Туман Луизианы

— То, что произошло вчера… — Томас замялся, подбирая слова. — Это было… неправильно, но… — Он замолчал и глубоко вздохнул. Потом поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Я не хотел, чтобы наш первый раз был таким. Но это случилось. Сможете ли вы простить меня когда-нибудь?

Луиза смотрела на него, не мигая, чувствуя, что растворяется в этих умоляющих глазах. Слова застряли в горле. Неверно истолковав ее молчание, Томас сделал шаг, снова сокращая расстояние между ними, и взял ее руки в свои, осторожно поглаживая.

— Я понимаю, что прошу слишком многого. Я вел себя отвратительно. Моему поступку нет оправдания. Я пойму, если вы никогда больше не посмотрите на меня без осуждения. Но Луиза, я прошу лишь об одном: дайте мне шанс все исправить.

— Я не… — Луиза замолчала, боясь расплакаться от нахлынувших чувств. Томас продолжал держать ее руки, осторожно поглаживая ладони. Ей хотелось стоять так вечно, просто стоять и смотреть на него, слушая его голос. Но Томас склонил голову, поочередно коснулся губами ее рук и отступил, робко улыбнувшись.

— Я не буду настаивать на вашем немедленном ответе. И не буду пока беспокоить вас. — Дверь тихо закрылась, оставляя Луизу обескуражено смотреть в пустоту. Она пыталась переварить все, что только что сбивчиво пытался объяснить Томас, но пока слышала лишь одно — мольбу в его голосе. А значит, ему не безразлично.

31 глава

— Масса Том, к вам пришел джентльмен. Он называет себя вашим другом. — Слуга почтительно замер перед столом.

— Что за джентльмен? — Томас нахмурился, отрываясь от бумаг, которые просматривал, и переглянулся со Свенсоном.

— Сказал, вы его ожидаете. — Слуга беспомощно посмотрел на хозяина, явно жалея, что ничем не может помочь.

— Пусть зайдет. — Томас отпустил его, а сам достал из верхнего ящика стола пистолет и взвел курок. Свенсон выпрямился в кресле, стиснув подлокотники.

— Гудэхи! — Напряжение моментально спало, а на лице Томаса расплылась широкая улыбка. — Признаться, ты меня здорово напугал. Не ожидал увидеть тебя днем.

Индеец прошел к столу, окинув Свенсона цепким взглядом, и посмотрел на Томаса.

— Он все знает. Знакомься, Свенсон, это тот индеец, о котором я тебе рассказывал. Гудэхи, это Свенсон, мой помощник и друг.

Мужчины обменялись сухими кивками. Гудэхи сел, не сводя с Томаса непроницаемых черных глаз.

— Он снова здесь. Саиб. Я видел его вчера в Новом Орлеане.

Томас взял перо, лежащее перед ним на столе, и задумчиво его прокрутил. Казалось, его совершенно не волнует тот факт, что главный помощник его врага находится в нескольких часах езды от «Магдалены». Наконец он поднял глаза на индейца и медленно кивнул.

— Значит, Кинг уже знает.

— Совершенно точно мы не можем быть уверены… — начал было Свенсон, но Томас его перебил:

— Надо быть уверенным, даже если это не так. Он знает. И мы знаем, что он знает. И это, смею надеяться, дает нам преимущества. Надеюсь, он не станет откладывать нашу встречу в долгий ящик. Я, признаться, уже пресытился ожиданием.

— Сколько у нас есть времени? — поинтересовался Гудэхи, удобно устраиваясь в кресле.

— У нас? — приподнял брови Томас.

— Ты думаешь, я теперь уйду? — Индеец усмехнулся. Покачал головой. Томас лишь вздохнул, но губы тронула довольная улыбка.

— Не могу сказать точно, но думаю, неделя-две. Как долго Саиб находится в городе?

— Прибыл вчера в обед.

— Может, времени чуть больше. Свенсон, надо проверить наш арсенал. И постоянно быть наготове. Предупреди людей, которых нанял.

Управляющий кивнул, делая пометки у себя в голове.

— Гудэхи, тебе придется пожить у нас. Я не знаю, сколько это может занять времени.

— А Луиза? — спросил Свенсон. — Куда вы денете ее?

— Думаю, Луизе сейчас безопаснее всего оставаться в «Магдалене», — вздохнул Томас. — Мы не знаем, что известно Кингу и как он будет использовать полученную информацию, но я уверен, если он узнает, что Луиза — моя невеста, то попытается воспользоваться этим против меня.

* * *

Шли третьи сутки добровольного заточения, на которое себя обрекла Луиза. Даже самая сильная простуда за это время должна была сойти на нет, а если учесть то неимоверное количество травяных чаев, которые присылала Адеола, то в ближайшее время Луиза должна была заболеть лет через десять, не раньше. Сегодня она проснулась полная решимости выйти наконец из спальни. Вспомнилось приглашение Франчески, да и вопросов к ней за прошедшие три дня накопилось немало. Слишком много мыслей успела передумать Луиза. Слишком много вопросов теснилось у нее в голове. Вопросов, на которые могла дать ответ только женщина.