Туман и гроза (СИ)

Мимо проносится поднос с чьим-то обедом и аккуратно приземляется на столик рядом к юноше, увлеченному чтением толстого фолианта. Аппетитно пахнет тушеным мясом с овощами.

— Если у тебя есть рецепт, то конечно, — Даня искрится ехидством. — Главное, соль и сахар не перепутай. Слушай, ну чего тебе от меня надо? Матерь всех стихий… Кирилл, тебя устроит на ужин пицца? — спрашивает он, отводя микрофон в сторону.

— Её будет Сара готовить? — зубы сразу сводит от того, как они пытались разгрызть кулинарное произведение в последний раз. Но Сара упорна и мечтает победить хоть один рецепт.

— Нет, мы закажем, — шепчет Даня.

— Тогда устроит.

— Да, пицца — отлично. Так, Сара… Сара, послушай… нет! Никакого печенья! Не хватало ещё, чтобы ты дом спалила. Для этого я использую знакомого стража.

Кирилл укоризненно смотрит на него поверх меню и возвращается к выбору супа.

Даня скидывает ноги с соседнего стула и подаётся вперёд, опираясь локтями об стол, стул скрипит и отрывается ножками от пола.

— Сара, успокойся, я завтра приготовлю борщ. Да, и разберу чемодан. Нет, я не на свидании, дел невпроворот. Это Кирилл на свидании.

— Простите, — Кристина резко поднимается и чуть не выбегает на улицу. Проклиная всё на свете и в особенности отсутствие такта у Дани, Кирилл подхватывается за ней.

На улице унылый и промозглый холод октября. Он находит её через дорогу около перил набережной. Кристина повисла на них, вглядываясь в стылые воды Москвы-реки.

— Даня большую часть времени не думает, что говорит, — начинает Кирилл, облокачиваясь на перила спиной и закладывая ногу за ногу.

Молчание.

— Пойми, ты тут ни при чём. У него болезненное восприятие мира, ему везде видятся влюбленные парочки.

Никакой реакции. Кирилл вздыхает, не зная, что ещё сказать. Меньше всего ему хочется обидеть её или оставить какое-то недопонимание, поэтому он подбирает последний аргумент, который кажется до дрожи рациональным.

— Кристина, ну серьёзно. Как можно обидеться на такую глупость? Всё равно ты для меня студентка и маг воды и воздуха, которому не место рядом со стражем.

Она медленно выпрямляется и в упор смотрит на него. Пальцы сжаты на холодном камне перил.

— Правда?

— Конечно.

И совершенно не важно, что его тянет к ней. Что сегодня он был в шаге от того, чтобы не запустить хаос теней в её красивый и гармоничный мир.

— Тогда можно вы меня отведёте к тем, кто потычет в меня иголки, и я займусь своими делами? — с неким вызовом спрашивает она, и Кирилл с удивлением ощущает, как вокруг неё вздымаются ментальные щиты. Едва заметные и слабые, но и у него нет в арсенале контроля сознания.

— Если ты так хочешь.

— Да.

Что-то настолько не так, что сжимаются рёбра. Он смотрит ещё мгновение в глубину её глаз, ища в них ориентиры и подсказки.

Их нет. Только стылость позднего октября, которая оседает влажной пылью на её волосах.

***

Комната Академии встречает привычностью и обжитым теплом. Кристина тупо смотрит на стопки книг по миру теней, и горечь заполняет её с головы до ног. Сумка повисла в безвольных пальцах.

Ещё не хватало оплакивать сожаления того, чего никогда не будет. В конце концов, она была обречена на это с самого начала. Впрочем, возможно, она просто не достаточно хороша для него.

Встреча с сестрой не принесла желанного облегчения. Лиза рассказывала про всякие случаи магической почты, делилась планами на жизнь, показывала фотографии новой квартиры-студии, в которую переехала. Она не спрашивала ни о чём, увидев подавленность в движениях сестры и зная, что в таком состоянии к ней лучше не лезть.

Кристина ощущает себя приклеенной к миру. Лишним кусочком паззла, которому не нашлось пока места. Вздыхает и плетется в общую гостиную вскипятить чайник.

Заваривает покрепче и с головой уходит в учёбу.

Она не сразу слышит звонок телефона.

— Да?

— Кристина? Это Саша Лейф, коллега Кирилла.

— Я чем-то могу помочь?

— Вообще-то да… Я занялся поиском информации о той тени, с которой вы столкнулись, — в его голосе мешается доброжелательность и некая озадаченность. — Вы знаете что-то об Архиве печатей?

— Нет. Предполагаю, это как-то связано с миром теней? — она допивает чай и устало откидывается на стуле.

— Да. В нём хранится вся информация о нём. Все сводки, исследования, заметки стражей. Я собираюсь заняться поиском хоть каких-то намёков на то, с чем вы столкнулись. Мне кажется это важным.

С Кристины слетает всякая усталость.

— Вам нужна помощь?

— Да. Искать буду я сам, но вот сопоставить ощущения и то, что вы видели, не смогу, — судя по голосу, он улыбается.

— Понимаю, у вас учёба…

— Я согласна. У меня есть свободное время. И выходные.

Он смеётся в трубку.

— Спасибо. Давайте без излишнего трудоголизма. Скиньте мне свою почту, пожалуйста. Не уверен, что проведу в сам Архив, но можем иногда в моём офисе встречаться.

— Конечно. А откуда у вас мой номер? — она не может не спросить. Будто это что-то изменит.

— У Кирилла попросил. Ему что-то передать?

— Нет.

— Тогда до связи.