Туман Луизианы

Луиза прикусила губу, чувствуя, что если не остановится, то снова зарыдает. Не было этого. И не будет уже никогда. Она не беременна. Она помнила то утро, когда поняла это. Помнила разочарование, охватившее ее, помнила слезы, что текли, не переставая, весь день. Тогда она окончательно поняла, что в «Магдалене» ей не место. Поняла и приняла.

Лунный луч переместился в сторону, скользнув по ножке кресла. Луиза вздрогнула, чувствуя, что все это время находилась в пограничном состоянии между сном и явью. В комнате было тихо, но почему-то ощущалось чужое присутствие. Луиза замерла, окончательно просыпаясь, и прислушалась. Она явственно слышала чужое дыхание.

Ледяной ужас прокатился волной по телу, собираясь где-то внутри в животе. Пока она лежала в тени под диваном, ее не было видно, но стоило пошевелиться и… А если это Кинг?! Что если он не умер? Его тела так же никто не нашел. Ни его, ни Саиба.

Шорох, отчетливо прозвучавший в тишине, показался громом среди ясного неба. Она была не одна. Луиза в панике огляделась, пытаясь найти хоть что-то для своей защиты, но вокруг стояла лишь мебель, а до столика с тяжелым хрустальным графином было слишком далеко. Шорох повторился, и Луиза, решившись, резко поднялась и бросилась на черную тень, стоявшую перед столом. Коротко вскрикнув, тень, не ожидавшая нападения, повалилась на пол, увлекая Луизу за собой.

Она рухнула сверху, ударив ночного гостя лбом по носу. Он глухо застонал, прижимая руки к лицу, а Луиза поспешно сползла с него и подбежала к столу, ища спички. Загорелся крохотный огонек, треснул фитиль, и вскоре кабинет озарился ярким после темноты светом свечи.

— Томас! — Луиза замерла на долю секунды, но этого хватило для того, чтобы осознать, кто именно перед ней лежит. В следующее мгновение она уже стояла перед ним на коленях, обнимая и плача одновременно, пытаясь вытереть кровь из его разбитого носа и засыпая поцелуями высокие скулы, лоб и губы. Томас не пытался отвечать, но и не отворачивался, покорно принимая ее сумасшедшую ласку. Наконец Луиза почувствовала, что он не отвечает, и отстранилась, вглядываясь в любимое лицо.

— Что случилось? Почему ты пришел только сейчас? И почему ночью? — До Луизы начинало запоздало доходить, что он, возможно, попросту не желал ее видеть. Томас досадливо вздохнул и поднялся, затем протянул ей руку, помогая встать, и отошел в сторону, отвернувшись к окну.

— Я не думал, что застану вас здесь. — Его голос звучал глухо и надтреснуто. — Я надеялся, что вы уедете и никогда не узнаете, что я жив. Вы ведь не собирались возвращаться? — Он резко обернулся, впиваясь глазами в ее лицо. Луиза растерялась. Поведение мужа не походило на поведение человека, спасшегося от смерти и радостно встретившегося с женой.

— Нет. — Она вздернула подбородок, встречаясь с его взглядом. — Нет, я не собиралась возвращаться. Без вас мне здесь не было жизни. Но, — она сделала шаг навстречу, протягивая руки, — но теперь я знаю, что вы живы. Разве могу я теперь уехать?

— Уезжайте. — Томас отшатнулся, словно не желая стоять на расстоянии ближе, чем пять футов. — Уезжайте, Луиза. Забудьте, что были замужем. Забудьте обо мне, как о самом жутком кошмаре в вашей жизни.

— За что вы так? — прошептала Луиза, не в силах поверить в жестокие слова. — За что? Я настолько противна вам?

— В свете открывшейся правды это я должен быть противен вам, — горько усмехнулся Томас, отворачиваясь. — Я надеялся, что вы никогда не узнаете постыдной правды о моем прошлом…

— Значит, дело лишь в этом?! — облегченно воскликнула Луиза, чувствуя, как счастливая улыбка расплывается по лицу. — Вы боитесь, что я не приму ваше прошлое?!

— Боитесь, что моя любовь к вам настолько слаба, что спасует перед тем, что давно забыто? — мягко спросила Луиза, подходя к Томасу и осторожно обнимая его. Он вздрогнул, все еще не смея поверить, что его жена способна не только понять, но и принять тот факт, что он долгое время жил с мужчиной.

— Я люблю вас, — прошептала Луиза слова, которые рвались из ее сердца много месяцев. Она улыбнулась и прижалась щекой к спине, прикрывая глаза, вдыхая наконец родной запах. — Люблю вас любым. А то, что было в прошлом, пусть там и остается.

Томас молчал, его напряженная спина словно окаменела под ее руками. Но вдруг она словно расслабилась, и он обмяк, поворачиваясь к ней, обнимая, обнимая так крепко, что Луиза невольно ахнула, зарываясь носом в его рубашку.

— Я люблю вас, Луиза, — глухо произнес Томас куда-то в ее волосы. — Вы представить не можете, как сильно я вас люблю!

Серый рассвет успел окрасить спальню в невзрачный цвет, когда двое на кровати затихли, довольно выдыхая. Луиза все боялась выпустить его, ей казалось, что стоит разжать объятия и он уйдет. А Томас словно просил прощения за вынужденные недели разлуки, горя и боли, что причинил, снова и снова вознося жену на вершину сладкого блаженства. Они заснули одновременно, и Адеола, которая по привычке пришла будить хозяйку через несколько часов, так и застыла с раскрытым ртом посреди спальни.