Туман и гроза (СИ)

— В Службу. Там будут новости собираться, так что если хочешь быть в курсе, я подвезу.

— Ага, отлично, поехали.

В фургончик набивается ещё несколько желающих, все молчаливы и серьёзны, у многих тлеющие сигареты. Кто-то горько всхлипывает и шепчет снова и снова имена погибших. Лиза прикрывает на мгновение глаза, а в следующий момент лекарь с веснушками уже трясёт её за плечо и протягивает картонный стаканчик. Внутри не кофе, а сладковатый травяной настой.

— Тебе к кому? Или в больничный отдел? Хотя вряд ли сейчас пустят в кабинеты…

— Я подожду в холле.

Лиза хочет узнать новости, проверить, все ли из друзей и знакомых живы, ещё раз позвонить домой и услышать спокойный басовитый голос дедушки.

Служба гудит. Стражи мелькают туда-сюда, вваливаются в двери-вертушки в изорванной форме, подныривают под кружащие под потолком местные тени, обмениваются срочными новостями. Многие маги, как и она, маются в холле в ожидании новостей или пропуска в больницу.

В конце концов, она хочет хоть мельком поймать Николая и убедиться, что всё в порядке.

***

Николай слушает отчёты о прорывах и потерях в своём кабинете.

Здесь сейчас только глава печатников, придерживающий безвольную руку на тугой перевязи через плечо, и несколько ведущих стражей по отрядам. Те, кто может внятно доложить о фактах и итогах работы. Запыленные, кто ещё в форме, другие в фирменных белых футболках Марка. Сейчас здесь нет места официальности.

Посеревший Никита смолкает после доклада о новых патрулях и проверенных районах. Сигарета в его обожженных пальцах подрагивает красным огоньком. Не та школа, которую Николай пожелал бы ему проходить ради понимания, как опасны тени.

— Сколько погибших?

— Кого? — глухо уточняет Никита, не поднимая взгляда от стола. Скорее всего, перед его взором ещё мелькают тени.

Его отряду досталось больше других — они оказались ровно между двумя прорывами и долго играли в погоню с тенями, загоняя в сети заклинаний.

Остальные обмениваются неловкими взглядами. Да, на них ответственность и перед людьми, и перед магами, но потери своих куда болезненнее режут по сердцу.

— Стражей, — с ледяным спокойствием отвечает Николай.

Действия эликсиров хватило ровно до его выхода из здания Управления и на тяжёлый разговор с Соней с чтением его мыслей.

Она вовсю воспользовалась возможностью изучить его голову. Сам Яков так и не соизволил появиться на встрече под предлогом тяжёлых ранений и пошатнувшегося здоровья.

Зато не зря Николай принял те вязкие и отдающие болотом эликсиры, что помогли сосредоточиться и больше, чем обычно, держать мысли и эмоции под жёстким контролем. Картинки воспоминаний показывали только то, что Николай хотел показать за время пленения Анны и пыток над ней, а в обмен на такое доверие (пусть Соня и усмехнулась в тот момент) он получил почти бесценную информацию о допросе Анны и её воспоминаниях в скупо напечатанных строках на листах белоснежной бумаги.

Зато Николай официально освобождён от обвинений, по крайней мере, что касается самой Анны и её истории. О доме с тенью и убитым лекарем он предпочёл не распространяться — это, скорее, дело Бюро и стражей, а ни Соне, ни Якову он не доверяет.

И теперь он чувствует, как поднимается температура, а взгляд время от времени теряет фокусировку. Это ни черта не имеет значения на фоне всего происходящего.

— Пока точно известно о троих, — медленно докладывает Никита. — Много раненых в больнице и у лекарей. В городе ещё бушуют тени, но их загоняют подальше от скопления людей.

— Николай Андреевич, какие распоряжения?

Глава печатников медленно и неловко скручивает одной рукой папиросу с тёмно-коричневым табаком. Его тяжёлая завеса магии ощущается зноем раскаленного асфальта. Боль проникает даже в заклинания.

— Усилить патрули и поменять маршруты, сократить расстояния для них. Проверить все следы теней, чтобы они не затаились нигде. Нужны подкрепления?

— Справимся, — отвечает за всех Яна, дёргая кончик яркой красной пряди то ли от досады, то ли с некоторой решительностью. — Если вы хотите собрать стражей из других городов, так всё равно скоро ежегодный сбор. Или нет?

Все взгляды устремляются на него. Давняя традиция встречи всех стражей на изломе осени и границе между ярким сбором урожая и тёмным временем года.

Только в этом году это скорее не праздник, а новая битва. В августе ему принесли весточку, что на стражей нападут… и обязательно надо это допустить. По его мнению, полная чушь. А с другой стороны, раз тени будут выпущены — и им надо быть готовыми. Не как сегодня.

К тому же, вечер стражей всегда запоминается.

— Будет. И ребят, которые над этим работают, не дёргаете в патрули. Ещё вопросы на сегодня есть? Тогда свободны.

К удивлению Николая, Яна не выходит вместе со всеми, а плотно закрывает дверь, прислоняясь к ней спиной.

— Николай, я не хотела говорить при всех. Но сегодня у печатей творилось странное.