Нового Света.

После ужина Сейя и Кристина долго лежали рядом и рассматривали звезды, укрывшись одним одеялом. Сейя рассказывала леденящую сердце легенду о девушке-звезде. Звезда спустилась к юноше, который пожелал ее, а потом забрала с собой на небо, где он увидел пляски скелетов, сбежал на землю, но вскоре умер, и так и вернулся к своей звезде обратно, туда, где пляшет Смерть...

- Бр-р, - поежилась Кристина. - Это похуже Кипящей Реки будет. Венто говорил, - девушки поглядели на своего предводителя: тот похрапывал, лежа на боку, завернувшись в плед. - Говорил, что там вода кипит. И лягушки, птицы, животные, что туда попадают, варятся заживо...

- Самые подходящие истории на ночь, - захихикала Сейя. И затихла. А потом спросила: - Почему ты сказала, что не знаешь, что такое любовь? Ты же любишь Энрике?