Туда, где растет амарант

Венто плюхнулся обратно в кресло едва не с обидой. Кристина подумала -- отчего?.. Но не успела решить: капитан сдвинул ткань рубахи к шее и плотно перевязывал ее плечо терпко пахнущей мятой фланелью.

- Так что я думаю, - сосредоточился Венто на своих ногтях, снова закидывая ноги через подлокотник, - что убивать вас пока нет смысла, капитан Энрике. К чему расходовать силы?..

- Как бы вы не пожалели об этом, - капитан делал вид, что полностью сосредоточен на перевязке плеча юнги, но пальцы его пару раз дрогнули.

Кристина скосила глаза на его сурово поджатые в тонкую линию губы: думает ли он, что ходит по лезвию ножа?..

И ходит ли она вместе с ним?

- Посмотрим, - уклончиво ответил Венто. - Пока что -- у меня есть компания на горячий шоколад. Пить его в одиночестве -- знаете ли, ужасная тоска.

- Готово, - легко завязал узел капитан и легонько хлопнул Кри по спине. - Впредь осторожней, Кри.

И, подумав с мгновение, шутливо взъерошил волосы юнги. И так выбившиеся из плотного узла на затылке. Кри почувствовала, как вспыхнули кончики ушей, и она поспешно натянула остатки рукава на бинт сверху.

Венто трескуче рассмеялся. Капитан Энрике подошел к столу и уселся на предложенный стул, уставившись на пламя свечи. Глыба шоколада расплавилась в нечто, подобное коричневой сметане, и теперь только кусочек торчал, словно сбитое масло.

Кристина несмело приблизилась.

- Не стесняйся, Кри, - поощрил ее Венто и пригласил к третьему стулу. - Уже недолго.

- У тебя... у вас корица есть, да? - уточнила Кристина, послушно присаживаясь на краешек. Все было так, как должно быть, всего десять минут назад. Но... зачем они говорили об убийствах и смерти?

- Конечно, - расплылся в улыбке корсар. И было в ней что-то опасное, от чего в виске снова забилась жилка сомнения.

- Ее сложно достать...

- Поверь, дорога... дорогой, для меня нет ничего сложного! - рассмеялся Венто.

Кристина захлопала в ладоши, нервно смеясь. Корица -- один из способов восстанавливать мир. Один из секретов к счастью.

- Конечно, грабить королевскую казну для сеньора Искателя Ветра совершенно несложно, - едко сказал капитан Энрике и поцарапал ногтем по боку своей чашечки. - Из-за таких людей я и вышел в море. Они пьют горячий шоколад, а на земле люди умирают, ни разу за жизнь не улыбнувшись. По твоему, это правильно, Кри? А ты ведешься на сладкие речи и видишь лишь добрые глаза?

Кристина испуганно моргнула. Переводя взгляд с одного мужчины на другого. Что она упустила из виду?.. Ну, почему, почему мир не может быть простым -- довольным чашечкой шоколада? И вечно в нем нужно что-то выяснять, решать, кто прав, а кто виноват...

- По вашему, вы -- правая рука возмездия? - сощурился Венто.

- Я служу закону, и этого достаточно.

- Чьему закону? - допытывался корсар, доставая из шелкового мешочка маленькую ложку и опуская ее в шоколад. Одурманивающий запах пополз по каюте, едва он коснулся этого густого варева и помешал несколько раз. Кристина завороженно смотрела, как масса лениво поддается власти ложки и ползет по кругу. Кристина думала: почему она никогда раньше не пробовала шоколада? Потому, что Венто его украл у короля еще до ее рождения?.. И сразу весь?..

- Вам это прекрасно известно, - пожал плечами капитан Энрике.

- Что такое -- закон? - развел Венто руками. - Кри, подставляй свою чашку.

- Руки прочь от моего юнги, - предупредил капитан Энрике. - И довольно этих мятежных речей.

Кри держала в ладонях малюсенькую чашку без ручек и смотрела то на капитана, то на корсара. На людей, которые, она однажды была уверена, умеют добывать счастье.

- Чепуха, - отмахнулся Венто. - Давай спросим у него самого: Кри, что такое закон, как ты думаешь?

Капитан Энрике крякнул, но не запретил Венто спрашивать. Кристина сжала чашечку в пальцах. Неужели она может остановить эту войну между ними?

Она осмелилась и подставила чашку корсару. Он осторожно наклонил миску, и в глиняную чашку медленно полилась ароматная смесь.

- И корица, - вставил в чашку до боли знакомую палочку Венто.

- Я думаю... закон -- это что-то, что неизменно. Что-то, что всегда есть, и это изменить нельзя. Например... что маяка на краю земли нет и не будет... Доказал Магеллан. И это закон.

И Кристина стыдливо спрятала нос в чашку. Пахло божественно. Наверное, что-то такое пьют на небесах.

Венто победно посмотрел на капитана.

- Вот именно. Магеллан. А не король. С чего вы взяли, что король -- это неизменно и незыблемо, дорогой капитан? Что король -- это закон?

Капитан Энрике после минутного колебания подставил под шоколад и свою чашку.

- Без короля нет закона, - ответил он жестко. - Без короля все будут делать, что захотят. Как вы. Разве мир станет лучше?

- Позвольте спросить: если вы бы родились в Альбионе, вы бы подчинялись тамошнему королю?

- Полагаю, что так.

- Конечно, так. Ведь король -- это закон, - насмешливо сказал Венто, наполняя свою чашку. - Постойте, капитан. Ваша палочка корицы.

Первый глоток шоколада обжег небо. И растекся внутри мятежным огнем.

Венто продолжил: