Туман и гроза (СИ)

— Сколько прорвалось? — голос Николая спокоен и сдержан. Как и положено тому, кто теперь будет разгребать весь беспорядок.

— С десяток.

— Уничтожены?

— Все.

Николай медленно кивает и оглядывается, оценивая масштабы. Защитная стена Академии медленно растворяется в воздухе, из здания выходят преподаватели. Они негромко переговариваются, нервно косятся в сторону стражей. Кирилл предпочитает смотреть в небо и теряться в его голубизне.

— Я проверил печати, — к ним подходит Саша. На нём тёмно-синяя форма, вместо косоворотки тёплый джемпер. Иногда Кирилл забывает, что другим бывает холодно. Ему вполне достаточно одной рубашки.

— Хорошо. Ты осмотрел печати? Как теням удалось их сломать?

Саша явно теряется. Он хмурится и смотрит под ноги, закладывая руки в карманы брюк. Солнце подсвечивает его волосы золотом мёда.

— Нет. Печати были вскрыты.

— Что значит — вскрыты?

— То и значит, — Саша пожимает плечами, не поднимая взгляда от земли и чертя носком невнятный узор. Кирилл растворяет окурок в пепел. Стало легче. Сила шуршит внутри, тёплая и приятная. Успокоившаяся.

— Теней выпустили специально? — уточняет Николай, мельком оглядываясь. Нельзя, чтобы сейчас кто-то слышал их разговор.

— Получается, да.

Кирилл давно не видел, чтобы у Николая не нашлось слов. Исполняющий обязанности начальника Службы стражей втягивает воздух через ноздри. Его руки сжимаются в кулаки.

— Та-ак… Никому ни слова об этом. Надо подобрать более толковых стражей для Академии. Это какое-то недоразумение, — он машет туда, где лекари колдуют над парнем. Кажется, он будет жить. Кирилл ощущает, как его отпускает напряжение, когда со стороны дороги к озеру раздаётся крик:

— Стражей сюда! Быстрей!

Кирилл с Сашей срываются с места. Николай хочет последовать за ними, но его окликает один из служащих и машет в сторону леса за воротами Академии.

Воздух пропитался запахом моря и водорослей. Над дорогой парит тень, похожая на серебристую медузу. Её полупрозрачные щупальца колышутся как водоросли под водой. Медуза притягивает к себе, вызывает желание дотронуться. Вокруг уже столпилось несколько человек.

— Это что ещё за создание? — Саша замирает за пару метров.

Кирилл не отвечает, он не сводит взгляда с Кристины, которая стоит в паре шагов от щупалец.

— Не шевелись, — тихо произносит он, обходя тень полукругом, пытаясь понять, как к ней лучше подступиться и сработают ли обычные заклинания.

— Она красивая, — Кристина, явно в дурмане, делает шаг вперёд. Слышатся щелчки, будто цепляются магниты друг к другу. Запах моря становится сильнее.

— Стой!

Кончики пальцев щиплет от силы, готовой сорваться в новую смертоносную пляску.

— Я чувствую её, — выдыхает Кристина. — В ней такая красота…

Её пальцы едва не касаются щупальца. Кирилл рвётся вперёд, сбивает с ног и тут же выставляет щит над ними. Медуза касается его, стучит щупальцам. Запах водорослей забивает рот и нос.

Вдруг тень вспыхивает пламенем и растворяется, оставляя зияющую дыру в воздухе, из которой тянет ледяным холодом.

— Кирилл! Помоги!

Сашу будто вдувает внутрь этой дыры. Пламя скачет по его пальцам, которые чертят знак печати. Всё бесполезно. Как чёрная дыра, она поглощает все силы, всасывает в себя всё вокруг.

Кирилл вскакивает и встаёт плечом к плечу с Сашей.

— На счёт три!

Их движения сливаются в одно, кончики пальцев едва касаются друг друга. Один готов сорваться бурей, другой не даст этой буре уничтожить мир до основания.

Неистовый огонь Кирилла и мягкое пламя Саши соединяются в одно, мешаются своими силами, становятся единым целым, стягивающим дыру. Запах водорослей теряется в тягучем запахе мирры, подогретой на огне.

Ещё мгновение — и в воздухе не осталось ни следа печати или пролома. Только дымится воздух.

— Спасибо, — Саша дышит тяжело. Кончики его пальцев почернели, словно он копался в саже. Из носа течёт кровь.

— Ты понял, что это было?

— Понятия не имею.

Кирилл разворачивается и подходит к Кристине, которая как раз поднимается с земли и стряхивает с джинсов соринки и пыль.

— Ты чем думала? Считаешь, что можно вот так взять и дотронуться до тени? — его голос полон тихой ярости. Воздух сгущается, тянет дымом костров.

— Я не знаю, что на меня нашло, — Кристина избегает его взгляда.

— Я же говорил — иди в главное здание.

— Я не успела! Они уже поставили щит, а вокруг вас кружили тени. Я осталась как можно дальше. Но в этой тени… было что-то чудесное. Что-то, до чего хотелось дотронуться.

— Тени — твари изнанки нашего мира, — жёстко бросает Кирилл. — Они жаждут нашей силы, а иногда и наших тел. Я видел, как умирали от одного их прикосновения. Ты этого хотела? Умереть на глазах у всех?

Она обхватывает себя руками и закусывает губу, защищаясь от его слов.

— Кирилл, — Саша мягко касается его плеча. Его сила ощущается как ночное спокойствие пустыни. — Перестань. Пойдём, надо доложить Николаю и разобраться, что вообще произошло. Вы в порядке?

Кристина не сразу понимает, что спрашивают её. Она медленно переводит взгляд на Сашу и тяжело кивает. В спутанных волосах торчат травинки и листья.