Тульпа

– Это не важно, – отмахнулся КуДзу, – суть ты понял. А теперь представь, что ты такую же сцену прокручиваешь в своем воображении. Было такое?

– Нет! – поспешно ответил Серфер, покраснев.

– Было, – не поверил КуДзу, – конечно было. Но никакого наказания не последовало. А в чем разница?

– Это же совсем другое. Там же просто мысли, без детализации…

КуДзу отрицательно покачал головой.

– При чем тут детализация? Представь, что в первом случае на твоем диске находят короткий эротический рассказ, а во втором ты помнишь его наизусть и читаешь про себя. В чем разница?

Серфер на минуту задумался.

– Ты хочешь сказать, что карают только за информацию на носителе, которую можно скопировать?

– Во-от! – удовлетворенно протянул КуДзу. – Как работает оперативка, тебе, надеюсь, объяснять не надо?

– Не надо. Но ведь вы же не порнографией занимались, верно?

– Не в том дело. Для Комитета тульпа – еще более тяжкий проступок. Это как оружие, пользоваться которым имеют право лишь особо доверенные. А для обычного гражданина даже хранение такой технологии – преступление. Меня терпят лишь потому, что Комитет до сих пор надеется перехватить исходный код.

– Но почему? Разве это не простой симулятор, только более реалистичный? – Серфер сделал глоток, обжегся и поморщился.

КуДзу улыбнулся.

– Он слишком реалистичен. Это качественный скачок, никому пока не доступный. Его боятся на иррациональном уровне.

– Комитет?! – не поверил Серфер. – Боится? Не может такого быть!

      – Я же говорил, что пока ты сам туда не войдешь, ни за что не поверишь.

– Но ведь никто из комитетчиков туда не входил? Почему же они поверили?

– Маша была там, – спокойно ответил КуДзу, – и даже написала об этом подробный отчет.

Серфер вздрогнул и одним судорожным глотком допил свой кофе. Мир, всегда казавшийся таким простым и понятным, вдруг повернулся к нему пугающей стороной.

15 лет 16 дней, вечер

Вопросов оставалось много, но после последнего откровения продолжать не было никакого желания. Как-нибудь потом – может быть; но не сейчас. Сейчас он больше всего хотел, чтобы КуДзу рассмеялся и сказал что-то вроде: «А ты и поверил? Ну-ну!» Потому что верить в то, что он услышал, совсем не хотелось.

Но и отмахнуться от этого он не мог. КуДзу предложил простой опыт, который должен был все прояснить. Серфер все меньше верил ему, да и не хотел верить; он подозревал, что в предложенном фокусе скрыт какой-то подвох, поняв который можно будет уличить КуДзу во лжи, обесценив тем самым и всю его историю. Мысленно он уже проделал это несколько раз – и с нетерпением ждал возможности разоблачить, наконец, затянувшийся обман.

КуДзу встал и жестом пригласил его к окну.

– Видишь музыкальную лавку у перекрестка? Был когда-нибудь в такой?

Серфер отрицательно помотал головой.

– Конечно нет, сейчас всю музыку покупают в инете, – согласился КуДзу, – а в эти лавочки заходят только старики – просто поболтать, пообщаться, рассказать консультанту о добрых старых временах. Их открыли лет двадцать назад, по кризисной программе трудоустройства гуманитариев, вместе с информаториями и социальными консультациями; но сейчас это не важно. А важно вот что – там сидит простая позитивная девушка, готовая поговорить с любым посетителем. Я предлагаю тебе подойти к ней в исправленной реальности, задать любой вопрос о музыке, немного поболтать о чем угодно. А потом вернуться сюда и повторить то же самое, но уже в реале. И сравнить результаты. Только, пожалуйста, без глупостей. Первый опыт может шокировать, так что постарайся держать себя в руках.

– Это розыгрыш? – недоверчиво спросил Серфер. – Вы с ней договорились заранее, чтоб меня разыграть?

– Зачем мне тебя обманывать? – КуДзу, похоже, его недоверие нисколько не обидело и не удивило. – Впрочем, ты можешь проверить это прямо сейчас. Спросить у нее все, что придет в голову. Ты готов?

– Всегда готов! – ответил Серфер заученным лозунгом молодежного союза.

Но КуДзу то ли не заметил иронии, то ли не обратил на нее внимания. Он достал со стеллажа пластиковый пакет, вскрыл его и протянул Серферу контейнер с глазными линзами и два миниатюрных наушника.

– Справишься?

– Без проблем!

Серфер быстро надел линзы, вставил в уши динамики и вопросительно посмотрел на КуДзу. Тот поколдовал немного с клавиатурой, а затем прошел в угол комнаты и отодвинул полог в закуток, принятый Серфером за примерочную.

– Отлично! Теперь иди сюда, начнем настройку.

– Какую настройку? – не понял Серфер. – Без шлема, без комбеза? Даже без перчаток?

КуДзу довольно улыбнулся.

– Ничего этого не нужно. Видео и звука вполне достаточно; если правильно настроиться, весь остальной мир мозг достроит самостоятельно. Я же говорил, это тебе не школьная «прогулка по Луне».

Серфер зашел в закуток и оказался между трех огромных зеркал, доходящих чуть ли не до потолка.

– Маркер видишь? – спросил КуДзу.

Серфер скосил глаза вправо и вверх. Красная точка была на месте.

– Вижу.

– Хорошо. Подвигай головой… Теперь руками… Сделай мельницу… Отлично… Попрыгай… Выше…