Туда, где растет амарант

Кристина вздохнула. Она не хотела об этом думать. Но... "бежать от корней" было глупо. От прошлого ли, от себя ли. Мы все бежим от своих корней иногда. И ей ли упрекать Венто.

- Когда он далеко, мне хочется его внимания, я скучаю, но когда он рядом, смотрит на меня, мил со мной... Все словно так быть не должно. Меня раздражает каждое слово, каждое его действие, я говорю гадкие вещи и мечтаю, чтоб он снова был подальше... Разве так любят?.. Я желаю ему добра и счастья, но, наверное, Венто прав и моего желания мало, чтобы это действительно случилось. Боюсь, это не та любовь, про которую ты спрашивала, Сей...

Кристина поерзала и натянула одеяло до шеи. Незнакомые звезды, не те, которым учил ее Энрике на палубе "Отважного" по вахтенным ночам. Эти звезды... у них на небе танцевали скелеты...

- А Венто?

- А что Венто? А... разве Венто можно не любить? Он очаровательный мошенник. Только Маринья права, он бежит от своего прошлого, а это...

- О Кри, ты что же, ищешь идеального мужчину?

- Я... я вообще никого не ищу! - Кри аж задохнулась от возмущения.

Да она лучше сама корабль поведет за горизонт! Чем искать кого-то станет..!

- Давай спать, - буркнула юная капитанша и выползла из нагретого убежища к своему одеялу. Угли костерка тлели, тепло уползало дымом в арауканскую ночь, а снежная вершина Кровавых Вен торжественно белела в вышине.

Энрике Суарес спал плохо. Рана не давала покоя ноющей болью, странная местность пугала, хотя солдат не должен испытывать страха, пойманный воин предпринимал уже которую попытку к бегству, отряд из пяти человек был вынужден делить ночь на три смены - один дежурил у костра, другой - около пленного. Однажды им почудилось, что на пустоши воет пума. Только вой этот был больше похож на смех.

К счастью, обошлось. Ночь прошла без приключений, только снежная верхушка горы все глазела на него, словно осуждая за что-то.

Перед рассветом его разбудил Хузо. Да, Верзила тоже отправился в Консепсьон.

- Капитан, наша вахта, - сообщил бывший помощник боцмана.

Вставать решительно не хотелось. Вылезать из-под того самого походного одеяла, что Кри приготовила к походу из Вальдивии.

Но долг есть долг. И солдат короля однажды - солдат навсегда. Энрике отбросил одеяло, и холод горной ночи докончил его пробуждение.

- Пленный? - уточнил он коротко.

- Спит, - доложил предыдущий вахтенный, зевая.

- Надеюсь, это не уловка, на которую вы попались, Гарсия, - кивнул капитан-адмирал. - Отдыхайте.

Это его "вы" нравилось солдатам. Они себя чувствовали сразу важными птицами.

Хузо добавил в костер пару веток. Огонь затрещал утробно.

- Вы верите в Золотой город, капитан? Эльдорадо?

Энрике посмотрел на парня. Кивнул - дескать, рассказывай.

- Говорят, дорогу к нему охраняют свирепые воины, стреляющие отравленными стрелами, есть там пауки, поедающие птиц и река убийца, которая варит заживо всех, кто осмелится ее перейти...

- Перестань, Верзила, ночь уже заканчивается, поздно мутить шторм... Завтра мы достигнем обычной реки Био-Био. И по ней поплывем в Консепсьон. Она не кипит, не бойся. За ней - владения испанской короны.

- Будто бы там мы не встретим уже красные рожи... - пробормотал Хузо со злостью.

- Вот доберемся до Консепсьона... - протянул Энрике тяжело.

Кристина не знала точно, что ее разбудило. Но она не пожалела ни разу. Над плоскогорьем стлался туман, слепо пронизываемый первыми лучами рассвета. И в паре кабельтовых паслись несколько гуанако. Кристина видела их в деревне - мапуче их использовали так, как испанцы - ослов. Правда, в отличие от, скажем, Буррито, который мог просто отказаться идти и плюхнуться в пыль, гуанако вдобавок позволяли себе еще и плюнуться зловонной жвачкой, если сильно настаивать.

Только видеть в деревне этих животных с точеными ногами, длинной шеей и черными огромными глазами - одно, а здесь, в тумане утра, во власти дикой свободы - другое. Гуанако прядали ушами, дергали мягкими губами сухие холмики травы и излучали спокойствие.

Кристина перевернулась на живот и, подперев руками голову, наблюдала за странными животными. Сколько еще всего вокруг нас восхитительного, сколько удивительного!

- Хочешь подойти поближе? - вдруг прозвучал рядом тихий голос Венто. Он присел рядом и положил ей руку на плечо, чтоб чересчур не испугалась, хотя Кри и так дернулась.

Пират улыбался мягко и тепло, свеженький и ни чуточки не заспанный. Наверное, успел умыться в роднике.

- Конечно, вероятнее всего, они убегут, но, если осторожно, может и получиться, - он протянул на ладони остаток сушеных ягод из узелка Мариньи.

- О, - Кри начала верить в успех.

- Здесь ягоды найти сложно, а гуанако их любят.

Кри кивнула.

- Только без резких движений, - предупредил Каносо Ниньо, не спуская глаз со все еще спокойного стада гуанако.

Девушка стянула с себя одеяло. Прохлада, тут же облепившая тело, не имела значения. И то, что на ней всего сандалии и платье.

Венто осторожно повел ее в сторону животных. Самец гуанако их заметил и издал тревожный крик. Самки подняли головы и тревожно запрядали ушами.

- Стоп, - прошептал Венто, и Кри уперлась в его бок.