Тульпа

Прошло три дня. Настроение было хуже некуда, все вокруг цепляло и раздражало. Привычные вещи казались какими-то неправильными и убогими, как будто их подменили. Как будто на гладко отполированной поверхности мира внезапно появились ранящие сколы и заусенцы. Роман надеялся, что Симка могла бы сгладить эти болезненные ощущения, но ее, как назло, в эти дни не было в городе. Она улетела на свадьбу к сестре и должна была вернуться лишь к концу недели.

Ожидание становилось все невыносимее; воздух, пища, погода – вся жизнь сделалась отвратительной до омерзения. Роман вышел в сеть и нашел гостиницу, где остановилась Симка. Запросил оптимальный маршрут и тут же, не раздумывая, заказал билет на самолет и такси до аэропорта.

Маясь в зале ожидания и поминутно поглядывая на часы, он вдруг поймал себя на мысли, что безжалостно торопит время. Что привычное «здесь и сейчас», где ему всегда было так легко и комфортно, теперь вызывает лишь одно желание – скорей бы это закончилось. Роман в очередной раз пообещал себе, что сразу после максимального позитива он заставит Илью вернуть все настройки обратно. И если тот опять начнет выдумывать что-то про неблагоприятный фон – пусть пеняет на себя.

До гостиницы ему удалось добраться только ночью. Симка открыла дверь, и Роман шагнул в сумрак ее номера. Руки заскользили привычным маршрутом, но мерзкая сосущая пустота внутри никак не хотела успокаиваться. Он вошел в Симку жадно и быстро, не думая об удовольствии, с одним лишь желанием – хоть чем-то заполнить эту зудящую пустоту. С последними содроганиями его немного отпустило, и он обессиленно откинулся на спину. Единственным его желанием было сразу заснуть, провалиться в глухое темное безвременье. Но Симка не могла успокоиться и говорила, не переставая.

– Как здорово, что ты приехал! Значит, я все же тебе небезразлична... Мы с тобой… У нас…

До Романа долетали лишь обрывки фраз. Периодически он отключался, исчезал в темных водах, то выныривая в явь, то снова растворяясь в небытии. А Симка все продолжала шептать что-то ему в ухо.

– Как хорошо, что ты теперь с нами! Ты даже не представляешь, как ты нам нужен! Без тебя у нас ничего не получится… Ты один сможешь…

Роман слушал ее урывками, но смысл сказанного постепенно доходил до него. Как сотрудник службы охраны он может зайти в центральное здание Комитета и добраться до хранилищ. А как вип с отключенными порогами он сможет пройти сканирование на входе в серверную. Только зачем? Серверная техника для него – темный лес; что он может там сделать? Разве что сломать… Сломать?!

Сна уже не было ни в одном глазу. Роман открыл глаза и повернулся к Симке. Полная луна освещала ее лицо ровным неживым светом. Он увидел несвежую кожу с воронками былых прыщей, торчащий из носа волосок, намечающийся второй подбородок. Попка! – в отчаянии вспомнил Роман, – у нее же идеальная попка!

Он потянулся, чтобы погладить упругую плоть, но тут же отдернул руку, представив, что наткнется на целлюлит или жировую складку. Это было невыносимо. Роман вскочил и начал быстро одеваться.

– Извини, мне пора. С утра на смену, – выдавил он, не глядя на Симку.

Она молча смотрела на него. Наспех одевшись, Роман вылетел из номера. Больше они не виделись.

СЕРФЕР, Тихая долина

15 лет 20 дней, день

Роман закончил рассказ и умолк, видимо, погрузившись в далекие воспоминания. Молчание затянулось. Не дождавшись продолжения, Серфер спросил:

– А что дальше?

– Ничего. Раздавил браслет и заменил на новый.

– Но здесь-то ты почему?

Роман невесело усмехнулся.

– Проблемы с тестированием реальности. Иногда я начинаю сомневаться – действительно ли то, что я вижу и чувствую, на самом деле таково. И не понимаю, что тогда за всем этим может стоять. Не самые приятные переживания, поверь мне. А здесь все сомнения быстро купируют – подкрутят позитив, и мир снова ясен.

– И давно ты здесь?

– Не знаю, не считал. Лет пятнадцать, наверное. Плюс-минус.

Серфера будто током ударило. Во рту мгновенно пересохло, и он спросил тихим чужим голосом:

– Или шестнадцать?

– Может и шестнадцать, – согласился Роман, – я же говорю, не считал.

– А чего они хотели, эти ребята? Им нужна была перезагрузка?

– Что? – не понял Роман. – Какая перезагрузка? Не знаю, что они там хотели, но они явно нарвались не на того парня.

Чем была перезагрузка, Серфер и сам представлял довольно смутно. Он знал лишь, что отцу с друзьями удалось ее осуществить еще до его рождения. Но, похоже, шестнадцать лет назад эта идея витала в воздухе, и многие пытались ее претворить. Серфер решил, что как только доберется до дома, обязательно расспросит об этом КуДзу. Роман явно был не в курсе; но к нему тоже были вопросы.

– Скажи, ты никогда не пытался сбежать отсюда?

– Зачем? – удивился Роман. – Мне и здесь нравится.

– А мне не нравится, – не сдержался Серфер, – скучновато тут у вас.

– И скучно, и противно, но очень позитивно! – лицо Романа растянулось в довольной улыбке. – У меня здесь доппаек по позитиву, а больше мне ничего не надо.

– И ты не знаешь ни одной лазейки? Может, слышал что-то?