Туман и гроза (СИ)

К Сюзанне и Саше: Diamantta Spaillit (Geny.G remix) (в ВК есть)

К Николаю и Кириллу: Emigrate - Born on my own

(https://music.yandex.ru/album/2343584/track/20574663)

Около трёх лет назад

Лизе нравится сад вокруг дома, заметенный рыжеватой осенней листвой.

Ярко подсвеченная уже холодным солнцем, она как рассыпанное ржавое золото. А от шагов из-под ботинок вспархивают желтоватые светлячки. Пока ещё не такие яркие, как в ночи, когда их тонкие ломкие крылышки кружевами светятся серебристым сиянием.

Лиза всегда хотела узнать, что же ждёт за горизонтом и как далеко уводят изгибы дорог, но дорожила домом, а потом — и маленькой мастерской в городе.

И сейчас она торопится на еженедельный семейный ужин, за которым они вчетвером обсуждают итоги недели, планируют следующую и делятся идеями.

На дощатой широкой веранде под крышей покачиваются стеклянные сферы с овальными свечами, зачарованные отгонять злые силы. Наверняка их зажгла Кристина — сестру всегда влёк огонь и его терпкое тепло. И временами та с упоением рассказывала про магию сухри, которую видела на занятиях в школе. Отец хмурился и напоминал, что от них стоит держаться подальше.

В доме пахнет дровами и тушеным мясом и шуршит где-то в глубине джаз. Сегодня дежурный по кухне — отец. Лиза сверяется с меловой доской, расчерченной орнаментом из листьев и ягод — её очередь в выходные, когда нет хотя бы колледжа, зато ночная смена в баре.

Кристина, подогнув под себя ногу, устроилась на диване в гостиной с наверняка увлекательной книгой, так что даже не замечает, как рядом плавно парит чайник с чаем.

— Я дома! — Лиза сгружает пакеты с едой на стол.

— Угу. Я уже накрыла стол, сейчас абзац дочитаю…

— Ой, твой абзац — это ещё полкниги. Пошли скорей!

Поймав раздраженный взгляд сестры «ты меня отвлекаешь», Лиза закатывает глаза и махом едва не опрокидывает чайник на открытые страницы. Струя воды замирает в воздухе, а Кристина громко захлопывает книгу.

— Класс! Ты меня едва не обожгла!

— Я знала — ты увернёшься. Ну, хватит сидеть, а! У меня такие новости!

— Что, ты опять познакомилась с классным парнем? На этот раз чем он тебя покорил?

— Не всё сводится к парням, знаешь ли. Я нашла косвенные подтверждения существования Ордена.

Кристина выглядит озадаченной и даже немного удивленной.

— Твоя великая теория о равновесии стихийников в этом мире. Отец говорит, это всё бред. Где они были, когда началась магическая резня в конце девятнадцатого века? Или когда в 80х велась холодная война между милинами и сухри за кресло главы Управления?

— Но кто-то же всё это остановил. Мама верила. Ходят слухи, что в Ордене есть те, кто владеет всеми четырьмя стихиями.

О природе магии всегда хотела знать Кристина. Заклинания давались ей не то, чтобы просто, но всё равно легче, чем многим. Словно что-то древнее, что когда-то жило в воде, деревьях и камнях отзывалось ей и стекало в руки.

Но Лизу всегда влекли нераскрытые загадки. Может, потому что она сама всегда тяготела к проклятиям и их тайнам.

На магических ярмарках, куда она часто вывозила товары мастерской, многие маги поздними вечерами собирались в одном-единственном баре с тусклым красноватым светом и рассказывали байки под сладковатый дым курительных трубок. Кто-то заливал о тёмных сделках стражей с проклятыми душами, а кто-то — про тех, кто сохранил знания обо всех четырёх стихиях. И не только знания.

В окна застучали светлячки, мерцая жёлтым и апельсиновым цветами. Рыжие вспышки в осенних сумерках.

— Лиза, не зря же мы создаём кристаллы с водой и воздухом. Кому это стало бы нужно, будь доступны все четыре стихии?

— Сама же говоришь, что нет ничего невозможного!

— А ты не веришь в сказки про подземных жителей. Но ищешь таинственный Орден.

— Девочки, мясо сейчас сгорит! — раздаётся с кухни зычный голос отца. — Вы же не ругаетесь?

Он появляется в проёме двери, вытирая руки клетчатым полотенцем.

— Нет, — одновременно с Кристиной отвечает Лиза и, подхватив пакет с продуктами для холодильника, проходит по деревянному подогретому полу в кухню.

Возможно, Орден лишь сказка. Или интересное приключение. По осени кажется, что в мире живы даже легенды магов, а среди светлячков за окном бьются и мелкие духи огня, которые прижимаются маленькими носами к холодному стеклу и смеются над людьми, растерявшими крошки дарованной магии.

***

Для магов стихий городские улицы внезапно опустели.

Все так привыкли к тёмным фигурам с медными значками на чёрных воротниках или тёплых куртках, к тихим патрулям в течение дня, что уже и не замечали их, пока те не растворились подобно призракам в утреннем мутном свете.

И теперь в магических лавочках за чашечкой травяного чая, в светлых кафе с запахом тыкв и полутёмных барах с кирпичными стенами шептались и недоуменно спрашивали, а где стражи? И боевые отряды милинов не внушали доверия.

Общая обеспокоенность будоражила души и умы.

К тому же после последнего прорыва теней возникли из всех щелей ушлые одиночки-торговцы магическими артефактами, якобы содержащими в себе защитные заклинания, хитрые печати с зелёным отсветом и надёжную защиту от теней.