Туман над темной водой

Ирина распахнула глаза, села и уставилась прямо в лицо мужчине, у которого только что лежала головой на коленях. Он выглядел неожиданно симпатичным, к глазам цвета виски прилагалась щетина недельной давности, которая, надо признать, ему очень шла, прямой нос, четко очерченные губы, довольно пухлые и мягкие, а также падающая на лоб густая челка с чуть заметной сединой.

Господи, ну надо же, на что, оказывается, она способна обращать внимание в такой ситуации.

– Как вас зовут? – требовательно спросила она.

– Что?

– Как вас зовут? – повторила свой вопрос Ирина. – Вот он, – она мотнула головой в сторону молодого парня и слегка поморщилась оттого, что гудение в ней тут же усилилось, – Леня, это я уже поняла. А вы?

– Имя, сестра, имя, – пробормотал мужчина, и Ирина невольно улыбнулась, потому что цитата из «Трех мушкетеров» пришлась как-то кстати, хоть и не к месту. – Меня зовут Александр.

– Точно не Алексей?

– Головой ударились вы, а не я, – довольно нелюбезно сообщил мужчина, – так что в своем имени я совершенно уверен. Меня зовут Александр Веретьев. И уж если соблюдать формальности, то и вы тогда представьтесь.

– Ирина. Поливанова. Значит, вы оба – не беглые зэки.

Казалось, он удивился, хотя лицо осталось невозмутимым, лишь в глазах промелькнула какая-то искра, на мгновение наполнив их янтарным блеском.

– Ну, занимаясь бизнесом, трудно гарантировать, что никогда не сядешь, тем более в нашей стране. Но на данный момент мы точно не беглые зэки. Вы потому и побежали, что испугались, да?

– Ну да, – кивнула Ирина и наконец поднялась на ноги. Оба мужчины тут же кинулись ее поддерживать, как будто она казалась немощной. – Спасибо, я сама. Мой сосед предупредил меня, что из колонии неподалеку сбежали двое заключенных, я нашла в Интернете информацию, и там было их описание. Вы извините, но она вполне подходила к вам. А у меня дома маленький сын, вот я и подумала…

В глазах ее собеседника мелькнуло что-то похожее на уважение.

– Вы идти-то можете? – спросил он. – Давайте мы вас до дома проводим, раз уж выяснилось, что мы – не беглые зэки и бояться нас не надо.

– А кто вы? – уточнила Ирина, которая вдруг снова испугалась.

За полтора месяца, проведенные в сельской глуши, она не видела ни одного чужого человека, а тут вдруг сразу двое. А вдруг они посланы именно по ее душу, а она сейчас сама приведет их в дом, к Ване.

– Что ж вы так людей-то боитесь, девушка… Ирина? – Александр говорил с некоторой досадой в голосе, как будто она только что сильно его разочаровала. – Или вам есть что скрывать?

– Всем нам есть что скрывать, – аккуратно ответила Ира. – Вы не обижайтесь, пожалуйста, но на всю нашу деревню всего два жилых дома. В одном живут пожилые муж с женой, а во втором – я с сыном. В таких условиях появление чужаков не может не настораживать, тем более что места у нас глухие, дороги рядом нет, так что появиться здесь случайно вы вряд ли могли.

– В логике вам не откажешь. – Теперь он засмеялся и снова посмотрел на Ирину с уважением. – Но все очень просто. Мы – поисковики.

– Кто?

– Военно-исторический поисковый отряд. Слышали о таких? Поднимаем останки бойцов, погибших в годы Великой Отечественной войны. Зимой все больше сидим в архивах, ищем родственников, пополняем Книгу памяти, а летом выезжаем в экспедиции. Вот, в этом году неподалеку лагерь разбили, за лесом в начале болота. Вы про бирюковскую осаду слышали?

– Да, конечно, я же местная. Точнее, бабушка моя здесь жила, а я к ней летом приезжала, на каникулы. Мальчишки любили на болота бегать, искали военные трофеи, я не очень, признаться, этим интересовалась. Да и болот побаивалась. А они нет. И про работу я вашу слышала и в Интернете читала. Большое вы дело делаете. Честно.

За разговорами они дошли обратно до Ирининого двора. Она с беспокойством прислушалась, не слышен ли детский плач, но нет, сын, похоже, крепко спал, ничуть не встревоженный долгим материнским отсутствием.

– Ира, нам нужна ваша помощь.

– Да, конечно, – поспешно согласилась Ирина. – Может, в дом пройдем? Хотите, я вас чаем напою?

– Неудобно, у вас ребенок спит. – Она невольно отметила, что Александр не упускал в разговоре ни одной мелочи, даже той, которая была второстепенной. Казалось, какое ему могло быть дело до ее спящего ребенка, но он, оказывается, это отметил и запомнил.

– Хорошо, тогда я вас слушаю.

– Скажите, к вам сегодня не приходил никто из наших?

– Ко мне?

– Ну, не к вам, а в деревню. Дело в том, что наш товарищ утром отправился сюда. Он родом из этих мест, хотел поговорить с земляками и не вернулся. Может быть, вы его видели?

– Нет, я никого не видела, – пожала плечами Ирина. – Но с утра я ходила к соседям, мы чай с пирогами пили, а потом пару часов мы с сыном провели на речке, это от деревни минут десять ходу. После обеда я уснула вместе с сыном. Так что если в это время кто-то и приходил, то я вполне могла это пропустить. А кто из ваших отсюда родом? Вдруг я его знаю.