Туман и гроза (СИ)

В медовом свете ламп над стойкой видна вся фигура бармена, кроме его глаз. Всё время чуть в тени и полумраке, будто за некой завесой. Лиза ощущает, как вода внутри мечется в каких-то гранях. Она тихонько шевелит пальцами… и ничего не происходит.

В чёрной бороде прячется снисходительная улыбка.

— Не заходи в пещеры, откуда нет выхода.

Лиза вздрагивает от этих слов и резко отодвигает от себя пустую чашку. Зря она сюда пришла — тут или нет ответов, или они скрыты слишком глубоко. Но к её удивлению бармен тут же добавляет:

— Лучше приходи вечером. Попозже. Ммм… не раньше одиннадцати, пожалуй. И лучше не одна.

— Это угроза?

— Совет для твоей безопасности.

Некая сила давит на голову, заставляет прикрыть веки всего на одно мгновение.

Бар пуст. За стойкой никого нет, а Лиза чувствует подкатившую дурноту. Едва не опрокинув барный стул, она соскакивает на каменный пол и торопится к лестнице и выходу. В дождь, к шуму города и к воздуху.

Её оглушает рёв сирен машин скорой помощи, резкие гудки, чьи-то крики и общий гам.

Вынырнув из подворотни, Лиза видит, как в тяжёлом свинцовом небе одна за другой проносятся тени.

Молниеносные, чёрные силуэты с тянущимися в воздухе чернильными мазками, от них след развороченного асфальта и выбитых окон домов. Стекло хрустит под высокими ботинками, когда Лиза бросается в сторону мельтешащих людей около большого книжного магазина, зная, как опасны тени. Она не раз видела их нападение, но никогда – в таком количестве.

Те накидываются на беззащитных людей, вгрызаясь в них, как дикие звери в свою загнанную добычу. Комки завихрений с когтистыми конечностями, дымчатые фигуры, которые гипнотизируют и завораживают.

Лиза видит, что стражи уже здесь, но их куда меньше, чем теней, а паника сейчас слишком опасна для всех – от неё может быть не меньше жертв. Так что быстро сориентировавшись, она утягивает всех, кого успевает, под щиты, видные ей. Неважно, кто рядом – маг или человек, главное, обезопасить всех.

- Быстрее! Сюда!

Лиза хватает испуганную девушку, застывшую на пути одной из теней, и отпихивает её в сторону как раз за миг до того, как на этом месте появляется тень.

Та в ужасе и панике, что-то бормочет или хнычет, и Лиза просто тащит её к появившимся фургончикам лекарей. Видит, как одна тень касается вытянутой тонкой рукой застывшего посреди проезжей части мужчины. Его глаза распахнуты и неподвижны.

Изломанные пальцы проходят сквозь его грудь — и он падает замертво, а тень припадает к его телу, как страждущий к чаше с водой.

— С дороги!

Мимо проносится в искрах и пламени один из стражей, вслед за ним, как призрак, появляется из открытых печатей целый отряд стражей. Лиза отходит к стене дома, вжимаясь в неё всем телом так, что ощущает холод бетона даже сквозь кожаную куртку.

Вскоре всё стихает, а от теней остаётся лишь пепел. В воздухе дым, как от пороховых взрывов, треск разлитой магии огня, пыль и металлический привкус крови.

Стражи встревоженными птицами ставят защиту, обносят сложными печатями всё вокруг, а от белых фургончиков уже бегут на помощь всем пострадавшим лекари.

— Ты в порядке? — перед Лизой останавливается один из стражей. — Маг?

— Милин, да. Чем помочь?

— Думаю, стоит спросить лекарей. С тенями мы сами справимся.

— Есть ещё тени в Москве? — она хватает его за рукав горячей на ощупь косоворотки.

— Слишком много. Почти в каждом районе.

Лиза быстро достаёт из рюкзака телефон. Перед звонком родителям быстро смахивает десяток сообщений из чатов друзей. Горячие обсуждения мешаются с видео с тенями, барахлящими и серыми, но сведений о погибших пока нет.

В их доме за городом всё спокойно, по словам отца. Кристина отвечает короткой смс «в Академии теней нет, но занятия прекращены».

Мелькает мысль о Николае, но Лиза отлично понимает, что его не стоит дёргать. Потом. Она спросит его потом.

Вскрик где-то рядом напоминает, что нужна помощь. И сейчас неважно, кто ты — маг или человек, сухри или милин. Смерть и горе едины для всех, как и сочувствие и рука помощи.

Лиза плохо помнит, что было дальше. Только мутные и серые вспышки, как кадры чёрно-белого кино. Где-то нужна вода, где-то подать медицинские инструменты. Сейчас никто не скрывал магию, хотя служащие из Бюро ворчливо переговаривались, что им потом всё это расхлёбывать.

Резко и внезапно хлынул ливень, когда Лиза обнаруживает, что постепенно вся деятельность стихает, а улицы пустеют. Маги Бюро уже латают улицы и дома, а кто-то беседует с представителями чрезвычайных служб города. Лицо пылает, и хочется впитать каждую холодную каплю, но Лиза неторопливо идёт между стражами и печатниками, уточняя, надо ли ещё помочь.

Улица постепенно пустеет, громыхают двери машин, стихают вдалеке последние сирены скорой помощи.

— Тебя отвезти куда-нибудь? — лекарь в грязном от слякоти и крови неспешно курит, прислонившись к стене дома. У него веснушки на всё лицо, равнодушие во взгляде и запах перегнившей листвы от лекарств. — И спасибо за помощь.

— Не за что, — Лиза останавливается рядом, сама доставая пачку сигарет. – А вы куда сейчас?