Туман настоящего. Несколько жизней

(из дневника зашифрованная запись)

Вот и началась новая глава моей жизни. Замок графини поражает воображение. Раньше подобные здания я видела только на картинках в книгах со сказками. Графиня крайне примечательная особа: очень гордая, кичливая, но сентиментальная, одинокая и добрая, хотя тщательно это скрывает. У нее идеально прямая спина, большие слегка навыкате глаза, тонкие капризно поджатые губы, резко изогнутые брови. Ходит она, опираясь на трость с набалдашником в виде головы орла, из-за старой травмы – выглядит это красиво, почти величественно. Она встретила меня холодно и нервно, как навязанную извне обузу. И снова я благодарна художнику Уолтеру за его науку чтения лиц, а потому разгадав характер выбрала, кажется, единственно правильную стратегию поведения. Графиня мне даже нравится, ее интересно слушать, у нее многому можно научиться. Особенно тому, что будет жизненно важно для меня в ближайшее время. Голова моя полна знаний о литературе, философии и истории, но я абсолютный профан в премудростях высшего света.

* * *

Жизнь вошла в привычную и довольно комфортную колею. Графиня, Беатрис и Крис стали неразлучны. Днем проходило активное обучение. Беатрис изучала придворный этикет, искусство светской беседы и танцы.

Был приглашен танцмейстер и музыканты. Графиня гордо восседала в кресле, зорко следя за тем, как Беатрис разучивает фигуры танца. Девушке все давалось легко, двигалась она грациозно и с достоинством, продиктованным ее высоким положением. Графиня придирчиво следила за каждым движением в танце, за каждым поворотом головы.

– Уже неплохо… Но, дорогая моя, так нельзя! – графиня в досаде стукнула тростью об пол, Беатрис послушно остановилась.

– Подбородок выше? Так?

– Нет, не задирай голову – это вульгарно! Я про взгляд. Подойди сюда! – Беатрис приблизилась и села на пуф у ног старой дамы. – Никогда не смотри сразу кавалеру в глаза! Твой взгляд – должен быть подарком. Причем драгоценным.

Графиня опустила глаза, слегка наклонила голову, показывая как и куда нужно смотреть.

– И только в момент, когда твое лицо оказывается близко к лицу кавалера в танце медленно поднимай глаза, сначала смотри из-под ресниц, и только потом прямо в глаза. А вот смело или дерзко, нежно или застенчиво – все зависит от твоих целей и ситуации. Этот взгляд должен поразить мужчину, он острее любого кинжала. Именно такой правильный взгляд вовремя управляет миром мужчин.

Беатрис слушала как зачарованная, все больше проникаясь уважением к своей наставнице. Снова и снова повторяла она не только различные фигуры танца, но училась чувствовать точный момент для взгляда.

По вечерам, когда в зале растапливали камин – Беатрис очень любила эти вечера у огня, так напоминающие ей вечера с Бенедиктом – приносили толстые генеалогические фолианты. И на щеках графини загорался румянец возбуждения, она переносилась во времена своей молодости, посвящая ученицу в хитросплетения родовых отношений знатных домов. Беатрис нашла там не только своих предков, но и предков Бенедикта, лица которых так внимательно изучала с художником Уолтером. Нашла она там информацию и доме будущего мужа и осознала, что брак с этим мужчиной был неизбежностью.

Бенедикт. В аббатстве

Колокольный звон на соборной площади, казалось, был знаком свыше. Бенедикт отправился в аббатство, что располагалось на северной окраине города. Раньше изредка он приезжал, чтобы провести время в библиотеке и скриптории аббатства, помогал братьям разбирать манускрипты, делал копии для себя, переписывал самые старые из них. И в этот раз он надеялся найти там занятие, которое сможет притупить боль.

К аббатству Бенедикт подъехал верхом, служка у ворот узнал его, принял лошадь и послал доложить аббату Иоанну о визите гостя. Аббат принял Бенедикта в своем кабинете, простота убранства которого странным образом сочеталась с уютом.