Туда! И надеюсь, обратно...(СИ)

– Ну что, двенадцатая, вот мы и встретились...

В любой другой ситуации, я бы ответила, причем что-нибудь довольно неприятное, да я бы и сейчас не промолчала, если бы не онемел язык.

– А где твой женишок?

Вот и мне интересно, куда он пропал.

– Делает единственное, на что он способен? Прячется?

Наверное, у меня за спиной. Но ведь даже не обернуться, чтобы проверить – сразу спалю всю контору. Значит, будем делать единственное, на что я способна в данный момент – тянуть время.

– Да нет, – сказала я, сглотнув горьковато-кислую слюну. – Он в безопасности. Где-то там. – Я махнула рукой в случайном направлении. – Подальше от тебя.

Видно было, что он не очень поверил в мой блеф, а точнее совсем не поверил, но тем не менее продолжил нашу маленькую игру.

– Неужели, он оставил тебя одну?

– Тоже считаешь, что мы тебя переоценили?

Прощай чувство самосохранения, мне было очень приятно с тобой... жить!

– А я ведь ему говорю: «Ну зачем там я? Смысл? Да с этим Катоном и простая белка справится!»

Судя по тому, как что-то хрустнуло, те саблезубые твари и ему успели кровушку подпортить.

– Переоценили... – протягивает он. – Так давай проверим правы ли вы. Спускайся!

– Мне и тут хорошо... – пищу я.

Он улыбается.

Я так понимаю фраза «Тогда мы идем к вам» излишня.

Ахах... Ёжик! Пита упрекала, а сама ведь тоже еще не придумала предсмертные слова! А надо ведь что-нибудь в меру пафосное и патетичное, но при этом емкое и запоминающееся, и желательно с капелькой юмора!.. Аррр... Ничего в голову не приходит! Почему жизнь нельзя поставить на паузу?!

Пауза не потребовалась. Будто из ниоткуда выныривает Пит и с яростным криком бросается на Катона, видимо, чтобы спихнуть того на останки деревьев, припорошенных снегом.

Идиот! Какая зараза забыла ему объяснить, что главное правило любой атаки – это неожиданность! А вследствие этого – тишина! Какой же он...

Я вижу, как меч Катона готовится к стремительному и точному удару, и глаза непроизвольно закрываются.

Я не могу это видеть! Я не хочу это видеть! Ведь потом картина его убийства будет преследовать меня... целых две минуты моей недолгой оставшейся жизни. Как ни странно, эта мысль успокаивает, и я набираю достаточно смелости, чтобы поднять веки.

Пит еще жив. Он даже каким-то образом умудрился выбить из рук противника оружие, и они начали бороться в рукопашную.

Но ведь Пит сильный, да? Он же?..

Сможет одолеть машину для убийств? Вряд ли...

Но как же тогда... Дура! Я – дура! Самая настоящая дура! Как я могла забыть, что у меня есть нож?! Нож, который я умею метать! Ну как умею... Бросать ножи в шкаф в спокойной обстановке – это одно. Когда на кону стоит жизнь дорогого тебе человека (а в извращенной перспективе еще и твоя) вероятность промахнуться увеличивается до 99%. Но если я не попытаюсь, у нас даже этого процента не будет.

Я выдыхаю, прокусываю щеку, чувствую отрезвляющий вкус крови и сжимаю в холодной ладони холодное лезвие.

Вцепившиеся друг в друга Пит с Катоном в пылу драки не заметили, как приблизились к краю обрыва.

Так. Хватит прогонять перед глазами миллионы печальных вариантов развития событий. Пора действовать.

– Пригнись! – крикнула я Питу, из всех сил молясь, чтобы Катон не последовал его примеру. Напарник, ни секунды не колеблясь, исполняет приказ. Я отсчитываю три удара сердца и бросаю.

Только бы не в Пита... Только бы не в Пита... Только бы не в Пита...

Вдох.

Выдох.

Да! Я попала! Но... В руку?! Нет! Как?! Я же...

Катон пошатнулся, но выстоял, и с бешеной яростью рванул в мою сторону, на секунду забыв обо всем на свете. Этой секунды Питу вполне хватает. Его кулак врезается в живот соперника. Катон кричит, инстинктивно пытается ухватится руками за воздух и цепляется за куртку Пита. На какой-то страшный миг мне кажется, что сейчас рухнут оба. Но ослабевшие пальцы руки, из которой все ещё торчал мой нож, оказались не способны на цепкую хватку, и Катон камнем падает вниз.

Глухой удар. Хриплый выдох. И тишина.

– Он мертв? – шепотом спрашивает Пит.

Ответом ему служит выстрел из пушки.

– Выходит, мы победили, Китнисс, – произносит он бесцветным голосом.

– Да здравствуем мы, – отвечаю я без всякой радости, потому что знаю – нифига мы не победили.

Раздается шорох, и я вздрагиваю, предполагая невозможное – Катон каким-то образом выжил и пытается выбраться из бездны, но нет – это земля начала возвращаться на свое законное место. Будто кто-то из центра управления играми нажал на перемотку, и почва, кусочком за кусочком стала восстанавливаться в той же последовательности, в какой рассыпалась, за одним маленьким исключением – образовавшихся ям, на дне которых лежали тела Катона и Цепа.

Пит ждет, что за ними прилетит планолет, ждет победного рева труб, а я пытаюсь смириться с пульсирующей болью в ноге и думаю – что же мне теперь делать?

– Эй! – кричит Пит в небо. – В чем дело?

Ему предсказуемо никто не отвечает.

– Может, нам уйти подальше от тела? – предлагает парень.

– Давай, – киваю я, так как ничего другого не остается.