Туман над темной водой

Ирина снова отключила Интернет и захлопнула обложку планшета. Пожалуй, можно идти в дом, чтобы перед сном еще почитать немного в постели. Она потянулась, разминая затекшие руки и ноги, сладко зевнула и застыла, не веря собственным глазам. К ней подходили двое мужчин, ярко освещенных садящимся на противоположном краю деревни солнцем.

Старшему на вид было около сорока, тому, что помоложе, двадцать с небольшим. Коротко стриженные, одетые в защитные костюмы и резиновые сапоги, они выглядели как два брата, схожесть которых подчеркивалась еще и необычайной суровостью лиц и крепко сжатыми губами.

– Каторжники, – успела подумать Ирина. – А телефон в доме и, разумеется, выключен. Но бежать туда нельзя, там Ванечка. Нужно во что бы то ни стало увести их подальше от дома.

Она повернулась и полетела по дорожке, ведущей не на улицу, а к задам домов и затем к полю, в ее детстве засеянном упругой рожью, в которой было много-много васильков, а сейчас просто заросшем густой травой. Ванечку Ира туда не пускала, боялась засилья клещей. Но сейчас ей было некогда думать об опасности каких-то там насекомых. Опасность преследовала ее в виде двух мужчин, которые сначала остановились, не понимая, почему она убегает, а потом кинулись следом.

– Постойте, – кричал тот, что постарше, – почему вы убегаете? Остановитесь, черт побери. Если вы что-то знаете, то мы все равно вас найдем.

«Пусть догонят, пусть найдут, – билось в голове у Ирины. – Только подальше от Ванечки. Хотя потом, когда они меня убьют, они все равно вернутся в дом, за едой вернутся, и найдут там Ваню, и его убьют тоже. Мне нужно в обход вернуться к домам и стучать в ворота Куликовых. Тогда, даже если со мной что-то случится, они успеют спасти Ваню. У Полиекта Кирилловича есть карабин».

На этой спасительной мысли Ирина изменила траекторию движения, но поскользнулась на непросохшей в гуще травы земле и начала падать. Коряга, лежащая в зарослях, мелькнула перед глазами.

«Это конец», – успела подумать молодая женщина, и тут коряга с размаху впечаталась ей в лоб. Искры из глаз были последним, что успела заметить Ирина перед тем, как потерять сознание.

* * *

Перед глазами качались травинки. По одной из них, устремляясь в небо, полз какой-то жук. Травинка качалась и гнулась под его весом, и, наверное, жуку было страшно, но он не сдавался. Добравшись до края стебелька, словно до вышки в бассейне, он замер на мгновение, а потом развернул крылья и, мерно гудя, улетел по каким-то важным делам. Вот бы и ей так.

Ира чуть скосила глаза, чтобы понять, где она находится. Вокруг была трава, и это казалось странным. Немного гудела голова и звенело в ушах. Комары, что ли. Она подняла руку и помахала ею, словно разгоняя нахальную мошкару. Звон слегка усилился.

– Жива, слава богу. Что же вы так нас пугаете, девушка?

Голос, мужской, низкий, сочный, шел откуда-то сзади. На слух он был приятным и каким-то вызывающим доверие, что ли. Откуда взялся этот мужчина и почему она оказалась с ним в траве, Ирина не помнила, хоть убей.

Убей… Убийца… Беглые каторжники…

Точно, она же побежала из дома в поле, чтобы увести их подальше от мирно спящего дома сына. И, кажется, упала.

Ирина немного поерзала, чтобы убедиться, что память ее не подводит. Угол зрения сместился, и оказалось, что она лежит на обтянутых пятнистой тканью коленях мужчины лет сорока – сорока пяти. В лицо ей смотрели два внимательных глаза, имеющих, надо признать, весьма испуганное выражение. Глаза были то ли коричневые, но с легкой золотинкой. Про такие лет десять назад одна певица пела: «А твои глаза цвета виски, от меня они близко-близко». Вот и эти глаза были слишком близко, так близко, что Ирина дернулась, пытаясь вскочить и бежать.

– Куда-а-а? – Мужские руки крепко схватили ее голову, водружая ее обратно. – До чего же вы резвая, девушка. Если вы хотите встать, то мы сейчас вам поможем, чтобы убедиться, что у вас нет сотрясения мозга. А то вы с размаху ударились о такую здоровую корягу, что я был уверен, что у вас череп расколется.

Ира подняла руки и ощупала свою многострадальную голову, словно желая убедиться, что та действительно не расколота. На лбу обнаружилась шишка и что-то липкое. Ира посмотрела на руку – кровь.

– Царапина у вас небольшая, швов накладывать не надо. Вы просто бровь рассекли, потому и кровь. Бровь вообще место такое, кровавое. Но ничего страшного. Может, попытаетесь встать? Или для начала сесть. Лень, помоги.

Ирина скосила глаза и теперь видела второго мужчину, того, что помоложе. Он выглядел совсем испуганным. Что-то в его имени показалось Ирине неправильным, и она закрыла глаза, чтобы хорошенечко вспомнить.

– Э-э-э, вам плохо? – В низком бархатном мужском голосе повысился градус обеспокоенности.

Так, на сайте газеты «Курьер» упоминались имена сбежавших заключенных. Того, что помоложе, звали Игорь Беспалов, а этого молодого парня звали Леня, Леонид. Так, а как звали второго? Она снова напрягла память. Да, точно, Алексей Шевелев.