Туман и гроза (СИ)

— Иначе пришло бы Управление. Уверен, Анна рассказала много интересного о моём участии в её пытках.

— У тебя же есть алиби?

— Серьёзно? Её держали в каком-то тёмном помещении без окон и часов. Я могу согласиться на считывание сознания, но пока мне не нравится перспектива, что кто-то будет рыться в моей голове.

— Ты так говоришь, словно тебя не волнует эта девочка. Бедняжка! Я видела её фотографии — неужели такое можно сотворить с живым человеком?

В этом разница между стражами и всеми остальными. Сложно поверить в кошмары наяву, ни разу с ними не столкнувшись. Николаю доводилось видеть вещи куда хуже.

— Ей не нужна жалость. Ты что-то хотела?

— Николя, будь снисходительнее к моей болтовне! Впрочем, кто ещё стал бы работать, будучи арестованным?

Он лишь улыбается уголками губ, подтягивая к себе следующую архивную папку.

— Ладно, дорогой. Я пришлю к тебе лекаря, наверняка бинты надо сменить, — прозорливость Аманды на вес золота. — И тебе ну совершенно не идёт синяк.

— Зато отличное напоминание об осторожности.

— Вряд ли ты захочешь сегодня домой, так что держи, — она кладёт перед ним круглый деревянный значок, покалывающий магией воды. — Пропуск на этаж — но только на этот. Можешь поспать в релакс-комнате. В баре много маленьких бутылочек, знаешь, как в отелях. Они просто прелесть!

— Может, ещё спа-процедуры предложишь? Впрочем, я всё равно откажусь. Хамама мне хватило.

— Прости, дорогой, бюджет не позволяет.

Аманда выходит, мягко закрыв за собой дверь и оставляя тающий след из завихрений снежинок. И он позволяет себе выдохнуть тянущую боль во всём теле.

Нужен перерыв. От резкого подъёма темно в глазах.

Три раза в день по две чайные ложки на сто миллилитров воды — строго!

Он пропустил — сколько? — два приёма, не считая таблеток. Боль накатывает волнами, пронизывая ядовитыми шипами ещё не зажившие места прикосновений теней. Николай быстро закатывает рукава косоворотки, чертыхаясь на самого себя. Бинты на руках пропитаны свежей кровью, под рёбрами схватывает остро и колко.

Стиснув зубы, Николай возвращается за стол, отгоняя мутные ощущения и заменяя их печатными строчками отчётов. Вместо пальцев будто скрюченные корни деревьев. Наваждение или откат после теней — не так важно.

Грохот звонка телефона как сигнальный горн. Мир вычерчивается вспышками в глазах, пока он тянется за плоским холодным прямоугольником.

— Николай, это Сара Дрих, — голос взволнованный и возбужденный.

— Не ожидал так быстро. У тебя появилась информация?

— И да, и нет. Послушай, с тобой хотят встретиться. Только не перебивай! Я звоню предупредить — не соглашайся. Лучше вообще в это не лезть. Я скажу про твой отказ и…

— Вот как? — он допускает в нотки мимолётную угрозу, не обращая внимания на ломоту в висках. — Как ты легко и просто решаешь за других. Не стоит себя так утруждать, Сара. Я непременно встречусь — кто бы это ни был.

— Я знаю, ты сейчас в Бюро, но этот человек… У него есть связи, он вытащит тебя…

— Не надо. Так и передай — мы встретимся тогда, когда я выйду из Бюро. Всему свой срок. Но я храню свои обещания. Для тебя важнее помочь со сбором стражей. Хоть одна ловушка…

— Я никогда так не поступлю с Кириллом!

— Надеюсь.

Николай не прощается, нажимая отбой на гладком экране. Наверное, лучше всего всё-таки поспать пару часов, а потом вернуться к архивным папкам. Здание Бюро явно пустое, может, и лекаря ждать бесполезно. Зато пара мини бутылочек с травяным ликёром порой лучше лекарства.

***

Квартира встречает громким смехом и густым ароматом горячего ужина. В глубине мягкий перезвон колокольчиков и шелест морского прибоя — то ли музыка из колонок, то ли отголоски магии Сюзанны. Кристина замирает на пороге — не квартиры, но каких-то внутренних мыслей. Кирилл по очереди расшнуровывает ботинки, скидывая их не без удовольствия.

— Вы где застряли? — в коридоре появляется Даня, потягивая через трубочку мутно-жёлтый коктейль. Как всегда, в лёгкой рубашке и летних штанах. Наверняка скоро будет жаловаться на насморк и стылую осеннюю погоду. — Сейчас без вас всё съедим, будете знать.

— Я предпочту что-нибудь выпить. А тебе вообще надо есть поменьше. Вон, у тебя уже бока стали округляться. Кстати, где Сара?

— Да посмотри, я только похудел в Индии! — Даня тыкает пальцем в живот, втягивая его изо всех сил. — Ещё одна поездка в какие-нибудь джунгли, и от меня останутся одни косточки. А Сара в клубе занята, но передаёт привет.

— Даня занимается налаживанием связей в магическом сообществе, — поясняет Кирилл, оборачиваясь на Кристину и принимая у неё пальто. — В основном, он много болтает, красуется и хвастается фотографиями. Даня, это Кристина, но вы и так знакомы.

— О, я тебе покажу свой блог о путешествиях! Я такие кадры выложил, закачаешься! Так, нет, пляжные вечеринки я не буду показывать. Идём, Сюзанна вся извелась!

Он нагретый солнцем океан и тёплый летний воздух, наполненный ароматом цветочных масел.

Кристина позволяет увести себя на кухню под бурные байки и нескончаемый поток фотографий.