Туда, где растет амарант

- Я тоже не поверил однажды, Верзила, - рассеянно пробормотал Энрике. - И лучше бы никогда не верил.

- Но он... она... как же?

- Хотел бы я знать... Хузо. - капитан просто не имеет права падать духом в присутствии подчиненных. Даже если он себя чувствует последним болваном, даже если зол на весь мир, а в первую очередь - на некую девчонку, которая позволила себе слишком много. - Займись-ка лучше Гарсией. Салага сушит весла.

Все равно он должен доставить губернатору бумаги. Это дело короля. Которому он однажды поклялся в верности. Только... когда рядом появляется Кристина, он нарушает эту клятву.

Капитан Энрике ударил кулаком по борту легкой индейской лодки. По серой ленте Био-Био за корму побежала волна.

Кристина молчала, кроша мунью в котел. Чтобы Сейя могла приложить к ране Хорхе на голове.

А она мечтала лечить таким способом "раненого уинку". А это был Энрике! Она никогда бы его не стала лечить. Никогда.

Девушка замотала головой, отгоняя возвращающиеся, как муссон, мысли.

Скрип шагов - Венто свалил рядом с костром дополнительную порцию хвороста.

Воины забрали их в местную деревню. Здесь все было так же, как и в деревне Сейи: восьмиугольные дома, касуэло в чане, старейшины у костра, отдельный дом шамана, навьюченные ламы - это их диких родственников сегодня утром они пытались кормить с Венто.

Сегодня утром!

Это было словно тысячу лет назад.

Кри, сощурившись, глядела в пляшущие языки огня.

Уинкам отвели отдельное место. Впрочем, рассказы о Каносо Ниньо, подвеска воина, к тому же новая легенда об Останавливающей Огненные Трубки обеспечили путникам спокойный вечер и немного пищи.

Когда деревня улеглась спать, и в небе появилась Звездная девушка со своим страшным миром, сквозь тихий треск костра сделалось возможным расслышать шум Большой реки. Так же ветер шепчется с верхушками деревьев.

А снежной вершины Кровавых Вен здесь не видно.

Венто уселся рядом и протянул Кристине калебас.

- Мунья, - пояснил он.

Уже выучил это название.

Кри кивнула и бездумно сделала глоток. Еще теплая. Верно. Время успокоить мысли. Хотя они плавают, как неумылый ныряльщик за жемчугом.

Они сидели и молчали. Изредка обмениваясь калебасом.

А костер трещал о чем-то своем. Вечном. И беспечном.

Сейя присоединилась к ним чуть позже.

- Как Хорхе? - отвлекаясь от размышления ни о чем, спросила Кристина.

Сейя кивнула умиротворенно.

- Все будет хорошо. Он зол... что мы его спасли. Но это пройдет.

- Верни ему кулон, пожалуйста, - попросила Кристина, вытаскивая подвеску из сумки. Проводник мапуче отдал ей его обратно. - От моего имени. Пусть он сделает выбор... снова. Я не смогу ему принадлежать.

Сейя фыркнула, с грустью и долей насмешки.

- Только слепой не понял бы, что ты не принадлежишь ни ему, ни... Энрике.

Сообразив, что сказала лишнего, девушка проворно выхватила деревянную подвеску и рук Кристины.

- Хорошо. Мы утром отправимся домой. А вы?

Венто посмотрел на Кри. Кри пожала плечами. Сейчас ей меньше всего хотелось думать о таких вещах. Она протянула прутик к огню. Его кончик зажегся дрожащим язычком пламени.

- И мы, - сказал Венто. - Сколотим плот. Или одолжим каноэ. И на всех парусах в Консепсьон.

Сейя кивнула.

- Попрощаемся завтра.

Когда она ушла, снова стало слышно Био-Био. И как бьется в ушах сердце. Кри сделала еще глоток муньи и передала калебас Венто.

- Спасибо.

Он сделал глоток и вернул ей.

- Да не за что.

На рассвете они прощались с Сейей на берегу. Каноэ уже ждало их. Каносо Ниньо и Останавливающая Огненные Трубки - как им могли отказать?

Сейя обняла подругу. Венто деликатно отошел в сторону, якобы проверяя качество судна, которым в течение ближайших дней ему предстояло пользоваться.

- Я тебя не забуду, - утерла полуиндианка слезу.

Кристина шмыгнула носом - в нем щипало.

- Я тоже... Вот, - она отдала ей мешочек мамы Карлы с корицей. - Это можно добавлять в касуэло, в напитки... и... просто... У меня больше ничего нет.

Сейя закивала, принимая мешочек.

- А я даже не знаю... что тебе дать...

Кристина, улыбаясь, приподняла ногу, на лодыжке которой звенькнул браслет.

- Мне кажется... что ты могла бы принадлежать Венто, - сказала Сейя, кивая на Каносо Ниньо, чуть ли не грызшего весло, дабы убедиться в его прочности. - Ты ему нравишься.

Кристина печально поджала губы.

- Я думаю, что долго не захочу никому принадлежать... Когда кто-то нравится, видишь только то, что хочешь видеть. Потом... больно. Я вечно вижу все не так, как оно есть на самом деле. А потом... песочный замок рушится.

- Не знаю, что такое песочный замок, но скажу тебе: глаза слепнут, если смотреть на снег и солнце, - сжала Сейя руки подруги. - Но можно смотреть и не на них.

Подруги снова крепко обнялись.

Сейя и Венто обменялись только парой слов.

- Заботься о ней, - приказала Сейя.

- Позаботься о нем, - в тон ей улыбнулся Венто и столкнул каноэ, в котором на корме уже устроился с веслом его помощник, в воды Био-Био.

Консепсьон шумел почти как Валенсия. Конечно, его претензии на большой город были смешны, но здесь испанцы могли чувствовать себя безопасно - это была их земля.