Туман и гроза (СИ)

Кирилл, застыв в коридоре, набирает Николая. Тоскливые гудки без ответа. И единственное, что останавливает его от того, чтобы сейчас же не забраться на ночь глядя в Бюро, — мерцающее спокойствие звена якоря под кожей запястья.

Сюзанна порхает по кухне в летящем шифоновом платье. В волосах сегодня нитки с металлическими бусинками, вокруг колышется мягкая музыка ветра. У неё для каждого звонкое и доброе слово.

— Кристина, это Сюзанна, жена Саши, — Кирилл падает на стул рядом с Кристиной в самом углу кухни, доставая сигарету. С разных сторон раздаётся шиканье, но на плечах лёгкий бриз, сбивающий горький табачный запах.

— Мы уже познакомились, — Сюзанна водружает на стол огромную сковороду с мясным рагу. — И никаких разговоров о работе за ужином! Кто что будет пить?

Все, конечно, отвечают хором и наперебой, так что она достаёт из бара вино и виски. На некоторое время вместо разговоров стук приборов и возгласы восхищения вкусной едой.

Пятеро магов на одно помещение — и их стихии переплетаются, не сдерживаемые и открытые друг другу. Мелкие искорки и капельки воды. Порывы летнего ветра с запахом высушенных трав.

Даня болтает об Индии и новых заклинаниях, создавая в руках хрупких водяных созданий, тут же осыпающихся брызгами. Кирилл не может перестать вертеть в руках телефон, то и дело проверяя оповещения при включенной на полную мелодии звонка. От Бюро сегодня пришло только официальное уведомление об аресте и с просьбой оставаться на связи.

Когда с ужином покончено, он подрывается в коридор за папкой, чтобы ещё раз быстро просмотреть его заметки. К его возвращению Сюзанна ставит на стол небольшой медный поднос с высокой узкой бутылкой и несколькими рюмками, усаживаясь рядом с Сашей. Плечом к плечу.

— Липовая настойка. Согревает души и мысли. Немного вяжет, но мне даже нравится.

Густая жидкость по мановению рук льётся солнечным светом в низкие толстые рюмки. Кирилл передает одну Кристине, задерживаясь теплом пальцев на её прохладной ладошке.

В конце концов, может быть, он не прав. Чем дальше, тем больше ему хочется быть рядом с ней, разглядывая, как дымка его костров путается в её волосах и ластится по шее и рукам.

— Кристина, признавайся, как Кирилл преподаёт? Наверняка каждое занятие сжигает пару стульев.

— Даня, оставь её в покое.

— Что, неужели тебе не интересно?

Кирилл лишь пожимает плечами, углубляясь в записи Николая под дым сигарет. На первом месте в списке дел магия крови. Значит, надо копать в эту сторону. Они все думали, что у Кристины что-то забрали — но теперь ясно, что вместо этого ввели огонь. Как такое вообще возможно?

— Когда нам ставят замены, весь курс тихо воет. Потому что вместо полезной практики и чётких объяснений сплошь пересказ томов по миру теней, — её голос тих и словно робок, но от него мурашки по коже. Он не знал этого, привыкнув просто рассказывать то, что действительно важно.

— Кирилл, а что это?

Она наклоняется к нему, обдавая бодрящей влагой. Он пододвигает к ней изображение значка в виде полумесяца в треугольнике.

— Ты где-то видела его?

— Такое ощущение, что да. Но это может быть только в Академии, вряд ли где-то ещё. Знаешь, я завтра постараюсь вспомнить. Есть ручка и бумага, чтобы я перерисовала? Так лучше отложится в сознании.

— Пойдём, пока Кирилл снова занят работой, я тебя развлеку, чем смогу, — Саша поднимается, прихватывая с собой бутылку с настойкой. Сюзанна тут же вспоминает, что для всех гостей нужны спальные места и свежее бельё, так что Кирилл остаётся один на один с бумагами и Даней, занятым просмотром новостей на телефоне. Сопровождение его магии - постоянный напев каких-то песенок и восклицания об особо интересных событиях.

Кирилл думает о Николае, откинувшись на спинку стула и пуская дымчатые кольца. Тишина гудков гнетёт. Ведь он вряд ли взял с собой даже настой!

Мало им убийств в Академии и искореженной Анны, чьё лицо впечаталось в память, так ещё к этому обостренный конфликт между милинами и сухри. И пока все козыри на стороне тех, кто развлекается с магией крови и тенями, опережая их на несколько шагов.

Нужен небольшой перерыв. Да и пора Кристине показать хотя бы азы владения огнём.

В комнате, оборудованной под студию, стойкий запах мокрого металла и сладковатый гуаши. Вдоль стен отвернутые к ним рамы с уже нарисованными картинами. Здесь свой порядок — точнее тот хаос, который удобен Саше, когда он рисует.

Оба склонились над рабочим столом, ярко освещенным лампой. Саша набрасывает размашистые скетчи в толстом блокноте, упираясь второй рукой в стол.

— Остались только первозданные сферы тех времён, когда заклинания мира теней только зарождались. Но их изучение требует отдачи. Я займусь этим сам. Вот примерно так я бы изобразил теней.

— Это кто?

Она разворачивает к себе блокнот, изучая чернильный набросок на жёлтой бумаге.

— Крадущий души. Мерзкая тварь глубоких теней, но нам положено знать обо всех созданиях. Об этом мало кто знает, но душу иногда можно вытянуть в мир теней.

— Как?