Туман и гроза (СИ)

Кристина выключает щелчком телефон и не может усидеть на месте. Она не знает, что её будоражит больше — возможность ознакомиться с архивными документами, загадка, которая не даёт покоя и может быть решена…

…или то, что это ещё одна возможность увидеть Кирилла вне стен Академии.

Комментарий к -7-

Всяческая красота и визуализация здесь: https://vk.com/lacystarstories

И мой неисчерпаемый источник вдохновения для бромансов: “Путь домой” от Мэй - > https://ficbook.net/readfic/6651004

========== -8- ==========

Комментарий к -8-

Предупреждаю: немного жути в конце. Но даже гету нашлось место. Глава от Николая.

Я очень люблю крылья Анубиса в “Руках, полных пепла” Мэй, так что немного ими вдохновилась.

Весьма рекомендую читать под это:

https://www.youtube.com/watch?v=8sWMxrKzikk

https://www.youtube.com/watch?v=_hvKEfl6RJA

https://music.yandex.ru/album/4894207/track/38318324

Служба стражей, около двух лет назад

— Он что сделал? — Шорохов тяжело выхаживал по полутемному кабинету в окружении всполохов пламени, отстукивая тростью каждый шаг.

— Заключил сделку с тенью, — Николай стоял по струнке, не обращая внимания на болезненные ощущения от отметин, полученных в схватке с десятками созданий.

Куда резче и острее ныло правое запястье.

— Теперь его магия сплетена с хаосом.

— Я отправил вас, чтобы вы изучили глубокие тени, о которых мы почти ничего не знаем! А не чтобы вы ставили сомнительные эксперименты!

— Да? А я думал, вы хотите, чтобы один из нас сдох, — ледяным тоном заметил Николай. Шорохов остановился как вкопанный, и медленно повернулся к ученику. «Бывшему», — сам себе напомнил молодой страж, спокойно выдерживая колючий взгляд.

— Вы слишком сильны вместе. И привязаны, — трость ткнула на правую руку Николая. Боль дёрнула изнутри по свежим шрамам.

— Уже нет. Кирилл разорвал связь якоря почти сразу, как пришёл в себя.

Николай очень внимательно следил за выражением лица Шорохова, и не зря — едва уловимая тень облегчения мелькнула во взгляде.

Он теперь слишком хорошо разбирался в тенях.

— Зачем?

— Потому что если однажды он не совладает с хаосом внутри, именно мне придётся его уничтожить — вряд ли кто-то ещё справится. Связь якоря может помешать.

«Вряд ли он кому-то ещё позволит это сделать». Николай ничем не выдал своей горечи от внезапного решения Кирилла. Тот даже не сказал ему — знал, что друг удержит и отговорит.

Вот только вчера Николая рвануло от сдавливающей боли внутри, когда тёплый и шёлковый клубок внутри распался в прах, выжигая клеймом терпкое одиночество.

— И ты это сделаешь, — безоговорочное утверждение с примесью угрозы. Шорохов тяжело опустился в кресло, вытягивая поврежденную ногу. — Иди, работай. Говорят, появилось несколько незакрытых троп дилетантов, сунувшихся в тени. Или тебе нужен выходной?

— Нет, приступаю.

В коридоре Николай прислонился спиной к стене, едва справляясь с тем, чтобы достать дрожащими пальцами сигарету из пачки в кармане брюк. Так похоже на Кирилла.

Шорохов правда отправил их на смерть, надеясь, что выживет сильнейший. Он считал, что они рано или поздно сцепятся за власть над Службой, не понимая, что при всех их ссорах и выбросах силы они всегда оставались верными друг другу.

И ценой их возвращения одного из них стала утрата связи с лучшим другом, несущим теперь хаос тени, готовой в любой момент сорваться с поводка.

***

Николай предпочитает сумрак и тишину. Деревянные ставни на окнах его кабинета, чаще всего, плотно закрыты, отрезая шум улицы и даже осенний дневной свет.

Клубы дыма наполняют кабинет. В ярком электрическом свете настольной лампы поблёскивают дужки круглых очков, которые Николай надевает только во время своих исследований или чтения.

Он увлеченно наблюдает за тем, как в пузатой колбе на небольшой горелке бурлит густая тёмно-фиолетовая жидкость. Возможно, стоит добавить ещё пару ингредиентов. Вокруг расставлены разного объёма баночки с тем, что он сыпал в колбу полчаса назад. В одних едва светящиеся чешуйки, в других косточки мелких хищников, во многих крошеные травы и связки высушенных цветов.

Настойки и эликсиры — его неизменная страсть ещё со времен Школы стражей. Их приготовление всегда требует терпения и чёткого следования инструкциям — или их изменения, когда необходимо. И сейчас Николай увлечен очередным экспериментом, смешивая в разных пропорциях новые травы, обнаруженные в тенях. Исследования успокаивают, а крошащиеся сухоцветы между пальцами настраивают на размышления.

Когда в дверь кабинета стучат, он даже не поднимает взгляда.

— Да, Варя?

— Николай Андреевич, вам звонят из управления по делам магов, — она застывает перед его столом с некоторой недосказанностью или растерянностью и едва уловимой магией воды вокруг. Николай отрывается от своего эликсира. Варя — воплощение строгой изящности, которую он так ценит. Уложенные волнами волосы идеально сочетаются с винтажной блузкой и юбкой с высокой талией.

В руках крепко сжата телефонная трубка — официальные звонки всегда проходят через неё.