Туда, где растет амарант

Венто шел уверенно, а Кри боялась отозваться. Пират словно бы все здесь знал. Затем кухня, лестница... И вот, сбросив маскировку в одном из углов, они пробрались в хозяйские коридоры. Пропетляли по ним, не отвлекаясь на картины и статуи, спустились по нескольким лестницам - теперь уже с достоинством господ, на которых встреченные слуги и не смотрели - и в залу, где праздник был в самом разгаре. Где звучали гитары, свирели, звон смеха и бокалов.

- Как... где ты этому всему научился? - восхитилась Кристина, когда они остановились у входа в главную залу.

- А ты? Капитан Летучка?

Кри пожала плечами, смущенно смеясь.

- Жизнь заставила.

- Вот и меня. Жизнь заставила.

С каждым шагом тоска сжимала его сердце. Он понимал, что Энрике не сможет устоять против нее - вот такой нее. Он бы тоже не смог. Если бы шла она к нему - забрал бы и не отпустил.

А он... больше не будет нужен. Разве что - доставить в Картахену и проводить через сельву на ту сторону.

Разве Энрике станет распутывать с нею тайны Вертикали?.. Он потащит ее на очередное "дело короля". Кри не согласится, конечно. И будет страдать.

Венто тряхнул головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. Не сейчас. Сейчас - нужно быть веселым, беззаботным. Представить ее в лучшем свете, чтобы засверкала. Чтобы Энрике Суарес понял. Какой он осел.

- Смотри, хвост растреплется, - ткнул тем временем предмет его размышлений его в бок локтем. - И что теперь?..

Бальная зала. Кристина оглядывалась по сторонам, привставая на носочки. Только за гостями ничего и не видно.

- Танцевать, конечно, - с беззаботной улыбкой подхватил Венто ее за талию и повлек в самый центр.

Как же он бездарно влюбился. И эгоистично пользуется моментом. Скоро он ее выпустит из рук. А пока...

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ, ВЧЕРА Я НАПИСАЛА ЭПИЛОГ:) УХХХХ. ФИНАЛ БУДЕТ В СУББОТУ.

58

Глава 58. Бальные происшествия

Кристина не знала, что танцевать - значит парить над землей. В любом случае, такой невесомой она себя не чувствовала, пожалуй... со времен никогда. Она пришла, дрожа, предвкушая, раздираемая желанием мести и страха побороть собственный страх. Расстаться с иллюзией.

Только вот, стоило Венто подать ей руку, повести за собой в центр зала под бодрый ритм, как взрослую, и ноги ее словно перестали касаться паркета. Это было что-то, что совсем не являлось ее жизнью. А если и являлось, то совершенно новой ее частью.

Она танцует! Легкие юбки платья кружится волной. Окружающие не могут оторвать глаз. Как они красивы. Ну, и хоть это и Новый Свет, а не Старый, танцевать в паре не все отваживаются.

Прядь странных пепельных волос ее партнера выбилась на лоб, охочая до свободы, как и хозяин.

Кри улыбнулась.

- Ты никогда не говорил - почему ты седой?

- Ты никогда не спрашивала, - пожал плечами Венто.

- А теперь - спрашиваю.

- А я - не скажу, - усмехнулся краешком губ Каносо Ниньо.

- Это нормально, что мы здесь? - позволяя ему прокрутить себя в воздухе дважды и возвращаясь из его твердых ладоней на землю, поинтересовалась Кристина.

- Никто и не заметит, что мы пробрались без приглашения, - заверил он ее. - Чересчур много гостей.

Кристина была первый раз на подобном событии. Но почему-то несколько танцующих пар, пусть и не так весело, как они, шушукающаяся толпа по краям зала, обсуждающая вольные нравы Индий, и столы на возвышении - вон там, за центральным, вероятно, сидел губернатор в накрахмаленном воротнике - ее совершенно не занимали. Хотелось препираться ни о чем сейчас и здесь, кружась в танце, волшебстве, которого она никогда раньше не знала. И жалела об этом сейчас больше всего.

- Нас заметили, - улыбнулся снова самым незаметным образом ее спутник.

- Как?! Все-таки...

Кристина оглянулась с тревогожными муками совести - ведь не ради того, чтобы таять в его руках, она сюда пришла... В памяти всплыли не к месту слова Сейи: "мне кажется, Венто ты могла бы принадлежать". Сейчас, в его руках, она подумала - а ведь могла бы, кальмарьи кишки...

Да. Глаза Энрике. Разве не их она должна была бы искать с самого начала? В белоснежной форме адмирала, с бокалом в руках, застигнутый врасплох во время светской беседы с каким-то пузатым чиновником... счастлив ли он, закопавшись в своем вранье?..

И почему теперь ей просто жаль, когда она отвечает: "нет"? Бороться же за его счастье... она больше не стремится. Он не хочет. Не хочет быть счастлив ее счастьем.

А она не может быть счастлива его.

Красив, сказать нечего. Но совершенно чужой.

Если ее любовь так легко развеять, то разве можно...

Взгляд Венто лучился счастьем. ...И такой свой. Ей сделалось страшно. То разве можно?

Кри изобразила разворот и толкнула его ладонь от себя, не давая снова к себе прикоснуться. Сегодня они целый день плясали на площади, где цыган пел песни. Этот день был сказочным, иным. И таким останется навсегда.

И Энрике в нем не было места.

Венто понял ее маневр по-своему.