Тульпа

– Упрямство, видимо. Честность перед собой. Но не только. Понимаешь, позитивный человек совершенно беззащитен перед реальностью. Позитив всегда искажает восприятие. Ты можешь с удовольствием съесть тухлятину, считая ее изысканным деликатесом. Можешь обмануть мозг – но желудок ты не обманешь; он-то на все отреагирует правильно. Все отрицательные эмоции, которые ты искусственно гасишь, в норме должны защищать тебя. Боль это…

­      – Охранный пес здоровья, – продолжил Роман, – знаю, еще в школе проходили. Но боль была необходима, когда мир был непредсказуем и опасен; а сейчас в нем нечего бояться. В столовой не могут дать тухлятину, там же комплексная проверка по всем параметрам. Мир стал совершенен, и боль нам больше не нужна.

– Так говорили в эпоху великих открытий, – возразила Симка, – но с тех пор многое изменилось. Больших открытий давно уже не делают – ты заметил? И мир в последнее время… несколько обветшал.

– Но не настолько же! Ты ведь не думаешь, что тебя могут отравить?!

Симка презрительно фыркнула.

– Реальность сильно испортилась. Настолько, что ее восприятие нужно исправлять химическим позитивом. Но это только для среднего класса. У вип-класса браслеты настроены на совсем другие пороги, випы могут наслаждаться неискаженной реальностью. Хочешь узнать, каково это?

– Ты предлагаешь мне перепрошить чип здоровья?! – Роман почувствовал холодный пот на спине. – Да ты вообще представляешь, чем это может грозить? Малейшая ошибка в коде – и тапки в угол! Программы чипа отлаживают и тестируют годами, там одних защит с десяток уровней. Вся академия минздрава этим занимается, а ты…

– Разумеется, нет, – перебила его Симка. – Никто в твой чип лезть не собирается. Я предлагаю перепрошить только интерфейс. Браслет. И не самодельной прогой, а стандартной, от минздрава. Но прошивкой для вип-класса, со сдвинутыми тревожными порогами. Тебе просто перестанут корректировать позитив, и не более того.

– Предлагаешь мне стать випом? – усмехнулся Роман.

– Ну да. Вкусите от древа познания – и станете как боги.

– О, боги, боги! – протянул Роман, притягивая Симку к себе. – Но сейчас я хочу вкусить от древа наслаждений.

Позитив 77

Роман торопливо одевался, собираясь на работу; Симка порхала вокруг, накинув одну из его рубашек. Никакой необходимости в этом не было; видимо, она просто знала, как мило выглядит в мужской одежде не по размеру. Опыт, – подумал Роман, и это почему-то больно кольнуло. Симка продолжала вчерашний разговор:

– Там все элементарно! – она сняла браслет и постучала ногтем по нижней крышке. – Снимаешь панельку, подсоединяешь кабель – и вперед, в новую жизнь.

– Не хочу я ни в какую новую жизнь, меня и эта устраивает, – отмахнулся Роман.

– Ты просто попробуй, – настаивала Симка. – Походишь недельку, присмотришься, что к чему. А не понравится – перепрошьем все обратно.

– Симка, отстань! – Роман застегнул ремень и бегло взглянул в зеркало. – Все, пора на работу.

– Вечером зайдешь? – спросила она.

Роман кивнул.

– Хочу познакомить тебя со своими. Хоть посмотришь на людей с непромытыми мозгами.

– Слушай, давай не будем… – начал Роман, но Симка встала на цыпочки и поцеловала его в губы, не дав закончить фразу.

– Будем-будем, – шепнула она, прижимаясь щекой к его щеке. – До вечера.

– До вечера, – повторил он.

Знакомиться с кем-то ему совсем не хотелось; на вечер у него были другие планы. Кроме того, Роман подозревал, что друзья у Симки сплошь технари, и ему вряд ли будет с ними комфортно. Наверняка кто-то из них имел на нее виды – значит, будет и какая-то скрытая агрессия, а возможно и испорченный вечер. Но отказать Симке он не мог. Боялся спугнуть так удачно сложившиеся отношения.

Поэтому после смены ему пришлось снимать форму и влезать в джинсы. Симку его форма, похоже, даже немного заводила; но ее друзей, скорее всего, она бы не обрадовала. Молодежь всегда недолюбливала службу охраны порядка. А в том, что на вечеринке будет молодняк, Роман почти не сомневался. Друзья по универу, кто же еще; и он наверняка будет там самым возрастным – еще один повод почувствовать свою чужеродность спаянному коллективу.

Настроение было подпорчено заранее, но все прошло на удивление гладко. Компания подобралась разнородная и разновозрастная, а главное – Роман не чувствовал излишнего внимания к себе, что его вполне устраивало. Симка познакомила его с Ильей, которого представила как друга детства. Они выпили по паре коктейлей и обсудили последний игровой движок, даже поспорили немного. Химия сразу ударила в мозг, сделав вечер ярче и приятнее. Но, пожалуй, еще сильнее действовало предвкушение подступающей ночи, которую Роман надеялся провести гораздо интереснее.

На какое-то время Симка оставила их, но вскоре вернулась – радостная и слегка возбужденная. Приобняв Романа за плечи, она прошептала ему в ухо:

– Ты все еще хочешь узнать, какие ощущения там, около сотни?

– Это было бы интересно, – сдержанно ответил он.

– Илья может устроить.

Роман мгновенно напрягся.

– Ты про опиаты?